Startup Aerospaziale in Modalità Stealth Attrae Investitori e Ultima il Prototipo per il Decollo

Rivoluzione nell’Aviazione con Outbound Aerospace

I fondatori della Outbound Aerospace, con sede a Seattle, mirano a rivoluzionare l’industria dell’aviazione con un design di aereo ad ala mista che sfrutta i progressi nella stampa 3D e nei materiali leggeri.
Hanno ricevuto un impegno finanziario fino a $500,000 per portare avanti la loro idea.

Outbound punta a beneficiare della stessa rapida innovazione che ha portato SpaceX al ruolo di leader nell’industria dei lanci spaziali.
Potrebbe quindi essere un cliché definirla “la SpaceX dell’aviazione”?

“Tutti dicono di essere la SpaceX di, sai, ‘Z,’” ha dichiarato Jake Armenta, ex ingegnere Boeing e uno dei fondatori di Outbound, nonché suo Chief Technology Officer.
“Ma spero davvero che riusciremo a incanalare molta di quell’energia nella nostra azienda.”

Il Percorso dei Fondatori

Nonostante Outbound non sia ancora uscita completamente dalla modalità stealth, Armenta ha recentemente condiviso maggiori informazioni sull’impresa e sulla sua futura visione, grazie a una serie di sviluppi positivi.

Armenta e il suo co-fondatore, l’amministratore delegato di Outbound Ian Lee, si conoscono dai tempi in cui erano studenti di ingegneria presso la Missouri University of Science and Technology.
Dopo il college, Lee ha lavorato nel settore dei dispositivi medici, mentre Armenta ha partecipato a progetti Boeing che spaziavano dal jetliner 777X al taxi spaziale Starliner.

Col passare del tempo, Armenta è diventato sempre più affascinato dall’ascesa delle imprese spaziali commerciali.
Nel 2020 ha lasciato Boeing per assumere un ruolo di ingegnere presso Relativity Space, che ha lanciato il suo primo razzo stampato in 3D l’anno scorso.

Tecnologie che Rompono gli Schemi

Il lavoro di Armenta sulle frontiere dell’aerospaziale lo ha portato a credere che nuove tecnologie potrebbero scuotere lo status quo nel design degli aerei, proprio come hanno fatto nel design dei razzi.

“Molte di queste tecnologie che sono state rivoluzionarie in rocketry possono essere trasferite e sono direttamente applicabili agli aeromobili,” ha detto, “perché essenzialmente, un grande razzo volante e un grande aeromobile sono simili in termini di ciò che fanno, e in termini di discipline e competenze necessarie per far funzionare ciascuno.”

All’inizio del 2023, Armenta ha lasciato Relativity Space e per oltre un anno lui e Lee hanno affinato il design di un aereo ad ala mista chiamato Olympic — un design che, secondo Armenta, potrebbe essere scalato fino alle dimensioni di un Boeing 757 di medie dimensioni.

Investimenti e Prove di Volo

“Stiamo utilizzando un bel po’ di stampa 3D in esso, in una manciata di posti,” ha dichiarato Armenta.
“Abbiamo un processo di produzione brevettato su cui stiamo ancora lavorando.”

Potrebbe Outbound Aerospace creare un nuovo tipo di aereo passeggeri, al pari di Boeing e Airbus? Potrebbe sembrare presuntuoso per una startup nascosta dichiarare di riuscire a fare qualcosa che normalmente richiede milioni o addirittura miliardi di dollari.
Tuttavia, i fondatori di Outbound stanno facendo più che parlare.

Armenta ha dichiarato che Outbound ha raccolto circa $60,000 da angel investors all’inizio di quest’anno.
Successivamente, ha ottenuto un impegno di finanziamento da una società di venture capital chiamata Antler.
La società sta investendo $250,000 in Outbound, ha detto Rike Bergérus, vicepresidente e capo globale delle comunicazioni di Antler.

“Inoltre, ci siamo impegnati a compensare il 50% dei fondi raccolti da investitori esterni, fino a $250,000, nel prossimo round di Outbound Aerospace,” ha dichiarato Bergérus a WebRaider tramite WhatsApp.

Il Team e le Collaborazioni

I fondi consentiranno a Outbound di “prendere i prossimi passi e iniziare a costruire una variante in scala di un ottavo del nostro aereo, un aereo dimostrativo.” Il dimostratore è attualmente in fase di costruzione nell’area di Dallas, base operativa di Lee, utilizzando alcune tecniche innovative di stampa 3D.
L’aereo sarà integrato definitivamente a Seattle e poi diretto ai test di volo in Oregon “ben prima della fine dell’anno,” ha riferito Armenta.

Outbound sta collaborando con il Collinear Group, una società di consulenza ingegneristica con sede a Renton, Washington, per sviluppare i piani di certificazione.

“Abbiamo sette persone formalmente impiegate qui,” ha detto Armenta al telefono da Dallas.
“Abbiamo circa altre otto persone che stanno effettuando contratti e consulenze a vari livelli.
Il nostro team comprende persone da Hermeus, io da Relativity Space, altre persone da Relativity e altre aziende come SpaceX e Stoke.
E poi abbiamo altre, tipo, da cinque a dieci persone che stanno solo aiutando gratuitamente.”

Ricerca di Investitori

Quello che Outbound Aerospace non ha ancora è un miliardario al suo fianco.
SpaceX ha Elon Musk.
Relativity Space ha Mark Cuban.
Stoke Space ha Bill Gates.
Hermeus ha Steve Case.
Armenta spera che il volo del dimostratore in scala attiri il tipo di supporto finanziario necessario a Outbound per decollare.

“Raccoglieremo un po’ di più per chiudere questo round pre-seed, e poi alla fine di quest’anno — dopo aver fatto volare il nostro dimostratore, dopo aver svelato il nostro design a grandezza naturale — a quel punto, è quando intendiamo raccogliere un seed round completo, paragonabile a ciò che stanno facendo altre startup aerospaziali,” ha detto Armenta.
“E da lì, intendiamo continuare.”

Quanto si avvicinerà Outbound Aerospace al piano di volo delineato da Armenta? Restate sintonizzati: i prossimi sei mesi potrebbero rivelarsi un viaggio emozionante.