I legislatori si concentrano su Amazon durante l'udienza antitrust, la compagnia di grill sulle pratiche del mercato

Il Congresso ha chiesto a quattro delle migliori società tecnologiche del mondo di testimoniare su questioni antitrust martedì – ma una volta avviate le domande, era chiaro che molti di loro avevano solo occhi su Amazon.
Il gigante della tecnologia di Seattle ha messo in campo le varie domande della divisione antitrust della commissione giudiziaria della Camera.
I legislatori erano particolarmente interessati a saperne di più su come Amazon compete con i venditori di terze parti sul suo mercato.
I rappresentanti di Facebook, Google e Apple si sono uniti a Amazon nel pannello.
Il comitato si è concentrato su come Amazon tratta i venditori di terze parti perché quelle pratiche sollevano alcune delle domande più serie sul comportamento competitivo dell'azienda.
Tale questione è già oggetto di una indagine antitrust dell'Unione europea.
Rep.
Pramila Jayapal ha dato il tono all'inizio.
Il democratico di Washington è originario di Seattle, "un luogo in cui molte piccole aziende sono diventate grandi giganti, inclusa Amazon", ha affermato.
Jayapal ha chiesto a Nate Sutton, consulente legale associato di Amazon, se l'azienda tiene traccia dei prodotti di maggior successo sul suo mercato e crea quindi duplicati per competere con tali articoli.
"Hai questo enorme bagaglio di dati, persone che stanno acquistando prodotti sulla tua piattaforma", ha detto Jayapal.
"Sei in grado di vedere quali sono quelli che stanno facendo davvero, molto bene." Sutton ha detto che i suoi dati sulla popolarità sono disponibili pubblicamente e ha affermato che Amazon non utilizza le informazioni sui singoli venditori per informare i prodotti a marchio privato che sviluppa.
"Utilizziamo i dati per servire i nostri clienti", ha affermato Sutton.
"Non usiamo i singoli dati del venditore direttamente per competere con loro." Non ha detto se Amazon utilizza dati aggregati per ottenere un vantaggio competitivo per i prodotti che vende.
Martedì, durante l'udienza, Sutton ha notato che i rivenditori per decenni hanno venduto i propri prodotti a marchio privato insieme ad altri venditori.
Questa posizione è stata insoddisfacente per il rappresentante David Cicilline (D-RI).
"La differenza è che Amazon è un'azienda da un trilione di dollari che gestisce una piattaforma online con dati in tempo reale su milioni di acquisti e miliardi in commercio e può manipolare gli algoritmi sulla sua piattaforma e favorire i propri prodotti", ha affermato.
"Non è lo stesso di un rivenditore locale che potrebbe avere un marchio CVS e un marchio nazionale.
È piuttosto diverso.
"Sebbene l'operazione di vendita al dettaglio di Amazon fosse l'obiettivo principale, non è l'unica azienda che i legislatori aziendali stanno esaminando.
Il rappresentante Greg Steube, un repubblicano della Florida, ha posto una serie di domande sul predominio di Amazon nel cloud computing.
"Come uno dei primi innovatori, abbiamo avuto un ruolo guida, ma i principali concorrenti sono entrati e stanno colmando questa lacuna come Microsoft, IBM e altri", ha affermato Sutton.
Amazon Web Services aveva una quota di mercato del 32% del mercato dell'infrastruttura cloud alla fine del 2018, mentre Microsoft Azure era il secondo al 16%, secondo la società di ricerca Canalys.
Microsoft è emersa come principale concorrente di Amazon nei servizi cloud ed è l'azienda più preziosa al mondo.
Ma la società tecnologica di Redmond, Wash, non è stata convocata per l'audizione martedì.
Tuttavia, la compagnia era presente nella sala perché si trovava di fronte alla propria repressione antitrust alla fine degli anni '90.
"Il caso si è in seguito risolto dopo che Microsoft ha accettato di rendere più facile per i concorrenti di Microsoft integrare il proprio software con il sistema operativo Windows", ha dichiarato Jayapal durante l'audizione.
Jayapal ha osservato che alcuni studiosi ritengono che l'insediamento abbia aperto la strada a una nuova ondata di innovazione.
"Alcune delle aziende rappresentate qui oggi sono effettivamente fiorite dopo la sentenza del tribunale", ha detto.
Durante l'udienza, Apple ha messo in campo domande sul suo App Store e Facebook ha subito una recitazione del suo dominio sui social media.
Il rappresentante Joe Neguse (D-CO) ha notato che Facebook possiede quattro dei migliori sei social media al mondo.
"Abbiamo una parola per questo: monopolio", ha detto.
Ma la commissione sembrava interessata a interrogare Amazon.
I regolatori federali non hanno avviato indagini formali, ma stanno esaminando se le quattro società che hanno dichiarato martedì si comportino in modo anticoncorrenziale.
Nonostante l'attenzione del problema si stia verificando, alcuni esperti antitrust rimangono scettici sul fatto che lo scrutinio si trasformerà in veri e propri cambiamenti.
Larry Downs, direttore del Center for Business and Public Policy della Georgetown University, ha dichiarato che la legge antitrust dovrebbe cambiare radicalmente per perseguire un caso di successo contro le aziende che hanno testimoniato.
"Per una cosa non hanno alcuna definizione significativa di 'monopolio'," ha detto Downs a GeekWire in una e-mail.
"Ancora più importante, non ci sono prove che le loro pratiche abbiano provocato danni dimostrabili ai consumatori sotto forma di aumenti dei prezzi, il che è essenziale per il successo dell'azione penale".
Sebbene il Congresso non stia perseguendo una legislazione che cambierebbe gli standard antitrust, è un priorità per almeno un candidato candidato alla presidenza nel 2020.
La senatrice Elizabeth Warren sta conducendo una campagna per una proposta volta a creare nuove leggi che regolino le "compagnie della piattaforma", vale a dire le quattro che hanno testimoniato in udienza.
Il suo piano avrebbe consentito di svolgere precedenti acquisizioni e impedire ad aziende come Amazon di gestire un mercato e vendere beni in esso.
"Ovviamente ci sono state chiamate forti ma vaghe per cambiare gli standard antitrust e le soglie del danno, ma per quanto ne so non c'è un singolo atto legislativo in circolazione che lo farebbe, anche da parte dei senatori e dei membri del Congresso che urlavano il più forte per "sciogliendo" o altrimenti punendo alcune delle società tecnologiche di maggior successo ", ha detto Downs.
"La tecnologia è diventata un pratico sacco da boxe per una serie di motivi, nessuno dei quali legato all'antitrust.
Sono tutte queste audizioni, nel bene e nel male.
"[Nota del redattore: il titolo del consigliere generale di Amazon Nate Sutton è stato corretto dalla pubblicazione.]