“Default Alive: Le Startup Tech Puntano su Sopravvivenza e Crescita Lenta in una Nuova Era Definita dalla Redditività”

Le Start-up Tecnologiche e il Cambio di Mentalità

Le startup tecnologiche hanno subito un cambiamento significativo di mentalità negli ultimi anni.
L’era della crescita a tutti i costi e del capitale di rischio facilmente accessibile è finita.

Ora l’obiettivo è dimostrare la capacità di crescere in modo redditizio ed efficiente, senza la necessità di ulteriori capitali da parte degli investitori.

“Poiché le borse di capitale di rischio sono strette, stiamo gestendo Kevala per diventare redditizi a modo nostro”, ha detto Todd Owens, co-fondatore e CEO della startup di software per il personale con sede a Seattle.
“Stiamo ancora investendo, ma scrutinizziamo ogni singolo investimento.”

Mercato di Capitali e Influenza sul Comportamento degli Investitori

Tassi di interesse più elevati e un’inflazione persistente, tra altri fattori di mercato, hanno indotto i capitalisti di rischio a frenare gli investimenti durante tutto il 2023, dopo livelli record di raccolta fondi per startup negli anni precedenti.

Nel primo trimestre del 2024, il valore delle transazioni trimestrali ha raggiunto il livello più basso dal 2018, secondo PitchBook.

“Solo le aziende di alta qualità con solidi dati economici, un team forte e prodotti differenziati possono ottenere finanziamenti azionari nell’attuale contesto”, ha detto Kaidi Gao, analista di venture capital presso PitchBook.

E anche per coloro che riescono a raccogliere più capitali, non è sempre vantaggioso.
Quasi un quarto dei nuovi accordi nel primo trimestre sono stati “down rounds”, ovvero raccolte a valutazioni inferiori rispetto ai finanziamenti precedenti, secondo Carta.

Strategie di Finanziamento per i Fondatori

“L’attuale ambiente di raccolta fondi è ancora molto incerto”, ha affermato Kellan Carter, partner fondatore della società di capitale di rischio FUSE con sede nell’area di Seattle, via email.
“I fondatori hanno essenzialmente tre vettori di finanziamento: raccogliere capitale esterno, raccogliere capitale da insiders e ridurre il burn rate (finanziare l’attività con i ricavi) per diventare default alive.”

Paul Graham, co-fondatore di Y Combinator, ha coniato il termine “default alive” nel 2015, per descrivere un’azienda che non necessita di nuovi finanziamenti per crescere.

“Assumendo che le loro spese rimangano costanti e la loro crescita dei ricavi sia quella degli ultimi mesi, arrivano alla redditività con i soldi che hanno lasciato?” Graham scriveva nel 2015.
“O, per dirla in modo più drammatico, di default vivono o muoiono?”

Carter ha affermato che arrivare a default alive permette una “crescita sostenibile ed autosufficiente e di portare a termine l’uscita in una tempistica che abbia senso per l’azienda.”

Crescita Sostenibile e Sorveglianza dei Fondamentali

Tenendo d’occhio i fondamentali aziendali, Pulumi è cresciuta in modo sostenibile negli ultimi anni, secondo Joe Duffy, CEO e fondatore della startup di infrastrutture cloud con sede a Seattle.
L’azienda ha raccolto 41 milioni di dollari a ottobre.

“Prima o poi un’azienda deve guadagnare più di quanto spende e allocare quei profitti per una crescita responsabile e/o rendimenti per gli azionisti — un fatto dimenticato da molti durante l’era della crescita a tutti i costi,” ha detto Duffy.

Chiusure di Startup e il Futuro delle Unicorn

Alcune aziende non sono riuscite a sopravvivere.
Startup di Seattle come la piattaforma di comunità di leadership Round e l’azienda di noleggio di camper Cabana hanno chiuso lo scorso anno, citando l’incapacità di raccogliere più denaro come motivo del loro crollo.

In una delle chiusure più rilevanti, la startup di mercato dei trasporti su camion Convoy è crollata alla fine dello scorso anno dopo aver raggiunto una valutazione di 3,8 miliardi di dollari appena un anno e mezzo prima.

Molti altri cosiddetti unicorni sono crollati dopo aver raccolto grandi quantità di capitale negli ultimi anni.

“Per me, la redditività (o un chiaro percorso verso di essa) è più allettante dello status di unicorno,” ha detto Owens di Kevala.
“Quanti unicorni coniati negli ultimi anni sopravviveranno? Certamente non tutti.
E forse per la prima volta, più falliranno che avranno successo.
Spero di sbagliarmi, ma il tempo lo dirà.”

Costruire con un Focus sulla Frugalità

Per le startup che possono resistere alla tempesta, può essere vantaggioso costruire un’azienda con un focus sulla frugalità.

Sunny Gupta, che ha co-fondato Apptio nel 2007, ha detto che l’azienda di gestione tecnologica non avrebbe avuto tanto successo — è andata pubblica nel 2016 e venduta per 2 miliardi di dollari nel 2019 — se non fosse stata lanciata durante la crisi finanziaria del 2008.

“Ci ha veramente permesso di affinare la proposta di valore,” ha detto Gupta durante un evento di TiE Seattle all’inizio di questo mese.
“L’ROI era molto importante.
Le persone non stavano veramente spendendo.
Non è molto diverso da ciò che sta accadendo nel mercato oggi.”

Adattabilità e Perseveranza nelle Fasi Critiche

L’ex leader di Microsoft Jensen Harris ha aiutato a lanciare la startup Textio di Seattle nel 2014.
Harris, che recentemente è diventato CEO, ha detto che la flessibilità e l’adattabilità sono importanti per superare gli ambienti macro difficili.

Textio inizialmente ha sviluppato software AI per casi d’uso nel recruiting, ma ora si concentra su un insieme più ampio di funzioni HR.

“Abbiamo perseverato attraverso questi cicli concentrandoci sulla costruzione di prodotti che risolvono problemi reali e essendo disposti a evolvere man mano che le esigenze cambiano,” ha detto.

Calcolate Scelte di Crescita

Ambika Singh, CEO e co-fondatrice di Armoire, ha lanciato l’azienda di noleggio di abbigliamento otto anni fa.
Ha navigato l’azienda attraverso periodi di crescita e anche battute d’arresto.

La pandemia in particolare ha colpito Armoire, ma l’azienda si è ripresa negli ultimi anni.
All’inizio di quest’anno, Armoire ha aperto un nuovo magazzino di 30.000 piedi quadrati appena a sud del centro di Seattle.

Singh ha detto che un grande cambiamento negli anni per quanto riguarda la crescita è fare scommesse più calcolate.
La disponibilità a “vivere al di fuori del nostro conto bancario è diminuita,” ha detto.

“Ti sposterai nel grande magazzino quando potrai permettertelo,” ha detto Singh.
“Questo è diverso dal modo in cui lo pensavamo in passato.”