Analisi: la battaglia legale è solo il primo passo verso il successo nell'acquisizione di Activision da parte di Microsoft

Martedì Microsoft ha eliminato un ostacolo significativo all'acquisizione da 68,7 miliardi di dollari di Activision Blizzard, poiché un giudice federale si è schierato con la società in una battaglia legale con la Federal Trade Commission.
Se completa l'acquisizione, c'è ancora molto lavoro da fare per Microsoft, non solo per completare l'affare, ma anche per renderlo un successo.
La fusione con Activision Blizzard darebbe a Microsoft molti dei franchise di gioco più famosi al mondo, ma la società di Redmond sarebbe anche responsabile di uno degli uffici più trascurati e tossici dell'industria moderna.
In una metafora immobiliare, Activision Blizzard è una bella casa in un buon quartiere, ma una volta entrati, sta visibilmente cadendo a pezzi.
Sebbene la società sia ancora in ottima forma finanziaria, in particolare dopo il successo del lancio di giugno del dungeon crawler Diablo IV, Activision Blizzard è stata oggetto di ripetuti e continui attacchi negli ultimi anni per molteplici problemi interni.
Lo stato della California ha intentato una causa contro Activision Blizzard nel luglio 2021.
La causa in corso affermava che la società promuoveva una "cultura pervasiva del posto di lavoro" da confraternita "" in cui le dipendenti donne erano sottoposte a "costanti molestie sessuali".
Ciò includeva le accuse secondo cui le molestie avevano spinto un dipendente al suicidio nel 2017, come da una causa per omicidio colposo intentata dai genitori di quel dipendente nel marzo 2022, nonché molteplici cause che hanno specificamente preso di mira il CEO di Activision Blizzard Bobby Kotick per il suo presunto ruolo nell'abilitare quella cultura del lavoro.
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La cattiva gestione di Kotick avrebbe provocato una graduale "fuga di cervelli" in particolare da Blizzard.
Gran parte di ciò che ha portato Blizzard alla sua posizione nel settore è stata la sua conoscenza istituzionale; molti degli sviluppatori che hanno creato serie come Warcraft e Diablo erano vitalizi dell'azienda e molti dei fondatori di Blizzard erano rimasti.
Ciò è cambiato a metà degli anni 2010, quando molti di quei dipendenti di lunga data si sono diretti silenziosamente verso l'uscita.
In alcuni casi, come l'ex capo del progetto World of Warcraft Alex Afrasiabi, è stato un passo avanti rispetto agli scandali che potrebbero porre fine alla carriera.
Oltre alle cause legali, le questioni culturali in corso hanno portato i dipendenti di Activision Blizzard a organizzarsi come ABK Workers Alliance, nel tentativo di forzare il cambiamento in azienda dal basso verso l'alto.
Separatamente, una serie di controversi licenziamenti presso Raven Software, sussidiaria di Activision Blizzard, ha portato il suo dipartimento di garanzia della qualità a votare per il sindacato nel maggio 2022.
Ciò ha successivamente portato alla formazione di un secondo sindacato QA presso Blizzard Albany a New York.
Ciò ha effettivamente comunicato che, nonostante tutti i soldi e l'importanza di Activision Blizzard, aveva ed ha bisogno di una seria riorganizzazione dall'alto verso il basso.
Come primo passo, Microsoft ha firmato un accordo di neutralità del lavoro con i Communications Workers of America nel giugno 2022 per indicare che non avrebbe ostacolato gli sforzi dell'organizzazione presso le filiali di Activision Blizzard.
Ciò lo mette in netto contrasto con l'attuale leadership di Activision Blizzard, che ha intrapreso misure attivamente illegali per combattere le spinte sindacali sotto il suo tetto.
Microsoft deve ancora affrontare una sfida normativa separata dall'altra parte dello stagno da parte della Competition and Markets Authority (CMA) del Regno Unito, che ha affermato ad aprile che i rimedi proposti da Microsoft non erano sufficienti per superare le preoccupazioni antitrust del cloud gaming nel mercato in via di sviluppo del cloud gaming.
Il presidente di Microsoft Brad Smith ha dichiarato martedì che la società non è ancora d'accordo con la posizione della CMA sul caso, ma ora sta "considerando come la transazione potrebbe essere modificata" per affrontare le preoccupazioni del regolatore britannico.
Microsoft, Activision e CMA hanno chiesto al tribunale d'appello della concorrenza del Regno Unito di sospendere il loro contenzioso mentre negoziano.
CORRELATO: Analisi: le concessioni normative di Microsoft nell'accordo con Activision potrebbero ostacolare la crescita dell'ecosistema Xbox Tuttavia, quella causa della FTC solleva le stesse obiezioni sollevate nelle udienze di giugno a San Francisco, che sono state respinte nella sentenza di martedì.
Sembra probabile che la FTC possa semplicemente abbandonare il caso invece di tentare di rimettere in discussione un argomento perdente in un tribunale di grado inferiore.
Microsoft ha fatto un gran numero di concessioni alla concorrenza per ottenere l'acquisizione di Activision Blizzard oltre i regolatori.
Ciò include un requisito da parte dell'Unione Europea di concedere automaticamente in licenza i giochi di Activision Blizzard a servizi di cloud gaming concorrenti.
Proprio come è successo con Minecraft, ciò significa che Microsoft si è effettivamente inserita nel ruolo di un editore multipiattaforma, piuttosto che come proprietario di una piattaforma a sé stante.
Ciò è del tutto in linea con le intenzioni dichiarate dall'azienda, incluso ciò che i dirigenti come il CEO Satya Nadella hanno testimoniato durante le udienze di giugno, ma è anche contrario alla tipica procedura operativa nell'industria dei giochi moderni.
Questa strategia è probabilmente andata a scapito di Xbox One, che è stata facilmente sbaragliata sul mercato dalla PlayStation 4 di Sony.
entrare nel mercato mobile con il proprio app store autonomo, utilizzando "contenuti noti e popolari" come Candy Crush per attirare i consumatori.
Con il mercato della telefonia mobile che rappresenta poco più della metà dell'industria dei giochi moderni, era solo una questione di tempo prima che Microsoft provasse a stabilire una testa di ponte più solida lì.
Ciò potrebbe riscaldare notevolmente le cose per quello che è già un campo competitivo, a volte controverso, in particolare se Microsoft decide di affinare i punti vulnerabili nel moderno mercato mobile come la sua cura notoriamente incoerente.