La piccola startup Geniuslink risolve grossi problemi di e-commerce e afferra un kit più grande da aggiungere alla cassetta degli attrezzi

Jesse Lakes era un "vagabondo di guida per zattera" che lavorava in Colorado quando partì per un lavoro alla Apple nella Silicon Valley.
"Ho scambiato le mie infradito con un cubicolo e un pendolarismo", ha detto.
Il suo prossimo commercio fu la Bay Area per Seattle, e quasi otto anni dopo il co-fondatore e CEO di Geniuslink continua ad aiutare i clienti a navigare nelle acque agitate di Internet, poiché la sua startup fornisce una piattaforma di gestione dei collegamenti intelligente con un focus sull'e-commerce e marketing di affiliazione.
Fondato originariamente come GeoRiot nel 2009, Lakes ha collaborato con la sua ragazza all'epoca e ora moglie Shannon McGuire, COO, e la migliore amica e compagna di stanza del college Jesse Pasichnyk, ora CTO.
La missione è iniziata con la correzione di collegamenti di affiliazione "rotti" per l'ecosistema iTunes, quindi includeva l'ecosistema di Amazon e successivamente il Microsoft Store, secondo Lakes.
Ora stanno lavorando per sfruttare una comprovata capacità di aumentare le conversioni fornendo strumenti ai marketer che offrono ai propri acquirenti una scelta tramite le Pagine di scelta di Geniuslink.
"In questo modo, stiamo aiutando i nostri clienti a diventare meno dipendenti da un singolo programma di affiliazione o flusso di entrate", ha detto Lakes, aggiungendo che i collegamenti intelligenti "inviano persone a destinazioni diverse basate su logiche diverse, essendo la geografia probabilmente la più importante.
L'idea è di aiutare davvero a facilitare un commercio più fluido.
Se ci sono meno ostacoli, il tuo tasso di conversione dovrebbe aumentare.
”Con solo 11 dipendenti, Geniuslink è scadente e avviato, ma non sta sfuggendo alle grandi acquisizioni.
A settembre, la startup ha raccolto le risorse di Kit da Patreon, una piattaforma sociale in cui i creatori raccomandano cose che gli piacciono in modo che gli altri possano fare acquisti.
Con circa 300.000 account, Lakes ha affermato che Kit ha fatto un ottimo lavoro per catturare un pubblico e che le stelle si sono allineate per consentire a Geniuslink di assumere quella che ha definito una "proprietà di massa, sostenuta da VC, per un grande pubblico." di sinergie là dove molto di ciò che è felice su Kit è la stessa cosa che stiamo aiutando a facilitare con Geniuslink ", ha detto Lakes.
“Se vuoi promuovere, per esempio, una scrivania permanente che usi, beh, un Geniuslink probabilmente ti aiuterà perché puoi promuoverlo sui social media o ovunque tu voglia essere.
Ma se vuoi promuovere o raccomandare tutti i diversi prodotti che hai nel tuo ufficio che fanno parte della tua suite di produttività o come vuoi chiamarla, allora un Kit ha un senso.
”Kit ha un vasto pubblico internazionale e una tonnellata di Amazon collegamenti attraverso la piattaforma.
Amazon è molto importante per il successo dell'attività di Geniuslink.
"Quindi, dove Kit e Geniuslink si intersecano si assicurano che il pubblico globale, quando fanno clic per guardare un prodotto consigliato da un altro influencer / creatore, dobbiamo assicurarci che sia il più semplice possibile nel percorso di un acquirente", Lakes ha detto, aggiungendo che la sua startup ha ora Kit come sandbox per provare nuove tecnologie per facilitare l'e-commerce più intelligente, che aiuta Geniuslink a muoversi e costruire più velocemente.
Abbiamo incontrato Lakes per questo Startup Spotlight, una normale funzione GeekWire.
Continua a leggere per le sue risposte al nostro questionario.
Cosa fa la tua compagnia? Geniuslink aiuta gli affiliati, i social media e i rivenditori a incrementare automaticamente le vendite e le commissioni attraverso collegamenti intelligenti.
L'ispirazione ci ha colpito quando: Nel 2009, stavo gestendo una serie di siti Web che elencavano le colonne sonore di video di sport estremi e guadagnavano una commissione di affiliazione da iTunes e Amazon quando qualcuno ha acquistato una canzone.
Erano passati alcuni anni e stavo notando una strana tendenza in cui il traffico del mio sito stava crescendo esponenzialmente, ma le mie entrate erano relativamente basse.
Il mio momento "ah-ah" è arrivato quando mi sono reso conto che il traffico del mio sito era cresciuto principalmente a livello internazionale e il mio momento "oh-no" è arrivato subito dopo quando mi sono reso conto che stavo inviando la stragrande maggioranza dei miei visitatori a quello che era essenzialmente un collegamento interrotto: i visitatori internazionali non possono acquistare prodotti digitali dagli Stati Uniti iTunes Store o Amazon.com a causa delle licenze per i diritti digitali.
Mi sono reso conto che avevo bisogno di un collegamento "intelligente".
Un singolo link abbastanza intelligente da inviare a ciascun visitatore l'articolo corretto nella sua vetrina locale in modo da poterlo facilmente acquistare nella lingua e nella valuta locali.
Inoltre, significava che non avrebbero dovuto pensare a licenze per diritti digitali, tasse estere o attendere lunghi tempi di spedizione.
VC, Angel o Bootstrap (e perché): Bootstrapped! A volte è stato lento, e viviamo e moriamo in base ai nostri rapporti profitti e perdite, ma a questo punto, sono soddisfatto delle scelte che abbiamo fatto nel finanziamento della crescita.
Siamo stati fortunati ad essere redditizi all'inizio e ci è piaciuto trattenere i nostri soldi.
Di conseguenza, abbiamo avuto i soldi di cui avevamo bisogno durante i periodi di crescita o contrazione.
Inoltre, credo che avere un budget limitato ci abbia costretto a essere più concentrati rispetto a se avessimo accesso a più denaro.
Un paio di anni fa, abbiamo assistito all'incubatore LAUNCH di Jason Calacanis, poiché pensavamo di voler sollevare un round della serie A.
Dopo molte conversazioni interessanti con gli investitori, ci siamo resi conto che erano in definitiva le connessioni di rete e le intuizioni che volevamo dagli angeli e dai VC con cui stavamo parlando e non dai loro soldi.
Tramite l'incubatore, abbiamo avuto diversi investitori che hanno manifestato interesse e ho iniziato a inviare loro aggiornamenti mensili via e-mail, anche se avevamo deciso di non rispondere.
Ora invio il mio aggiornamento mensile "Friends of Geniuslink" a un gruppo ancora più ampio di investitori e fondatori.
L'e-mail include i nostri massimi / minimi del mese, il luogo in cui andiamo e le sfide.
Ricevo quindi un ottimo feedback e spesso le introduzioni o l'aiuto che avevo richiesto.
La nostra "salsa segreta" è: dal punto di vista tecnologico, è il nostro processo di abbinamento del prodotto (mi dai il link a un prodotto in un negozio e trovo a livello di codice lo stesso prodotto in un altro negozio anche quando gli ID non corrispondono , eccetera.).
Ci stiamo lavorando da oltre un decennio ormai, abbiamo più brevetti e continuiamo a innovare nel processo.
Sono felice di riferire che siamo andati testa a testa con le soluzioni AI / ML numerose volte e sono entusiasta di poter dire che siamo stati significativamente più accurati ogni volta (per non dire che non li incorporeremo tecnologie quando / dove hanno senso).
Dal punto di vista della "gente", è la nostra resilienza.
Siamo stati chiamati più volte scarafaggi e, sebbene non sia un nome glamour, sto iniziando ad apprezzare il termine.
Nell'ultimo decennio, abbiamo avuto quattro cambiamenti significativi che ci hanno influenzato drasticamente (ad esempio, la perdita di metà delle nostre entrate in pochi giorni / settimane a causa di un cambiamento di politica) e ogni volta che siamo stati in grado di ricostruirci come azienda migliore e più forte.
Penso che ciò sia dovuto in gran parte alla grinta delle persone con cui lavoriamo.
La mossa più intelligente che abbiamo fatto finora: la nostra prima acquisizione è stata di un concorrente (BookLinker.net) nell'autore + spazio Amazon.
Ciò si è rivelato positivo per noi in quanto vi erano molte somiglianze nelle funzionalità richieste ma da due gruppi di utenti completamente diversi, quindi abbiamo aumentato drasticamente la nostra base di clienti e il nostro volume con un lavoro di ingegneria minimo.
Anche se è troppo presto per dirlo, la nostra recente (seconda) acquisizione di Kit.com sembra simile a questa esperienza BookLinker ma su una scala 100X.
Solo il tempo ci dirà se questa è stata la nostra mossa più "intelligente" ancora.
L'errore più grande che abbiamo fatto finora: tradizionalmente, ci siamo concentrati molto sulla costruzione specifica per un ecosistema.
In questo modo si è creata una situazione di "tutte le uova nello stesso paniere" e siamo stati gravemente bruciati più volte dai cambiamenti in quell'ecosistema.
Tuttavia, è un'arma a doppio taglio.
L'attenzione per un ecosistema ha permesso un lavoro mirato e una crescita rapida, ma è rischiosa.
Quale principale imprenditore o dirigente vorresti lavorare nel tuo angolo? A pochi minuti dall'avere Jeff Bezos nel nostro angolo potrebbe essere eccitante a causa della nostra attenzione comune al dettaglio globale e al problema che risolviamo per Amazon (e numerosi altri importanti marchi e rivenditori globali) con i loro collegamenti di affiliazione e / o prodotti che non "funzionano" per un acquirente internazionale.
La nostra attività di team building preferita è: il pranzo.
Siamo ancora una squadra abbastanza piccola da poter aggirare un solo tavolo e passare un po 'di tempo, quasi tutti i giorni, ad essere amici anziché solo collaboratori.
La cosa più grande che cerchiamo quando assumiamo è: una combinazione di trambusto e attenzione ai dettagli.
Se qualcuno è disposto a dedicarsi al lavoro e sta prestando attenzione, allora non c'è limite a ciò che può essere insegnato o ciò che possiamo imparare dalle loro esperienze.
Qual è il consiglio che daresti agli altri imprenditori all'inizio: presta molta attenzione al tempo.
Se sei redditizio, allora il tempo è (principalmente) dalla tua parte; se stai perdendo soldi, allora il tempo è (principalmente) contro di te.
In questa nota, incoraggerei gli imprenditori a lavorare sulle loro idee come un trambusto il più a lungo possibile prima di dedicarsi a tempo pieno a loro.
Potrebbe essere lento iniziare, ma almeno stai iniziando con il piede destro prima di immergerti nella testa per primo.