Project Kuiper e OneWeb di Amazon innalzano il sipario sui loro piani satellitari

I documenti depositati presso la Federal Communications Commission stanno fornendo nuovi dettagli sui piani elaborati da Amazon e OneWeb per istituire reti di satelliti per l'accesso globale a Internet a banda larga.
OneWeb, ad esempio, sta cercando l'approvazione FCC per un massimo di 1,5 milioni di terminali di terra che i clienti utilizzerebbero per ricevere e trasmettere dati satellitari.
Amazon, nel frattempo, sta rispondendo alle domande della FCC su come i satelliti nella sua costellazione del Progetto Kuiper sarebbero stati manovrati e deorbiti.
Le risposte chiariscono che il design dei satelliti del Progetto Kuiper è ancora molto in evoluzione.
Ciò è in contrasto con SpaceX, che ha già lanciato 60 dei suoi satelliti Starlink e dovrebbe inviare in orbita un altro lotto già questo mese.
SpaceX, Amazon e OneWeb sono considerati i principali concorrenti nel nascente mercato per offrire accesso a Internet ad alta velocità dall'orbita terrestre bassa, o LEO, ai miliardi di persone che sono attualmente sottoservite.
Altri attori nel mercato della banda larga LEO includono Telesat e LeoSat.
In un recente deposito di FCC, SpaceX ha suggerito che potrebbe iniziare a fornire un servizio limitato a parti degli Stati Uniti entro la fine del prossimo anno.
OneWeb ha lanciato i primi sei satelliti della sua costellazione a febbraio e dovrebbe lanciare altri 30 circa a dicembre.
Il consorzio con sede a Londra afferma che sta pianificando di offrire l'accesso a Internet via satellite a partire dalla fine del 2020, con le regioni artiche del mondo come focus iniziale.
La richiesta di OneWeb di autorizzare la gestione di 1,5 milioni di terminali utenti negli Stati Uniti è stata presentata domenica.
I terminali, che sarebbero dotati di antenne larghe 18 pollici, funzionerebbero con le strutture gateway di OneWeb per elaborare i segnali trasmessi dalla sua costellazione.
In genere, FCC impiega mesi per raccogliere commenti e prendere una decisione in merito a tale richiesta.
SpaceX ha presentato una domanda simile per 1 milione di terminali utente a febbraio e tale domanda è ancora in sospeso.
Amazon non è così lontana nei suoi piani.
Non ha detto esattamente quando intende iniziare a costruire, lanciare o gestire i satelliti del Progetto Kuiper, e non si è ancora stabilito su un fornitore di servizi di lancio.
Tuttavia, la società con sede a Seattle si sta impegnando molto nel Project Kuiper, che il CEO Jeff Bezos ha definito "un ottimo affare per Amazon" durante una conferenza di Las Vegas a giugno.
Amazon sta elencando circa 100 opportunità di lavoro per il progetto satellitare, praticamente tutte con sede a Bellevue, nello stato di Washington.
Un recente deposito della FCC relativo al Progetto Kuiper è una lettera del 18 settembre di C.
Andrew Keisner, consigliere principale della filiale di Kuiper Systems di Amazon.
La lettera affronta una serie di domande della FCC che chiedono informazioni sullo stato del progetto.
Keisner ha dichiarato alla FCC che "il progetto di costellazione e il piano di attuazione del sistema sono ben sviluppati e Amazon continua a maturare la progettazione e le procedure operative del satellite".
Ha fornito un riepilogo delle specifiche per la costellazione del satellite, che sono state presentate per la prima volta in aprile .
Il piano prevede di mettere 3.236 satelliti in tre serie di orbite, a 590, 610 e 630 chilometri (367, 379 e 391 miglia) in altitudine.
Keisner disse che i satelliti sarebbero stati dispiegati in un'orbita iniziale al di sotto dell'altitudine della Stazione Spaziale Internazionale (circa 250 miglia o 400 chilometri).
Avrebbero ricevuto una "verifica delle prestazioni in orbita completa" a bassa quota, e solo allora sarebbero stati portati alle loro orbite operative.
Ha detto che Amazon stava lavorando su un progetto satellitare e un sistema per la consapevolezza della situazione spaziale che avrebbe minimizzato i rischi associati ai detriti orbitali.
"Amazon sta progettando sistemi di syb per resistere all'impatto di detriti non rintracciabili senza grandi rischi di frammentazione", ha affermato Keisner.
"Ad esempio, Amazon intende utilizzare un sistema di propulsione con un propellente chimicamente inerte e sta esplorando soluzioni di propellente innovative che non possono essere depressurizzate".
Keisner ha affermato che gli ingegneri del Progetto Kuiper stanno ancora valutando esattamente quale tipo di sistema di propulsione utilizzare.
Le opzioni vanno da "progetti convenzionali che utilizzano propellente a gas nobile pressurizzato a progetti che utilizzano propellente ionico liquido che può essere non pressurizzato", ha scritto.
Amazon sta conducendo test per decidere con quale sistema andare, ha detto.
Se un satellite perde il contatto con le stazioni di terra, si avvia una procedura di deorbimento automatizzata.
La procedura prevede di abbassare l'orbita al di sotto dell'altezza della Stazione Spaziale Internazionale in due fasi, e quindi inviare il satellite per bruciare durante il rientro atmosferico .
"Amazon coordinerà le sue attività di deorbimento satellitare con la NASA in generale, e in particolare per le operazioni ISS", ha affermato Keisner.
Altri documenti notano che i rappresentanti di Amazon si sono incontrati con la FCC di recente alla fine del mese scorso per discutere questioni relative all'applicazione del Progetto Kuiper, tra cui la lettera di Keisner e le procedure dell'Unione internazionale delle telecomunicazioni per le costellazioni satellitari.
Per quello che vale, SpaceX ha attaccato l'applicazione di Amazon a luglio, dicendo che FCC dovrebbe aprire un nuovo ciclo di elaborazione per considerare tutte le applicazioni di costellazione che hanno come target la stessa banda Ku / Ka che SpaceX è già stata autorizzata a utilizzare.
Punta del cappello a Mark Harris.