Lo studio startup di Seattle Pioneer Square Labs raccoglie 20 milioni di dollari per il terzo fondo, puntando molto sull'IA generativa

La notizia: Pioneer Square Labs ha raccolto un terzo fondo di $ 20 milioni per il suo studio di avvio.
Fondata nel 2015, l'azienda con sede a Seattle è uno degli oltre 800 studi che generano idee e reclutano persone per guidare nuove aziende.
PSL, che gestisce anche un fondo di rischio separato, utilizzerà il denaro fresco per investire in opportunità di intelligenza artificiale generativa.
La scommessa sull'intelligenza artificiale: lo studio sta già creando diverse app "co-pilota" per settori come la finanza e l'assistenza sanitaria.
"Questa non è criptovaluta, questo non è il metaverso", ha detto l'amministratore delegato di PSL Greg Gottesman dell'IA generativa.
"Sta già avendo un profondo impatto su quasi tutte le aziende tecnologiche e, in ultima analisi, avrà un profondo impatto su ogni azienda".
Gli ingegneri dello studio utilizzano l'intelligenza artificiale generativa e LLM (modelli di linguaggi di grandi dimensioni) per accelerare lo sviluppo del software mentre lavorano su nuove idee.
Gottesman ha paragonato la tecnologia al modo in cui Amazon Web Services ha reso più facile l'avvio e il funzionamento delle startup.
"Puoi costruire le cose molto più velocemente e puoi testare le cose molto più velocemente", ha detto.
Gottesman ha scritto di più sulla scommessa AI in un post sul blog.
Il track record: ci sono 33 startup PSL.
La maggioranza ha raccolto i successivi round di investimento e alcuni sono stati acquisiti.
Ma lo studio non ha un unicorno o un'acquisizione determinante nel suo portafoglio, otto anni dopo il suo lancio.
Proprio come una tradizionale società di VC, PSL misura il successo in parte sulla creazione di rendimenti per i suoi investitori.
Gottesman ha affermato che le società in portafoglio sono ancora giovani.
È ottimista riguardo ai fondatori e ai tipi di problemi che stanno risolvendo.
"Siamo in un clima più difficile, e quindi le uscite saranno più difficili da trovare in questo momento", ha detto.
“Ma parliamo tra un paio d'anni.
Penso che i risultati parleranno da soli”.
Il modello dello studio: PSL accetta circa il 90% delle idee prima che si trasformino in startup.
Sta aumentando il "tasso di uccisioni" nel recente ambiente di raccolta fondi più ristretto.
"Il livello è più alto", ha detto Gottesman.
Alcune idee nascono all'interno del PSL, che recluta leader esperti per gestire uno spinout.
In altri casi, gli imprenditori arrivano al PSL con un'idea e lo studio li aiuta a creare una startup.
Il modello di studio è "in piena espansione", ha affermato Alper Celen, membro del comitato consultivo del Global Startup Studio Network.
Più della metà degli studi di startup attivi in tutto il mondo si sono formati negli ultimi cinque anni, ha affermato.
Ce ne sono diversi a Seattle, tra cui Pienza, Conduit Venture Labs, TF Labs e Madrona Venture Labs.
Una critica agli studi è che prendono troppa equità dai fondatori.
Gottesman ha affermato che le quote azionarie del PSL variano a seconda di quando si è formata l'idea e di chi l'ha inventata, tra gli altri fattori.
A volte la puntata può essere superiore al 30%; altre volte è più basso, ha detto.
In confronto, l'incubatore AI2 di Seattle prende il 9%.
Techstars, che gestisce un acceleratore a Seattle, prende il 6%.
Celen ha affermato che molti imprenditori apprezzano ciò che gli studi offrono – raccolta fondi, reclutamento, acquisizione di clienti, ecc.
– e li vedono come "fondatori istituzionali".
PSL può utilizzare il suo braccio di rischio, che ha raccolto $ 100 milioni nel 2021, come alternativa per i fondatori che vogliono una fetta più grande della torta.
PSL Ventures investe in startup sia in studio che non.
"È molto impegnativo in questo momento per entrambi i lati del nostro modello", ha affermato Julie Sandler, amministratore delegato.
Il talento: trovare fondatori è una delle maggiori sfide di PSL, ha affermato Palvi Mehta, CFO e partner operativo.
Ma i recenti licenziamenti diffusi nel settore tecnologico potrebbero spingere più persone all'imprenditorialità.
"Le manette d'oro non sono così strette", ha detto Mehta.
PSL dice che può livellare il campo di gioco per potenziali fondatori che potrebbero non essere in grado di permettersi di andare un anno senza uno stipendio, poiché fornisce supporto operativo e finanziario.
"Entrambi sono estremamente rilevanti in questo mercato attuale", ha affermato Gottesman.
Le startup PSL hanno sede a Seattle, anche se lo studio ha lanciato e venduto uno spin-out solo remoto sulla pandemia senza mai incontrare di persona il team fondatore.
Ma rimane impegnato nel suo cortile.
"Il calibro del talento tecnologico che esce dal nord-ovest del Pacifico non ha eguali", ha affermato Mehta.
Le partnership aziendali: PSL continua a lavorare con le aziende come parte dei loro bracci di ricerca e sviluppo, aiutando a raccogliere idee per potenziali spinout.
Lo studio ha collaborato con il gigante industriale Fortive nel 2020, creando uno studio di innovazione congiunto.
Fortive ha acquisito il primo spinout (TeamSense) un anno dopo.
PSL sta anche lavorando con Capital One, Kroger, Rover e FIS.
Lo studio aiuta i partner aziendali a innovare più velocemente, ma anche PSL ne trae benefici.
"Capire i problemi che le grandi aziende stanno cercando di risolvere è un ottimo modo per capire quali problemi ci sono là fuori", ha detto Gottesman.
Il retroscena: Gottesman è stato uno dei tre amministratori delegati iniziali di Madrona Venture Group, una società di venture capital di lunga data nel nord-ovest del Pacifico.
Ha contribuito a lanciare uno studio di avvio chiamato Madrona Venture Labs.
Nel 2015, Gottesman e il suo co-fondatore di Labs Ben Gilbert hanno lasciato per avviare PSL insieme agli investitori veterani Geoff Entress e Mike Galgon.
Lo studio in seguito ha aggiunto Sandler, un ex investitore di Madrona, e il veterano della startup TA McCann come amministratori delegati.
PSL ha raccolto 12 milioni di dollari per il suo primo fondo nel 2015 e 16 milioni di dollari per il secondo nel 2018.
Foundry, Boulder, Colorado, società di venture capital fondata da Brad Feld, ha guidato tutti e tre i fondi.
Anche Vault Capital, Atlas Capital Ventures e WestRiver Group hanno partecipato all'ultimo fondo.