La società di venture capital di Seattle Essence VC raccoglie 27 milioni di dollari per sostenere le startup di infrastrutture tecniche

Essence VC, società di capitale di rischio pre-seed di Seattle, afferma di aver raccolto 27 milioni di dollari per il suo terzo fondo a sostegno delle startup in fase iniziale che costruiscono strumenti di sviluppo software, infrastruttura dati e intelligenza artificiale.
L'azienda è guidata dal socio dirigente Timothy Chen, un veterano imprenditore e consulente presso Bessemer Venture Partners con sede a San Francisco.
Essence ha effettuato sette investimenti da dicembre attraverso il suo terzo fondo, partecipando a diversi round di finanziamento di alto profilo, come riportato per la prima volta da Insider.
Ha investito nel generatore di contenuti di marketing Jasper AI, nella piattaforma di analisi dei dati serverless MotherDuck, nella startup di visione artificiale Groundlight e in altri.
L'azienda si rivolge alle startup in fase iniziale che sviluppano infrastrutture tecniche, che descrivono strumenti come kit di sviluppo software o database che aiutano gli ingegneri a creare prodotti.
Essence trova spesso aziende nelle loro prime fasi, anche prima che abbiano rilasciato un prodotto, ha detto Chen a GeekWire.
"Non ci sono molti fondi là fuori che sanno come aiutarti a passare da zero – pre-prodotto con un'idea di tovagliolo – a qualcuno che può effettivamente vendere", ha detto.
“A volte va molto bene, ma molte volte no.
E quindi sono qui per aiutarti in questo processo.
Chen attinge alla sua esperienza di imprenditore per guidare i fondatori.
Li aiuta a navigare, sia operativamente che emotivamente, le varie sfide che derivano dallo sviluppo delle società di infrastrutture.
Gli ostacoli includono complessità tecniche, ampi requisiti patrimoniali e lunghi tempi di sviluppo del prodotto.
Laureato all'Università di Washington, Chen ha co-fondato la società di infrastrutture tecniche per l'apprendimento automatico Hyperpilot insieme al professore di Stanford Christos Kozyrakis e al co-fondatore Michael Huang.
L'attività è stata venduta nel 2018 al gigante dei dati e dell'analisi aziendale Cloudera.
Ha anche ricoperto ruoli di ingegneria del software presso Microsoft, VMWare e diverse startup in fase iniziale.
L'ultimo fondo di Essence arriva mentre un numero crescente di società di venture capital alloca capitali e altre risorse per supportare le startup basate su infrastrutture, ha affermato Chen.
Non ci sono molti VC pre-seed nello spazio, ma ci sono aziende come Data Community Fund, Abstraction, Heavybit e Amplify AI che hanno modelli di investimento comparabili, ha aggiunto.
Chen ha affermato che Essence in genere guida i round di pre-seed a cui partecipa, con assegni che vanno da $ 250.000 a $ 700.000.
Ha detto che il fondo è geograficamente flessibile, investendo in startup in una varietà di località.
Il fondo precedente di Essence era di $ 7 milioni, mentre il suo fondo iniziale era di $ 1 milione.
Una sfida con il nuovo fondo sarà l'adattamento dei processi per adeguarsi all'aumento del pool di capitali, ha affermato Chen, inclusa la sottoscrizione di assegni più grandi alle startup e l'aumento del ritmo di implementazione.
Grandi aziende tecnologiche come Microsoft, Amazon e Google hanno investito molto nell'implementazione di strumenti infrastrutturali per sviluppatori e prodotti di intelligenza artificiale generativa.
Chen ha affermato che le startup possono ancora competere concentrandosi su casi d'uso specifici.
Ha indicato Jasper AI, che ha affermato di aver sviluppato un vantaggio per la prima mossa combinando i dati dei suoi utenti per aiutarlo a perfezionare gli output del suo modello di intelligenza artificiale per i contenuti di marketing.
L'ultimo fondo ha impiegato circa cinque mesi per chiudere, ha detto Chen.
L'investitore di riferimento è stato Cendana Capital, che ha guidato il round precedente.
Altri soci accomandanti includono Vintage Investment Partners, Sapphire Partners, Level Ventures, Crossover, oltre a diversi angel investor.
Al round hanno partecipato anche i fondatori che in precedenza avevano ricevuto finanziamenti di rischio da Essence, ha affermato Chen.
"Mi hanno scritto assegni più grandi di quelli che devo a loro", ha detto.