Dopo decenni nel settore immobiliare, Katherine Winston e Kenya Burrell-VanWormer erano stanche delle statistiche che mostravano come la maggior parte degli agenti immobiliari fossero donne, ma i ruoli di leadership nel settore fossero per lo più ricoperti da uomini.
All’inizio di quest’anno hanno quindi lanciato Equity Angels, un’organizzazione a impatto sociale mirata ad aumentare la diversità nel settore della tecnologia immobiliare, o “prop-tech”, aiutando i fondatori sottorappresentati a ottenere finanziamenti per le loro startup e avviare i loro affari.
Equity Angels ha adottato una strategia articolata in tre punti per raggiungere il suo obiettivo.
Il gruppo ha un programma di accelerazione di sei mesi che aiuta i fondatori a prepararsi per le presentazioni agli investitori effettuando una revisione della loro tecnologia; analizzando i loro punti di forza, debolezze, opportunità e minacce; valutando la loro aderenza al mercato e la strategia di go-to-market; e offrendo assistenza nella preparazione di proiezioni finanziarie e obiettivi di raccolta fondi.
Veterani del settore immobiliare forniscono anche mentorship.
Equity Angels introduce i fondatori a potenziali investitori, clienti e partner.
Inoltre, fornisce supporto di marketing sui social media e agli eventi.
L’acceleratore è per lo più remoto, ma culmina nella grande conferenza Blueprint di prop-tech, che si tiene a settembre a Las Vegas.
Durante l’evento, i fondatori presentano i loro pitch agli investitori potenziali il giorno del demo.
Per le startup che non possono permettersi dirigenti a tempo pieno, come un direttore tecnico o un direttore finanziario, Equity Angels ha un team pronto a ricoprire queste posizioni su base oraria o mensile.
L’organizzazione punta a fornire supporto a startup e aziende in fase avanzata con leadership sottorappresentata.
Recentemente ha annunciato la sua prima coorte di acceleratori di quattro startup in fase iniziale.
I requisiti per partecipare all’acceleratore di Equity Angels includono lavorare nel settore prop-tech o fintech; aver raccolto del capitale iniziale, sia da amici e familiari o fino alla pre-Serie A; e avere almeno un prodotto minimo funzionante (MVP).
Inoltre, la startup deve avere grandi fondatori, ha detto Winston.
“Non sceglieremo qualcuno solo perché è una donna di colore,” ha aggiunto.
“Sono fondatori che hanno un piano aziendale solido e un’ottima esperienza, sappiamo che possono eseguire quel piano aziendale.”
Equity Angels cerca fondatori diversi e vede il termine in modo ampio, piuttosto che mirare a un genere, razza, etnia o orientamento sessuale specifico.
Winston cita molteplici ragioni per questo approccio, inclusa la difficoltà per i venture capitalist di etichettare l’acceleratore come una sola cosa e potenzialmente ignorarne le aziende.
“Trovando una coorte che include uomini e donne, e diverse culture, è più semplice invitare i VCs a venire a sentire i pitch,” ha affermato Winston.
“Sono disposti ad ascoltare questo gruppo di fondatori più diversificato.”
La strategia inclusiva evita anche attacchi come quello subito dal Fearless Fund, un gruppo che emetteva sovvenzioni di $20,000 per aziende gestite da donne nere, il cui programma è stato bloccato da una corte federale degli Stati Uniti per ritenere discriminatorio.
Equity Angels è principalmente autofinanziata da Winston e Burrell-VanWormer.
Non esiste attualmente una tariffa fissa per partecipare all’acceleratore.
L’organizzazione prenderà una quota di partecipazione nelle startup, una pratica comune per i programmi di accelerazione, e la percentuale è basata su quanto capitale hanno raccolto fino ad oggi e sulla loro trazione e valutazione attuali.
Per il programma di dirigenti frazionari, Equity Angels guadagna una percentuale della tariffa pagata dalla startup per l’esecutivo.
Quest’autunno, l’organizzazione prevede di aggiungere servizi di collocamento di dirigenti a tempo pieno, rivolti a piccole e medie imprese tecnologiche alla ricerca di candidati diversificati ed esperti.
Le aziende pagheranno una commissione per il servizio.
L’area di Seattle ospita molteplici iniziative tecnologiche immobiliari, tra cui importanti aziende come Zillow e Redfin, oltre a Arrived Homes e Havium, che supportano le locazioni unifamiliari; Prophia, una piattaforma che estrae termini chiave dai contratti immobiliari commerciali; e Onder, una startup di manutenzione domestica che è stata acquisita.
Winston, che risiede a Bellevue, Wash., e la sua co-fondatrice, Kenya Burrell-VanWormer dell’area di Houston, hanno entrambe lavorato per anni nel settore immobiliare.
Winston è una leader di lunga data nel marketing, avendo lavorato per 18 anni come stratega di marketing e comunicazioni per Sotheby’s International Realty.
Burrell-VanWormer ha decenni di esperienza come agente immobiliare in vari ruoli di leadership e vendita a Houston e a livello nazionale.
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