Come l'Univ. di Washington mira a rendere i sistemi e i contenuti online più accessibili

Fare piccoli passi per rendere i contenuti digitali più accessibili può fare una grande differenza.
Questo è stato un esempio del Global Accessibility Awareness Day dell'Università di Washington tenutosi all'inizio di questo mese nel campus di Seattle.
L'evento, ospitato da UW IT Accessibility, comprendeva workshop e persone onorate che dimostravano un impegno per l'accessibilità digitale.
I workshop hanno fornito suggerimenti su come correggere le intestazioni, scrivere testo alternativo per le immagini e correggere il contrasto dei colori per aumentare l'accessibilità digitale.
"Ci sono molte altre cose coinvolte nell'accessibilità – non si tratta solo di intestazioni, testo alternativo e contrasto di colore – ma queste sono tre cose semplici che fanno molto", ha affermato Terrill Thompson, manager del team di accessibilità IT di UW .
Il Global Accessibility Awareness Day è un evento globale annuale iniziato nel 2012, dopo che i tecnici Joe Devon e Jennison Asuncion hanno notato che molti nel loro campo non avevano familiarità con gli strumenti e le tecniche per rendere accessibili i contenuti digitali.
L'evento incoraggia i gruppi di tutto il mondo a facilitare le conversazioni sull'accessibilità digitale.
UW ha iniziato a celebrare la giornata nel 2017.
Gran parte di Internet continua a rimanere inaccessibile, con oltre il 96% delle home page che contengono un errore ai sensi delle Linee guida per l'accessibilità dei contenuti Web, secondo il rapporto WebAIM 2023.
Poiché l'UW dipende fortemente da fornitori di terze parti per i suoi prodotti tecnologici, la sfida principale per rendere l'università più accessibile digitalmente si riduce al fatto che i fornitori siano aperti alla creazione di prodotti accessibili, secondo Thompson.
"Dobbiamo chiarire che esiste un mercato per l'accessibilità", ha affermato Thompson.
"Più persone lo richiedono, più [i fornitori] presteranno attenzione a questo." Il team di accessibilità IT di UW è composto da nove membri con esperienza in varie aree di accessibilità digitale.
Aiutano studenti, personale e dipendenti ad affrontare i problemi di accessibilità.
Il Global Accessibility Awareness Day di quest'anno doveva essere più interattivo, consentendo alle persone di porre domande e concentrarsi sui propri sforzi individuali, ha affermato Gaby de Jongh, specialista in accessibilità IT di UW.
"Di solito le persone si affidano ad altre persone per rendere le cose accessibili", ha detto de Jongh.
“Quindi quello che sto sentendo ora è…
'Come posso renderlo accessibile?' piuttosto che, 'Cosa puoi fare per renderlo accessibile per me?'” Alcuni dipendenti UW stanno affrontando problemi su larga scala.
Hana Levay, bibliotecaria per la valutazione delle collezioni presso le biblioteche UW, vuole annullare gli abbonamenti che le biblioteche hanno a prodotti inaccessibili.
Ha detto che alcune aziende non sono a conoscenza del fatto che i loro prodotti non sono accessibili e non offrono le funzioni di accessibilità più basilari, come navigare in una pagina senza il mouse del computer.
"Se non posso fare alcune di queste azioni comuni di ricerca, questa è una grande bandiera rossa", ha detto Levay, che ha ritirato il Trailblazer Award.
Le società private che non sono regolamentate dalla legge per creare prodotti accessibili spesso non dispongono di database accessibili, ha affermato Levay, il che rappresenta una sfida per le grandi organizzazioni come UW Libraries i cui servizi si affidano a vari fornitori.
Fissare l'accessibilità per gli utenti con disabilità migliorerà l'esperienza di tutti, ha affermato Levay.
"Chiunque può diventare disabile in qualsiasi momento", ha detto Levay.
"Quindi, se hai già creato una risorsa accessibile, allora è pronta per chiunque ne abbia bisogno." I vincitori del premio nella foto in alto, da sinistra a destra: Scott Bellman (The DO-IT Center); Eric Chudler (Centro per la neurotecnologia); Tiffany Sevareid (Università Marketing e Comunicazione); Shannon Garcia (Risorse sulla disabilità per gli studenti); Will Darling (Centro per l'insegnamento e l'apprendimento); Tohm Judson, in piedi (UW Bothell Marketing & Communications); Nick Rohde, seduto (UW Information Technology); Tim Knight (Scuola di sanità pubblica); Elizar Mercado (Scuola di sanità pubblica); Lalitha Subramanian (Continuum College).