Il punto di vista dal primo giorno: Microsoft contesta FTC in tribunale per l'acquisizione di Activision Blizzard

Oggi è stata la prima di una sessione giudiziaria di cinque giorni che contrappone Microsoft alla Federal Trade Commission degli Stati Uniti, nell'ultima di una serie di manovre legali sulla proposta di acquisizione da 69 miliardi di dollari da parte di Microsoft dello sviluppatore di videogiochi Activision Blizzard.
Mentre diversi territori importanti, come il Giappone e l'UE, hanno dato il via libera all'acquisizione, le autorità di regolamentazione sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito hanno cercato di fermarla, citando preoccupazioni per la monopolizzazione e il potenziale per Microsoft di raggiungere una posizione dominante nel nascente mercato per giochi in nuvola.
La resa dei conti in tribunale tra Microsoft e la FTC è in risposta a un reclamo presentato dalla FTC il 12 giugno, che chiede un ordine restrittivo temporaneo e un'ingiunzione preliminare che impedirebbe a Microsoft di chiudere l'accordo con Activision Blizzard prima del 18 luglio.
Dopo la sua ingiunzione, Microsoft potrebbe finire per dover ad Activision Blizzard una commissione di risoluzione di $ 3 miliardi secondo i termini della proposta di fusione originale, poiché non avrebbe completato con successo l'acquisizione entro la scadenza finale.
Ciò costringerebbe Microsoft a rielaborare i termini dell'accordo originale, il che potrebbe comportare la fine del suo tentativo di acquisire Activision Blizzard.
Microsoft tenterà di difendersi contro l'ingiunzione a San Francisco nel corso di cinque giorni in tribunale, il 22, 23, 27, 28 e 29 giugno.
Il caso includerà la testimonianza del CEO di Microsoft Satya Nadella; il capo della Xbox Phil Spencer; il capo degli Xbox Studios Matt Booty; Pete Hines di Bethesda Softworks; Bobby Kotick, CEO di Activision Blizzard; Xbox VP Sarah Bond; e uno dei critici più accesi dell'acquisizione, il capo di Sony PlayStation Jim Ryan.
Al momento in cui scrivo, gran parte del caso della FTC per l'ingiunzione, come quella dell'autorità britannica per la concorrenza e i mercati, ruota attorno alla precedente acquisizione di Bethesda Softworks da parte di Microsoft e alla successiva decisione di rendere esclusivi per Xbox i prossimi giochi Bethesda come Redfall e Starfield.
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Se Microsoft lo ha fatto una volta con un gioco tanto atteso come Starfield, sostiene la FTC, non c'è nulla che gli impedisca di farlo di nuovo con franchise di successo di Activision Blizzard come Call of Duty o Overwatch.
Ciò fornirebbe a Microsoft un vantaggio competitivo significativo nel settore, al limite del monopolio, in particolare nel caso del franchise Call of Duty, sempre più venduto.
L'acquisizione di Activision Blizzard fornirebbe inoltre a Microsoft un enorme vantaggio nel mercato del cloud gaming, sostiene la FTC, poiché il suo controllo di così tanti dei franchise più famosi del mondo dei videogiochi le fornirebbe un vantaggio quasi imbattibile rispetto a quelli più piccoli o meno affermati.
concorrenti.
La controargomentazione di Microsoft è stata quella di offrire una serie di accordi vincolanti di 10 anni che richiedono legalmente di portare la serie Call of Duty su piattaforme rivali, come PlayStation o Nintendo Switch.
Anche al di là delle sue implicazioni per il futuro dell'accordo Activision Blizzard, e quindi per il futuro di Xbox, è probabile che la giornata di Microsoft in tribunale comporti alcune bombe involontarie.
L'industria americana dei videogiochi è nota per la sua segretezza, in cui molte aziende mantengono un fermo controllo sui propri dati interni.
Di conseguenza, i casi giudiziari pubblici nel settore dei giochi che coinvolgono qualsiasi grado di testimonianza o scoperta tendono ad andare di pari passo con alcune rivelazioni interessanti, come quando Apple vs.
Epic del 2021 ha finito per divulgare alcuni dei dati di vendita interni di Microsoft su Hardware dell'Xbox.
Al momento in cui scrivo, la grande rivelazione del primo giorno dell'udienza è stata da Ryan di Sony, che si è costruito una reputazione nell'ultimo anno e mezzo come il principale oppositore dell'acquisizione di Activision Blizzard.
Un'e-mail appena svelata contraddice la posizione pubblica di Ryan, tuttavia, con Ryan che afferma in privato di essere "abbastanza sicuro che continueremo a vedere Call of Duty su PlayStation per gli anni a venire".
Aggiornamento, 13:30 PST: "Oggi Sony ha sempre saputo che manterremo la nostra promessa di mantenere i giochi sulla sua piattaforma e ha chiarito che il suo lavoro per fare pressioni contro l'accordo è solo per proteggere la sua posizione dominante nel mercato, ” dice un portavoce di Microsoft a GeekWire.