OpenAI in trattative con Helion Energy per l’acquisto massiccio di energia da fusione

OpenAI e Helion Energy: Una Ambiziosa Collaborazione per l’Energia Pulita

La società di fusione nucleare dell’area di Seattle, Helion Energy, è in trattative con OpenAI per un accordo che permetterebbe all’azienda di intelligenza artificiale di acquistare grandi quantità di elettricità per alimentare i propri data center, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal.

Il CEO e co-fondatore di OpenAI, Sam Altman, ha investito 375 milioni di dollari in Helion e attualmente ricopre il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione della società.
Altman si è però dichiarato estraneo ai colloqui per l’accordo.

Alla Ricerca dell’Energia Illimitata

Helion sta sviluppando una tecnologia per produrre energia rinnovabile attraverso la fusione nucleare, una potenziale fonte di energia illimitata che nessuno è ancora riuscito a sfruttare in modo commercialmente redditizio.
Tuttavia, il settore ha attirato miliardi di dollari in investimenti, e le aziende a livello internazionale stanno cercando di sfruttare le reazioni di fusione che alimentano il sole e le stelle.

Intervenendo in un evento al World Economic Forum di Davos all’inizio di quest’anno, Altman ha dichiarato che il futuro dell’IA dipende da avanzamenti drammatici nella disponibilità di energia pulita.
“Non è possibile arrivarci senza una svolta,” ha detto.
“Abbiamo bisogno della fusione o di un’energia solare con stoccaggio radicalmente più economica su larga scala.”

Fondi e Obiettivi Ambiziosi

Helion sta correndo per realizzare questa svolta.
L’azienda ha raccolto 612 milioni di dollari in capitale di rischio, con la promessa di ulteriori 1,8 miliardi di dollari sbloccabili se vengono rispettate le scadenze.
Ha anche ricevuto 8,97 milioni di dollari in sovvenzioni federali.

“Helion è molto più di un investimento per me,” ha dichiarato Altman alla testata WebRaider l’anno scorso.
“È l’altra cosa oltre a OpenAI su cui passo molto tempo.” Lunedì, un portavoce della società con sede a Everett, Washington, ha dichiarato che non ci sono nuovi annunci sui clienti da condividere.

Interessi Conflittuali e Partenariati

L’articolo del Wall Street Journal ha sollevato preoccupazioni più ampie sui conflitti di interesse tra la leadership di Altman in OpenAI e il suo coinvolgimento con aziende che stanno corteggiando il business di OpenAI.
Non è il primo accordo tra Helion e una delle aziende collegate ad Altman.
Nel maggio 2023, Helion e Microsoft hanno annunciato un accordo pionieristico in cui Microsoft ha accettato di acquistare elettricità da una struttura che Helion prevede di costruire e mettere in funzione entro il 2028.

Microsoft è strettamente legata a OpenAI, avendo investito oltre 1 miliardo di dollari nella creatrice di ChatGPT e altre tecnologie di intelligenza artificiale generativa, e sta integrando le tecnologie di OpenAI nei suoi prodotti.
Tuttavia, le aziende tecnologiche stanno correndo per sviluppare nuovi e più sofisticati strumenti di IA e supportare il loro uso diffuso tramite i loro data center, con crescenti preoccupazioni per le enormi richieste energetiche della tecnologia e gli impatti climatici.

Progetti Futuri e Sostenibilità

Helion sta attualmente completando la costruzione di Polaris, il suo settimo prototipo di dispositivo di fusione, che dovrebbe iniziare a operare quest’anno.

Lo scorso anno, Helion ha anche annunciato un accordo con Nucor per costruire un reattore a fusione per alimentare una struttura di produzione di acciaio di proprietà del produttore industriale, con l’obiettivo di iniziare le operazioni entro il 2030.
L’accordo di acquisto di energia con Microsoft richiede a Helion di iniziare a generare elettricità secondo un calendario prestabilito, altrimenti dovrà pagare penali finanziarie alla società tecnologica.

Altman sostiene da tempo la fusione nucleare, ben prima del lancio di ChatGPT.
Come presidente di Y Combinator nel 2014, Altman ha invitato Helion a partecipare all’incubatore di startup, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal.
Ha anche investito nell’azienda ed è diventato presidente di Helion l’anno seguente.