Dall'idea all'IPO a IBM: come Apptio ha sfidato gli scettici nel suo viaggio di 16 anni verso un affare da 4,6 miliardi di dollari

Il 9 febbraio 2017 sarà ricordato come uno dei giorni più difficili nella storia di Apptio.
Erano passati meno di cinque mesi da quando la società di tecnologia aziendale con sede a Bellevue, nello stato di Washington, aveva portato a termine un'offerta pubblica iniziale di successo, vedendo le sue azioni salire di oltre il 46% al suo debutto in borsa.
Ma in questo giorno, i leader di Apptio hanno emesso una guida per l'anno che è stata inferiore alle aspettative degli analisti.
Gli investitori hanno punito le azioni della società.
Nelle settimane successive, il valore di mercato di Apptio è sceso nella fascia di $ 300 milioni, in calo rispetto alla sua valutazione iniziale di oltre $ 500 milioni e meno della metà del suo picco post-IPO.
STORIA CORRELATAL'accordo Apptio da 4,6 miliardi di dollari di IBM segna un'altra nuova era per la società di gestione IT e cloud dell'area di Seattle un'intervista questa settimana.
"E poi, ovviamente, abbiamo perseverato e eseguito costantemente".
Meno di due anni dopo, Vista Equity Partners ha acquisito Apptio per 1,94 miliardi di dollari.
E questa settimana, IBM ha annunciato un accordo per l'acquisto di Apptio da Vista per 4,6 miliardi di dollari, l'ultima dichiarazione sul valore della tecnologia di Apptio, che aiuta le aziende a comprendere e gestire le proprie spese tecnologiche.
È un caso di studio sul valore della perseveranza, della pazienza e del credere in una visione a lungo termine.
Questa è una delle lezioni da trarre dal viaggio di 16 anni dell'azienda.
Eccone alcuni altri.
Chiedi alle persone dei loro problemi.
Gupta era l'ex CEO di iConclude, una startup di software di automazione IT acquisita nel 2007 da Opsware sostenuta da Marc Andreessen, che è stata acquisita da Hewlett-Packard nello stesso anno.
Dopo queste acquisizioni, Gupta si ritrovò a lavorare per HP e ad impegnarsi in conversazioni regolari con i leader tecnologici aziendali, ha ricordato Matt McIlwain, amministratore delegato del Madrona Venture Group con sede a Seattle, che ha sostenuto iConclude e ha finito per diventare un investitore fondatore anche in Apptio.
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“Chiedeva a tutti questi CIO: 'Quali altri problemi avete? Cos'hai in mente?' disse McIlwain.
"E questa idea di ciò che è diventato Apptio ha iniziato a formarsi." Non dimenticare i dati.
Apptio ha triplicato la sua base di clienti a più di 1.500 aziende sotto la proprietà di Vista, inclusa più della metà delle Fortune 100.
Il suo fatturato annuo è cresciuto a più di $ 400 milioni attraverso una combinazione di acquisizioni e crescita organica dei clienti, circa il doppio del suo fatturato previsto a il tempo dell'accordo Vista nel 2018.
Ma al di là delle entrate e della base clienti, un'altra fonte chiave di valore nell'accordo per IBM sono i dati sottostanti di Apptio sulla spesa tecnologica.
Il gigante della tecnologia ha sottolineato il suo annuncio sull'acquisizione secondo cui Apptio porta "$ 450 miliardi di dati di spesa IT resi anonimi, sbloccando nuove intuizioni per clienti e partner".
Non smettere mai di costruire.
È un cliché per fondatori e investitori descrivere un'IPO semplicemente come un altro evento finanziario, l'inizio di un nuovo capitolo e non la fine della storia, ma Apptio ha vissuto secondo quel mantra.
Anche se i risultati finanziari dell'azienda non corrispondevano sempre alle aspettative di Wall Street, l'essere una società pubblica aveva un valore significativo quando si vendeva a clienti di grandi imprese.
"Ne valeva la pena", ha detto McIlwain.
Gupta, che ha avviato Apptio nella biblioteca di Bellevue e nel seminterrato di casa sua, sapeva che la sua transizione da leader di una startup sostenuta da venture capital a CEO di un'azienda pubblica sarebbe stata una sfida, ma l'ha accolta come un'opportunità.
"Ho imparato e sono cresciuto molto", ha detto Gupta.
"E poi da lì, entrando nel private equity e Vista prendendomi sotto la loro ala, ho imparato così tanto negli ultimi quattro anni su come essere eccellente dal punto di vista operativo".
Apptio ha più di 1.400 dipendenti, circa un quarto dei quali nell'area di Seattle, e la base di dipendenti dell'azienda dovrebbe "aumentare in modo significativo" dopo la chiusura dell'accordo con IBM, in località tra cui Bellevue, ha affermato Gupta.
La società si aspetta che l'affare si concluda nella seconda metà dell'anno.
Gupta, che compie 53 anni questa settimana, ha iniziato la sua carriera in IBM nel 1992 come ingegnere lavorando su OS2, e ora rientrerà in azienda più di tre decenni dopo.
Ha detto che c'è ancora molto lavoro da fare per Apptio come parte di IBM.
"Devi solo continuare a macinare ogni giorno", ha detto.
"Devi continuare a presentarti con la stessa passione, con lo stesso impegno per l'innovazione e i clienti, e lasciare che i risultati parlino da soli".