Il caso contro Amazon: perché il gigante della tecnologia sta affrontando un controllo antitrust su due continenti

Le autorità di entrambe le parti dello stagno stanno ora esaminando se Amazon si comporta in modo anticoncorrenziale.
È stata una settimana difficile per il gigante dell'e-commerce di Seattle sul fronte normativo.
È iniziato martedì con un'audizione antitrust davanti al Comitato giudiziario statunitense.
Anche se Apple, Facebook e Google hanno anche inviato rappresentanti, Amazon ha messo in campo le domande più mirate.
Poche ore dopo, l'Unione Europea ha avviato un'indagine formale sulla società, concentrandosi su come tratta i venditori di terze parti sul mercato Amazon.
Esploriamo il motivo per cui Amazon è al centro dell'attenzione, come risponde la compagnia, cosa verrà dopo in questo episodio del GeekWire Podcast.
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Perchè sta succedendo adesso? Amazon è diventato emblematico della disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti con la sua forza lavoro stratificata, l'appetito per la crescita e la persona più ricca del mondo al timone.
In questo momento politicamente diviso, l'apprensione per il potere e le dimensioni dell'industria tecnologica è una questione rara con i sostenitori su entrambi i lati del corridoio.
I politici stanno esaminando il consolidamento aziendale in tutti i settori, ma la tecnologia ha fornito l'esempio più chiaro – e titoli più sfarzosi – di ciò che può accadere quando le grandi aziende diventano dominanti.
Perché Amazon è in fiamme? La maggior parte del controllo antitrust si concentra sul mercato di Amazon, dove i rivenditori di terze parti e il gigante tecnologico vendono beni.
I critici sostengono che Amazon utilizza l'enorme quantità di dati che ha come operatore del mercato per ottenere un vantaggio competitivo.
Ad esempio, Amazon potrebbe ipoteticamente osservare un picco nelle vendite di bottiglie d'acqua coibentate, creare la propria etichetta privata del prodotto e venderlo a metà prezzo.
Quanta quota di mercato ha Amazon? Dipende da come lo guardi.
Gran parte della difesa antitrust di Amazon è l'idea che l'azienda rappresenti meno dell'1% delle vendite al dettaglio mondiali e meno del 4% negli Stati Uniti.
Tuttavia, la vendita online dipinge un'immagine diversa.
Secondo EMarketer, Amazon è responsabile del 37,7% delle vendite online negli Stati Uniti.
Questo rende Amazon molto più dominante.
L'azienda insiste sul fatto che non ha senso segmentare il retail in questo modo perché compete anche con i negozi fisici.
Cosa dice Amazon in risposta? La strategia di Amazon è quella di enfatizzare i concorrenti che affronta in ogni settore in cui opera.
La società afferma che rappresenta una piccola percentuale della vendita al dettaglio e rileva che è in concorrenza con una varietà di aziende nel cloud, streaming, alimentari e altri settori.
Un portavoce di Amazon ha affermato che la società collaborerà pienamente con le indagini dell'Unione europea.
Perché Amazon ha affrontato le domande più difficili durante l'audizione? Esperti come Dan Ives, amministratore delegato della società di ricerca azionaria Wedbush Securities, ritengono che i regolatori statunitensi abbiano il miglior caso antitrust contro Amazon delle quattro società che hanno testimoniato.
Amazon è indubbiamente un innovatore, ma gestisce ancora un mercato.
Per i regolatori è più facile avvolgere le braccia attorno a un'azienda che vende beni ai consumatori, rispetto ai modelli di business più dirompenti di Facebook e Google.
Amazon è anche una società notoriamente privata, quindi è possibile che i legislatori abbiano colto l'occasione per porre le loro domande.
In che modo l'ammenda da 5 miliardi di dollari contro Facebook influisce sull'umore in DC? Quando la FTC ha emesso la penalità attesa da tempo, diversi politici lo hanno criticato come uno schiaffo al polso, anche se è la più grande multa che il governo federale abbia mai imposto nei confronti di un'azienda tecnologica.
È un segno dei tempi che mostra quanto siano seri alcuni membri sul reining in azienda.
È anche un segno dei profitti registrati dall'industria tecnologica, che $ 5 miliardi non influenzano significativamente gli affari di Facebook.
Una delle questioni chiave che il Congresso sta cercando di rispondere nella sua indagine antitrust è se gli strumenti normativi esistenti siano sufficienti per impedire alla Big Tech di abusare del suo potere.
Quello era lo sfondo per l'audizione.
Cosa c'è in gioco? Sebbene i legislatori statunitensi abbiano fatto la griglia all'Amazzonia, gli esperti antitrust sono scettici sul fatto che qualsiasi azione reale possa venire fuori dall'audizione.
Questo perché negli Stati Uniti, i pubblici ministeri devono dimostrare che una società sta usando il suo potere monopolistico per aumentare i prezzi per i consumatori, che non è il modello di Amazon.
Il diritto europeo della concorrenza ha una visione più ampia della posizione dominante sul mercato.
L'attuale capo della competizione europea, Margrethe Vestager, ha ripetutamente inseguito le compagnie tecnologiche americane, schiaffeggiando Google con multe che ammontano a 9,3 miliardi di dollari negli ultimi anni.
Anche Facebook, Apple e Qualcomm si sono trovati nel mirino della UE sui problemi della concorrenza.
Se l'indagine dell'UE rileva che Amazon si comporta in modo anticoncorrenziale, la società potrebbe affrontare miliardi di dollari di multe e ordini per cambiare il modo in cui opera.