Un imprenditore e investitore con radici nel defunto programma Techstars Seattle prevede di lanciare una nuova organizzazione su invito e uno spazio di lavoro condiviso che supporti i fondatori di tecnologie mettendoli in contatto con altri imprenditori e mentori esperti di startup.
Il concetto potrebbe suonare familiare, ma ha delle differenze, afferma Aviel Ginzburg, che sta guidando un gruppo di imprenditori nello sviluppo di Seattle Foundations.
“L’ambizione qui non è di avviare il prossimo Techstars,” ha detto Ginzburg in un’intervista questa settimana.
“Voglio risolvere per questo momento a Seattle e dare lo spazio per crescere in qualcosa di più grande.”
Il gruppo prevede di offrire ai membri spazi di coworking, accesso a eventi e “cerchi di fondatori” privati per incoraggiare discussioni trasparenti sui lati alti e bassi della costruzione di una startup.
WebRaider sta ancora ultimando la struttura di Seattle Foundations, ma è in trattative per assicurarsi uno spazio ufficio di 5000 piedi quadrati nel quartiere di Capitol Hill, con l’intenzione di lanciare entro quest’anno.
Sta anche raccogliendo investimenti per finanziare le operazioni iniziali per due anni e prevede di generare entrate dalle quote di iscrizione.
Un piccolo gruppo di fondatori sarà accettato per una membership di sei mesi progettata per accelerare le loro startup e fornire accesso alla mentorship.
Potranno utilizzare lo spazio ufficio condiviso e saranno tenuti a raggiungere determinati obiettivi per diventare membri permanenti.
Seattle Foundations non prevede di addebitare quote di iscrizione alle startup o prendere equity come condizione per partecipare, a differenza di molti programmi simili.
Tuttavia, Ginzburg non esclude la possibilità di investire nelle aziende che partecipano all’organizzazione.
Ginzburg sta collaborando con tre imprenditori — Tyler Brown, Ryan Dao, e Art Litvinau — che l’anno scorso hanno fondato un gruppo chiamato Cloud Zero che ospita regolari incontri per i fondatori al Startup Hall presso l’Università di Washington.
Ginzburg conosce il valore di riunire imprenditori, investitori e mentori in uno spazio fisico su base regolare.
Ha vissuto questa esperienza più di un decennio fa all’interno di un ufficio di South Lake Union che ospitava l’acceleratore Techstars Seattle, startup in fase iniziale emergenti e un luogo di ritrovo sociale noto come “The Easy.”
“La mia intera carriera non esisterebbe senza quello spazio,” ha detto Ginzburg, che ha venduto la società di analisi dei social media Simply Measured a Sprout Social nel 2017.
Ora investe in startup del Pacifico Nord-Ovest come venture capitalist presso Founders’ Co-op, dove lavora con Chris DeVore, ex direttore managing di Techstars Seattle.
Seattle Foundations sta decollando dopo la chiusura a sorpresa dell’acceleratore Techstars Seattle a febbraio, che attraeva imprenditori in città e coltivava una nuova generazione di startup ogni anno.
“La partenza di Techstars e di altri programmi simili nell’ultimo decennio ha rimosso alcune delle rampe di accesso più facili alla comunità delle startup di Seattle,” ha detto Matt Shobe, un imprenditore di lunga data e ex mentore di Techstars.
Il vuoto è particolarmente dannoso per gli imprenditori nuovi nella città o alla loro prima avventura startup.
Altri hanno tentato.
L’ex manager di Amazon Sean Sternbach ha co-fondato Venture Out nel 2019 come un modo per aiutare i lavoratori tecnologici dell’area di Seattle a lasciare le grandi aziende e avviare le proprie startup.
Ginzburg sta traendo lezioni apprese da questi vari sforzi, nonché da gruppi di cui ha fatto parte, come Entrepreneurs’ Organization.
“Non penso che Seattle abbia bisogno di un suo acceleratore,” ha detto Ginzburg.
“Ma necessita di una parte di Techstars, necessita di una parte di Venture Out.”
Molti concordano sul fatto che ci sia bisogno di ciò che Seattle Foundations sta cercando di costruire.
“Seattle trarrebbe davvero beneficio dall’avere un luogo dove imprenditori che hanno avuto successo e sono usciti siano nello stesso posto di imprenditori che sono profondamente in prima linea,” ha detto Sarah Imbach, un attivo investitore angelico e mentore a Seattle, che è stata un’ex dirigente iniziale di PayPal, LinkedIn e 23andMe.
Ginzburg e i suoi colleghi sperano di avere almeno 100 membri attivi in ogni momento.
Sono anche concentrati sulla costruzione di “ritmi” che portino le persone nello spazio su base regolare, che si tratti di eventi o semplicemente di passare per fare qualche lavoro.
“Molto del networking riguarda la serendipità,” ha detto Ginzburg.
“E non c’è un posto dove la serendipità possa accadere.”
Molti dicono che Ginzburg è unicamente posizionato per guidare qualcosa come Seattle Foundations.
Oltre a essere un fondatore e investitore, ha passato tre anni come direttore managing dell’acceleratore Amazon Alexa di Techstars a Seattle.
“He knows all the right people and has a great approach to building community,” ha detto Sternbach.
Ginzburg manterrà il suo ruolo a tempo pieno presso Founders’ Co-op e alla fine vuole passare il testimone a qualcun altro per gestire la nuova organizzazione.
Quello che lo ispira è ricordare come questi tipi di spazi e comunità abbiano plasmato la sua carriera.
“Questo mi dà energia,” ha detto Ginzburg.
“Mi sento nostalgico.
Lavorare su questa iniziativa mi stimola.”
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