I fondatori di Autev immaginano un futuro in cui i conducenti di veicoli elettrici parcheggiano semplicemente i loro veicoli in un garage, aprono un’app e inseriscono un numero di posto auto.
Al loro ritorno, la batteria del loro veicolo è completamente ricaricata.
La tecnologia che potrebbe trasformare questa visione in realtà include robot autonomi in fase di sviluppo da parte del team Autev per ricaricare i veicoli elettrici senza assistenza umana.
“È come un serbatoio di benzina su ruote,” ha detto Syd Manna, co-fondatore e chief operations officer di Autev.
Il dispositivo è sostanzialmente una grande batteria mobile dotata di sensori di navigazione per aiutarlo a manovrare autonomamente verso un veicolo.
Esso è anche dotato di un braccio robotico con un ugello che si inserisce nel port di ricarica del veicolo.
Mentre il team sta ancora sviluppando prototipi, la startup di Seattle spera di diventare una delle soluzioni per la costruzione della tanto necessaria infrastruttura per veicoli elettrici (EV), mirando a opportunità di ricarica nei luoghi di lavoro, negli appartamenti e nei condomini.
L’industria dei veicoli elettrici ha bisogno di più caricabatterie, ma questi possono essere costosi da installare poiché molti richiedono costosi aggiornamenti elettrici all’infrastruttura esistente per soddisfare le alte richieste di energia.
Il sistema di Autev offre un’alternativa, poiché i suoi robot vengono semplicemente ricaricati da una stazione di docking alimentata a batteria, permettendo così al sistema Autev di collegarsi a prese di corrente esistenti.
“Non è necessario fare alcuna infrastruttura.
È un servizio mobile che si collega e utilizza,” ha affermato il co-fondatore e CEO Osama AlSalloum.
Utilizzando caricabatterie mobili, ogni posto auto può diventare uno stallo di ricarica per veicoli elettrici, senza preoccupazioni che qualcuno occupi abusivamente un posto dotato di caricabatterie fisso.
Il piano prevede che gli utenti programmino prenotazioni di mezz’ora per le unità robotiche, che dovrebbero essere in grado di ricaricare circa il 25% della batteria di un veicolo elettrico in quel tempo.
Il sistema avrà molteplici robot per la ricarica rapida DC per ogni posizione, permettendo ad alcuni robot di ricaricare veicoli elettrici mentre altri possono essere collegati alla base per ricaricarsi.
Autev punta a un prezzo di circa $50,000 per i sistemi, che includerebbero uno dei robot caricabatterie e la base per la ricarica.
Robot aggiuntivi avrebbero un costo tra $20,000 e $30,000 a seconda del numero ordinato.
Ogni base potrebbe ospitare due o quattro robot.
Anche se costosi, l’installazione di un caricabatterie Level 2 convenzionale e lento costa circa $10,000-$20,000, mentre una stazione con quattro caricabatterie rapidi DC può costare $750,000 o più.
I clienti per il sistema Autev sarebbero proprietari e manager di edifici residenziali e spazi ufficio.
Il team sta considerando di offrire il sistema come servizio, oltre alla vendita diretta, permettendo ai clienti di recuperare parte dei loro costi quando i conducenti pagano per la ricarica dei loro veicoli elettrici.
Nonostante la soluzione di Autev sia più conveniente, il mercato è incerto.
Poiché le velocità di ricarica dei veicoli elettrici stanno diventando sempre più rapide, potrebbe avere più senso per i proprietari di veicoli elettrici in edifici multi-familiari ricaricare presso caricabatterie rapidi pubblici piuttosto che collegarsi a casa.
Detto ciò, se il team riuscisse a automatizzare completamente il processo di ricarica, “ha un potenziale definito.
Penso che sia una soluzione piuttosto interessante,” ha detto Matthew Metz, co-fondatore e direttore esecutivo di Coltura, un’organizzazione no-profit che promuove l’uso dei veicoli elettrici.
Autev ha lanciato la sua attività nell’ottobre 2022 e ha costruito un dispositivo proof-of-concept che fornisce una ricarica lenta, di Livello 1, ed è controllato manualmente.
Il gruppo sta costruendo il suo secondo prototipo con ricarica di Livello 2 che funziona in modo autonomo.
L’obiettivo per la terza versione è un prototipo che offrirà una ricarica rapida e sarà pronto per la produzione.
I fondatori della startup stanno autofinanziando il loro impegno, ma cercano di raccogliere fondi nei prossimi mesi.
Puntano alla produzione entro la fine del prossimo anno.
Il trio si è incontrato come studenti del programma Masters of Entrepreneurship della Foster School of Business dell’Università di Washington.
Jay Strickland, analista del portafoglio con The Energy Authority, è un consulente tecnico.
Autev ha sede presso i Labs CoMotion della UW a Fluke Hall come parte del suo Hardware Incubator.
La startup ha approfittato della sua posizione universitaria e ha 15 studenti delle scuole superiori, universitari e laureati che lavorano come stagisti non retribuiti o per crediti universitari.
Altre aziende stanno sviluppando tecnologie correlate per la ricarica dei veicoli elettrici.
Costruttori di automobili come Hyundai e Volkswagen stanno lavorando su caricabatterie robotici per veicoli elettrici, sebbene i dispositivi non sembrano essere unità mobili o includere batterie.
La startup di Seattle Electric Era, che ha recentemente vinto il Sustainable Innovation of the Year award di WebRaider, vende un sistema di ricarica per veicoli elettrici stazionario che si basa anche su batterie.
Il team di Autev è ottimista riguardo al successo futuro, notando che tutti i componenti del loro sistema sono stati provati tecnologicamente in altre applicazioni.
“Stiamo semplicemente combinando tutto in un modo unico,” ha detto Strickland.
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