L’impronta di carbonio di Microsoft continua a crescere mentre l’IA spinge l’espansione dei data center

Microsoft’s Ambitious Commitment to Carbon Negativity

Nel 2020, Microsoft ha fatto una promessa ambiziosa: rendere le sue operazioni a carbonio negativo entro un decennio, rimuovendo più carbonio dall’ambiente di quanto ne emetta ogni anno.

Ma quattro anni dopo, l’impronta di carbonio del gigante del cloud, software e gaming continua ad espandersi.

A seconda di come si calcolano le emissioni di gas serra di Microsoft, queste sono ora comprese tra il 29% e il 40% in più rispetto a quando il CEO Satya Nadella ha fatto questa promessa.
Questo secondo il rapporto di Sostenibilità Ambientale 2024 dell’azienda, che documenta i suoi impatti per l’anno fiscale 2023 ed è stato rilasciato mercoledì.

La Sfida dell’Intelligenza Artificiale

L’uso crescente di strumenti di intelligenza artificiale e generativa come ChatGPT renderà ancora più difficili da raggiungere gli obiettivi ambientali di Microsoft, poiché alimentano la domanda di data center sempre più energivori costruiti con materiali ad alta intensità di carbonio come acciaio e cemento.

L’azienda ha speso un record di 14 miliardi di dollari in spese in conto capitale solo nel primo trimestre di quest’anno.

Inarrestabile Dedizione agli Obiettivi

Nonostante le tendenze preoccupanti nelle sue emissioni di carbonio, la leadership della società con sede a Redmond rimane fedele agli obiettivi.

Melanie Nakagawa, chief sustainability officer di Microsoft, ha detto a WebRaider che, sebbene ci siano sfide in aree chiave, ci sono progressi nel contenimento di alcune fonti di emissioni e che la corporazione sta investendo in iniziative e aziende di tecnologia climatica che contribuiranno a ridurre gli impatti del carbonio nel tempo.

“Quando abbiamo stabilito questi obiettivi nel 2020, erano i nostri grandi progetti,” ha detto Nakagawa.
“E rimaniamo fermi nel nostro impegno per raggiungerli.
Abbiamo ancora sei anni a disposizione.
Crediamo nelle incredibili innovazioni, sia quelle che avvengono oggi sia in quelle che stiamo finanziando, che saranno operative entro il 2030.”

Emissions Updated and Financial Performance

Microsoft l’anno scorso ha emesso oltre 15,4 milioni di tonnellate metriche di anidride carbonica equivalente, secondo i suoi calcoli inferiori.
Sono circa cinque volte le emissioni annuali della città di Seattle.

Con l’espansione del suo impatto sul carbonio, l’azienda ha registrato un reddito netto di 72,4 miliardi di dollari durante il suo anno fiscale 2023, in aumento del 6% rispetto all’anno precedente.

Strategie per Ridurre le Emissioni

Gli sforzi dell’azienda per ridurre le emissioni includono:

• Lo sviluppo di oltre 80 nuove strategie per ridurre il carbonio attribubile ai progetti di costruzione, ai beni acquistati e i viaggi dei dipendenti.
• Una nuova disposizione per cui entro il 2030, l’azienda stipulerà contratti solo con fornitori di grande volume che utilizzano elettricità al 100% priva di carbonio per i beni e servizi forniti a Microsoft.
• La recente firma di un accordo per acquistare 10.5 gigawatt di energia rinnovabile, che saranno aggiunti ai 19.8 gigawatt di energia pulita già presenti nel suo portafoglio.
• Nel 2023, Microsoft ha acquistato oltre 5 milioni di tonnellate metriche di rimozione del carbonio.
• Investimenti continui dal suo Climate Innovation Fund da un miliardo di dollari in startup che sviluppano prodotti a basso contenuto di carbonio come acciaio e cemento più verdi e carburante per aviazione sostenibile.

Iniziative Ambientali

L’azienda ha anche iniziative ambientali per incrementare la fornitura di acqua pulita, ridurre a zero il suo flusso di rifiuti, e proteggere la diversità delle piante e animali del pianeta.

Il rapporto di sostenibilità ha rivelato che l’uso dell’acqua da parte dell’azienda è aumentato dell’87% dal 2020, raggiungendo quasi 2,1 miliardi di galloni l’anno scorso.
L’acqua viene utilizzata principalmente per raffreddare le banche di computer nei suoi data center.
Per compensare questo uso, Microsoft ha progetti per reintegrare le riserve idriche in tutto il mondo che attualmente ammontano a più di tre volte l’acqua che utilizza.

Progetti Futuri e Preoccupazioni Locali

Tuttavia, il consumo d’acqua dell’azienda in specifiche località sta sollevando preoccupazioni.
Microsoft sta costruendo un data center in una città arida in Arizona, per esempio, che utilizzerà 56 milioni di galloni d’acqua all’anno, secondo un recente rapporto di The Atlantic.

L’azienda afferma nel suo rapporto che i futuri data center non consumeranno acqua potabile per il raffreddamento, mentre saranno “progettati e ottimizzati per supportare carichi di lavoro AI.” Le strategie alternative includono la cattura dell’acqua piovana e l’uso di acqua recuperata.

Come parte della sua iniziativa sui rifiuti, Microsoft riferisce che ha riciclato e riutilizzato l’89,4% dei suoi server cloud e altri componenti.

Conservazione della Fauna e degli Spazi Naturali

Per affrontare i suoi obiettivi di preservazione della fauna selvatica e degli spazi naturali, l’azienda ha protetto permanentemente 15.849 acri.

Nota del redattore: Storia aggiornata per chiarire che il requisito che Microsoft stipuli contratti con fornitori che utilizzano energia rinnovabile al 100% si applica solo ai grandi fornitori di grande volume.