Il leader dell'energia rinnovabile di Amazon sulla tensione energetica dell'IA, un pasticcio politico in Oregon e altro ancora

Amazon per tre anni si è classificata come l'acquirente aziendale n.
1 di energia rinnovabile in tutto il mondo.
Mentre il gigante della vendita al dettaglio, del cloud e dell'intrattenimento si sforza di raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2040, la maggior parte dei suoi tagli di carbonio finora è arrivata dal suo passaggio alle energie rinnovabili.
"L'energia rinnovabile è il luogo in cui si ha un grande impatto sulla nostra impronta di carbonio oggi", ha affermato Charley Daitch, direttore della strategia per l'energia e l'acqua di Amazon Web Services.
"E ci siamo mossi in un modo davvero significativo per farlo." Amazon ha investito principalmente in progetti eolici e solari, accumulando una capacità di 20 gigawatt di energia; in confronto, la California, che guida la nazione nel solare, ha una capacità di 22 GW per queste due rinnovabili.
Il portafoglio di Amazon comprende oltre 165 parchi solari ed eolici, oltre a 237 installazioni solari su tetto di dimensioni ridotte.
Per raggiungere il suo obiettivo a breve termine di alimentare tutte le operazioni con elettricità rinnovabile entro il 2025, Amazon sta usando il suo peso aziendale per farsi strada negli stati e nei paesi dominati dai combustibili fossili e sta applicando la sua esperienza tecnologica per creare software basato su AWS per gestire in modo più efficiente sue operazioni di potere.
Ma con i risultati, ha anche suscitato critiche nel nord-ovest del Pacifico, dove i cani da guardia hanno rivelato che Amazon sta investendo nel gas naturale e hanno fatto pressioni contro le normative sull'energia pulita dei data center che alla fine hanno fallito.
L'esperienza di Amazon rivela i progressi considerevoli e relativamente rapidi che un'azienda può fare per rendere più ecologico il proprio consumo di elettricità e sta aiutando a spianare la strada ad altri.
Ma gli sforzi dell'azienda di Seattle evidenziano anche le significative sfide strutturali e politiche che devono essere superate se le imprese ei governi vogliono ridurre le emissioni di carbonio nel modo più rapido e drastico di cui il mondo ha bisogno.
"L'unico modo per risolvere questa crisi è che le persone intelligenti portino idee davvero buone e siano disposte a ridimensionarle molto rapidamente", ha affermato Daitch.
"In Amazon, siamo in grado di fare entrambe le cose." Anche altri giganti della tecnologia stanno investendo in energia senza emissioni di carbonio.
Microsoft ha anche un obiettivo per tutte le rinnovabili del 2025 e Google ha già raggiunto tale obiettivo.
Le due società stanno inoltre perseguendo energia pulita 24 ore su 24, 7 giorni su 7, il che significa aggiungere fonti di energia in grado di funzionare 24 ore su 24, cosa che l'eolico e il solare non possono fare.
Amazon sta tracciando un percorso diverso, soprannominato "carbon matching", che dà la priorità ai progetti di energia rinnovabile nelle aree con reti più sporche.
Daitch guida la maggior parte degli sforzi di energia rinnovabile di Amazon, che risiedono principalmente all'interno di AWS data la domanda eccessiva della divisione di energia pulita per i suoi data center.
GeekWire ha recentemente incontrato Daitch per discutere le strategie energetiche dell'azienda.
Le domande e le risposte della nostra conversazione sono state modificate per chiarezza e lunghezza.
GeekWire: Questi progetti aiutano Amazon a raggiungere i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio, ma quali sono gli impatti maggiori, gli effetti a catena di questi progetti? Charlie Daitch: Negli ultimi due anni, abbiamo realizzato sempre più progetti rinnovabili in luoghi come il Sudafrica, il Brasile, l'Indonesia e quelli sono luoghi in cui non esiste un percorso standard per le grandi aziende per fare energie rinnovabili .
Il Sudafrica è un buon esempio in cui siamo dovuti andare a parlare con Eskom, l'utility statale, [e] con il Ministero dell'Energia, e modificare effettivamente alcune delle tariffe per permetterci di contrattare l'energia solare e poi trasferirla ai nostri data center.
Una volta che abbiamo stabilito i regolamenti e li abbiamo modificati, questo è aperto anche ad altre società e altre società.
Diventa quindi disponibile per tutti gli altri.
Hai affrontato critiche in Oregon con i tuoi piani per utilizzare celle a combustibile a gas naturale per alimentare i tuoi data center e piani per costruire gasdotti per trasportare il carburante.
Ci sono preoccupazioni per le pressioni di Amazon nello stato contro la legislazione relativa alle norme sulle energie rinnovabili.
Cosa ne pensi di quello che è successo lì? Abbiamo una regione di data center nell'Oregon centrale.
Il nord-ovest del Pacifico non fa parte di un mercato energetico organizzato come il resto del paese.
Quindi la trasmissione [di rete] che viene progettata e costruita qui è diversa, è meno efficiente ed è più lenta.
Quindi quello che stiamo affrontando in Oregon è la costruzione ritardata della trasmissione.
Alimenteremo una parte molto piccola delle nostre operazioni con celle a combustibile come ponte a breve termine.
Non fa parte della nostra strategia principale.
Inizialmente le celle a combustibile funzioneranno a gas naturale, ma stiamo lavorando attivamente in Amazon nel suo complesso per aiutare a incoraggiare e facilitare più idrogeno verde, che fornirà una fonte di combustibile priva di carbonio [e potrebbe alimentare le celle a combustibile].
Abbiamo accettato di realizzare progetti di energia rinnovabile in Oregon, ma non sono ancora disponibili per noi.
Quindi la nostra opposizione al disegno di legge non riguardava un disaccordo filosofico [regolamenti opposti per i data center], riguardava più come arrivarci.
E vogliamo collaborare con i legislatori dell'Oregon per mettere insieme una legislazione che risolva davvero il problema.
Hai l'obiettivo del 100% di energia rinnovabile entro il 2025, che sta arrivando rapidamente.
Ma con l'intelligenza artificiale generativa e modelli di linguaggio di grandi dimensioni che utilizzano più potenza di calcolo, come lo consideri? È assolutamente fondamentale trovare nuovi modi per portare le energie rinnovabili e anche su scala più ampia.
Uno dei grandi problemi che stiamo affrontando in tutto il paese è la rete di trasmissione.
Questi luoghi come Nebraska, Kansas e Wyoming, abbiamo queste incredibili aree di risorse rinnovabili e una mancanza di infrastrutture di trasmissione per portare quell'energia rinnovabile ai centri di carico.
CORRELATO: Amazon riduce per la prima volta l'impronta di carbonio annuale con una riduzione delle emissioni dello 0,4% Parte di ciò che stiamo facendo in Amazon è partecipare ai documenti normativi presso la Federal Energy Regulatory Commission.
Non sono abituati a persone come noi, alle aziende.
Penso che accolgano con favore la nostra voce dicendo: “Ehi, vediamo un grosso problema in arrivo.
La nostra crescita non si fermerà, continuerà – l'IA generativa ne sarà un motore – e non scenderemo a compromessi sui nostri obiettivi di energia pulita".
Qualcosa deve cambiare nel sistema.
Quanto stai esplorando cose come la fissione e l'energia da fusione, e forse anche geotermica? Ci sono tutti i tipi di tecnologie marginali in questo momento che un giorno potrebbero essere in primo piano.
Come li pieghi nel mix? Siamo stati davvero all-in su eolico e solare.
Questa è la tecnologia matura che ci porterà oggi.
Ma riconosciamo anche che ciò potrebbe cambiare in futuro, quindi non ci impegniamo a farlo.
Siamo certamente aperti a diverse tecnologie.
Non abbiamo fatto investimenti specifici nelle tecnologie che hai citato.
Un'area in cui stiamo investendo maggiormente è l'idrogeno verde.
Il Climate Pledge Fund è un fondo da 2 miliardi di dollari da investire in startup di energia pulita che contribuiranno ad accelerare non solo il viaggio di Amazon verso lo zero netto, ma quello di tutti.
E il Climate Pledge Fund ha un paio di investimenti diversi nell'idrogeno verde, sia per i trasporti che per la rete elettrica.