Lezioni di business da Windows Vista: Scopriamo i segreti dagli email interni dimenticati di Microsoft

Apprendimenti da Windows Vista

C’è ancora molto da imparare da Vista.
Questo pensiero mi ha colpito questo weekend mentre leggevo una collezione di vecchie emails e documenti interni di Microsoft, provenienti da figure di spicco come Steve Ballmer, Steven Sinofsky e altri ex dirigenti della società di Redmond.

Questi messaggi interni offrono una visione sulle decisioni di Microsoft riguardanti il lancio di Windows Vista 2006-2007 e le conseguenti ripercussioni, con lezioni di gestione e strategia che potrebbero riempire un intero libro di business.

Una Caduta nel Passato

Come sono finito in questo tunnel? Parte della “colpa” va al podcast Acquired per la loro epica serie sulla storia di Microsoft.
L’ultima puntata, Volume II, rilasciata domenica notte, copre gli anni dal 1995 al 2014, incluso il periodo 2002-2008 quando ero un giornalista per un quotidiano a Seattle.

Non era certo il miglior periodo per Microsoft.
Applicando la tradizionale struttura in tre atti alla sua storia, la “preparazione” sarebbe dal 1975 al 1995 (Bill Gates, Paul Allen, BASIC, MS-DOS, Windows); la “confrontazione” dal 1995 al 2014 (Steve Ballmer, internet, antitrust); e la “risoluzione” dal 2015 a oggi (Satya Nadella, cloud, intelligenza artificiale).

Una Riflessione Chiave

La seconda fase travagliata rende tutto molto interessante, soprattutto sapendo cosa è successo dopo.
Qualche mese fa, ascoltando il Volume I della serie Acquired, mi sono ispirato a rispolverare gli audio di alcune interviste con Gates e Ballmer di quel periodo.

Dopo aver trovato gli audio, li ho offerti a Ben Gilbert di Acquired per aiutare con la sua ricerca per l’episodio del Volume II su Microsoft.
Ben e il co-conduttore David Rosenthal sono noti per raccogliere una grande quantità di materiale di background per lo show, che esplora la storia e le strategie di famosi business e brand.

Un Incontro Memorabile

In effetti, sono entusiasta di avere Ben con me questo weekend nel podcast di WebRaider.
Parleremo dell’evoluzione di Acquired e otterremo i suoi feedback sul loro ultimo approfondimento su Microsoft.
Ascolteremo anche alcuni momenti salienti delle vecchie interviste, rifletteremo su di essi con il senno di poi.

Un Archivio Dimenticato

C’è un altro motivo per cui sto rivedendo vecchie memorie di Microsoft.
L’anno prossimo segna il 50° anniversario della società, un’opportunità per riconsiderare la sua storia e guardare al futuro.
Molti momenti incredibili del passato saranno ricordati e celebrati, ma questo non sarà uno di quelli.

Nella ricerca di vecchi audio, mi sono imbattuto in un archivio dimenticato di emails interne, note e presentazioni di Microsoft, circa 2005-2007, rese pubbliche in una causa legale contro l’azienda anni dopo.
Questo era l’era di Windows Vista, uno dei capitoli più difficili nella storia di Microsoft.

Una Radiografia del Passato

Le emails dettagliano la decisione di Microsoft di ridurre i requisiti grafici per i nuovi PC Windows XP affinché ricevessero la designazione “Windows Vista Capable”, segnalando la loro idoneità per il nuovo sistema operativo.
Microsoft abbassò questi requisiti per aiutare Intel a “raggiungere i propri guadagni trimestrali”.
Come risultato, molti PC “Vista Capable” non erano in grado di eseguire le caratteristiche distintive di Vista, causando confusione.

Una Riflessione Dettagliata

Le emails forniscono una visione dettagliata di ciò che stava accadendo all’interno di Microsoft all’epoca.
Punti salienti includono Steve Ballmer fornendo supporto tecnico via email per un membro del consiglio di amministrazione Microsoft, Jon Shirley, e Steven Sinofsky condividendo i propri problemi con Vista e raccogliendo feedback da clienti a Best Buy.

Incluso anche il post mortem del lancio di Windows Vista preparato da Dell per una riunione con il team Microsoft di allora.
Le diapositive mostrano quanto fosse difficile trovare qualcosa di positivo da dire su Windows Vista.

Occhi Critici di un’Analisi Completa

Per una visione più completa di questo periodo, gli ospiti di Acquired offrono una valutazione ben bilanciata nel loro nuovo episodio.
Vista è solo una piccola parte della discussione, dato tutto ciò che è accaduto dal 1995 al 2014: internet, MSN, Xbox, Tablet PC, aQuantive, Bing, Azure, Windows Phone, Nokia, ecc.

Particolarmente incisiva è la loro valutazione del mandato di Ballmer come CEO, spiegando come, nonostante errori ben documentati, abbia guidato l’azienda attraverso l’era antitrust e preparato il terreno per il successo futuro.

Questo è il 2024, dopotutto.
Ho pensato che sarebbe stato divertente chiedere a ChatGPT di leggere interamente i documenti e valutare la leadership di Microsoft durante questo periodo.
La maggiore lezione di leadership emersa? L’importanza critica di mantenere l’integrità tecnica assicurando al contempo una comunicazione ed una collaborazione efficace con gli stakeholder.

Leggi l’intero archivio delle emails Microsoft per conto tuo nel completo archivio PDF di WebRaider qui, guarda il nuovo episodio di Acquired qui e torna questo weekend per la mia discussione con il co-conduttore di Acquired, Ben Gilbert, nel podcast di WebRaider.