Overland AI, Spin-off dell’Università di Washington, Raccoglie 10 Milioni di Dollari per la Tecnologia di Guida Autonoma Fuoristrada Usata dall’Esercito Statunitense

Una Startup Innovativa di Seattle Attira un Investimento di $10 Milioni per Veicoli Autonomi Fuoristrada

Una promettente startup di Seattle, specializzata nello sviluppo di tecnologia per la guida autonoma di veicoli fuoristrada, ha annunciato un finanziamento di $10 milioni per alimentare la sua crescita.
Questo segna un importante traguardo per Overland AI, uno spin-off dell’Università di Washington che mira ad aiutare aziende e anche l’esercito statunitense a impiegare veicoli terrestri in terreni complessi senza la necessità di un conducente umano.

Collaborazioni Strategiche con il Dipartimento della Difesa

Lo scorso mese, Overland ha reso noto di aver vinto un contratto biennale del valore di $18.6 milioni con l’Esercito degli Stati Uniti e l’Unità di Innovazione della Difesa per sviluppare la sua piattaforma tecnologica OverDrive per il Veicolo da Combattimento Robotic dell’esercito.
Tra gli altri beneficiari vi sono aziende di tecnologia per la difesa di primo piano come Anduril e Palantir.

“La nostra missione è eliminare i rischi per gli esseri umani impiegando veicoli controllati da robot per situazioni ad alto rischio,” ha dichiarato Byron Boots, CEO di Overland.
“Non c’è ragione di mettere a rischio la vita di un soldato quando un robot può svolgere il lavoro altrettanto bene.”

Una Nicchia Promettente in un Mercato Sfuggente

Overland AI sembra aver trovato una nicchia di mercato, mentre molte aziende di guida autonoma stentano a fare progressi significativi, almeno su strade tradizionali.
Cruise, supportata da GM, ha recentemente fermato i test e licenziato dipendenti; Argo AI ha chiuso nel 2022; e Apple ha abbandonato i suoi sforzi nel settore dei veicoli autonomi.

Nonostante il rallentamento dei finanziamenti per le startup di veicoli autonomi, alcune realtà come Overland e la londinese Wayve continuano ad attirare l’attenzione degli investitori di venture capital.

Collaborazioni con Marine Corps e DARPA

Fondata nel 2022, Overland sta collaborando anche con i Marine Corps degli Stati Uniti e la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), un’unità del Dipartimento della Difesa.

Parlando al WebRaider Summit lo scorso anno, Boots ha raccontato come le radici della tecnologia di auto-guida siano iniziate con applicazioni legate al settore militare.
“La difesa è stata la motivazione originaria per questa tecnologia,” ha detto.

Tecnologia Avanzata per Terreni Complessi

La tecnologia di Overland può essere installata su qualsiasi veicolo ed è progettata per navigare in diverse condizioni a varie velocità.
Utilizza capacità avanzate di machine learning per analizzare il terreno circostante in tempo reale utilizzando solo sensori a bordo (telecamere, LIDAR, ecc.) e computazione.

La tecnologia non dipende dal GPS e può evitare di essere rilevata.

Leadership Competente e Collaborazioni di Rilievo

Boots è un ricercatore di robotica altamente rispettato che è il principale investigatore del team UW RACER, uno dei tre gruppi di ricerca coinvolti nella competizione RACER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resiliency) di DARPA.
Overland è recentemente stata selezionata per continuare lo sviluppo come parte della competizione.

Boots ha conseguito un dottorato in machine learning alla Carnegie Mellon University, un’istituzione leader nella ricerca sulla robotica.
Ha poi trascorso due anni all’UW come ricercatore post-doc e successivamente è diventato professore assistente alla Georgia Tech.

Nel 2019, Boots è tornato all’UW, dove attualmente è Amazon Professor of Machine Learning alla Paul G.
Allen School of Computer Science and Engineering.
È anche direttore del UW’s Robot Learning Laboratory e co-presidente della IEEE Robotics and Automation Society Technical Committee on Robot Learning.
In precedenza è stato scienziato di ricerca principale presso il Seattle Robotics Lab di NVIDIA Research.

Un Team di Esperti

Il CTO dell’azienda, Jonathan Fink, ha lavorato come ricercatore per il U.S.
Army Research Laboratory per oltre un decennio.
Ha conseguito un dottorato in ingegneria dei sistemi elettrici presso l’Università della Pennsylvania.

Gli altri due co-fondatori di Overland sono Stephanie Bonk, presidente, e Greg Okopal, COO.
Bonk ha lavorato in precedenza presso Apple e PROS.
Okopal ha più di un decennio di esperienza nei programmi di ricerca sulla difesa.

Overland ha un team di 27 persone che hanno lavorato per Google, Waymo, Aurora Innovation, e altre aziende leader nel settore della guida autonoma.

Investitori di Rilievo e Premi

Point72 Ventures, che ha recentemente ampliato le sue attività a Seattle, ha guidato il round di finanziamento seed.
Altri investitori includono Shasta Ventures, Ascend, Pioneer Square Labs, Voyager Capital e Cubit Capital.

Overland è stata finalista per il premio Startup of the Year ai recenti WebRaider Awards.

L’azienda compete con diverse altre che sviluppano tecnologie autonome fuoristrada, tra cui Forterra, Polymath Robotics, Potential Motors, e altre startup.