Il 5G può colmare il divario digitale? Congresso, esperti divisi sull'impatto del wireless di prossima generazione

Circa 163 milioni di americani non utilizzano Internet a banda larga, secondo le stime di Microsoft.
È un problema pervasivo che influenza il livello di istruzione, le opportunità economiche e l'accesso all'assistenza sanitaria moderna.
Colmare il divario nella banda larga si è rivelato difficile perché spesso i fornitori di servizi Internet privati non hanno incentivi finanziari per costruire infrastrutture a banda larga su lunghe distanze in aree scarsamente popolate.
Alcuni tecnologi ritengono che la tecnologia wireless di prossima generazione ultrarapida, il 5G, potrebbe fornire una soluzione.
Ma ci sono molti scettici che temono che gli stessi problemi del modello di business lasceranno fuori l'America rurale, forse allargando il divario digitale.
L'argomento è emerso più volte durante un evento lunedì che ha riunito membri del Congresso e dirigenti dell'industria tecnologica per discutere di innovazione.
Il braccio politico della Camera di commercio statunitense ha ospitato la serie di relatori presso l'incubatore SURF di Seattle.
Ravi Kumar, presidente del gigante IT con sede in India, Infosys, ha dichiarato di essere fiducioso sul potenziale del 5G di raggiungere l'America rurale durante una discussione con il rappresentante americano Suzan DelBene, moderato da Dina Bass di Bloomberg.
"Leapfrogging in 5G qui è un percorso più semplice per risolvere il problema della banda larga perché salterai direttamente dal presente al futuro", ha detto.
"È quello che hanno fatto molti altri paesi, dove la banda larga è un problema".
Ma DelBene, che rappresenta le comunità nello stato di Washington che vanno da Redmond al confine canadese, non è stato convinto.
"Il 5G non è una risposta magica in termini di risorse che dovranno essere applicate in queste aree in cui potrebbero non esserci abbastanza persone per fornire un incentivo al profitto per il settore privato", ha affermato DelBene.
La sfida è che il 5G funziona trasmettendo a banda larga a corto raggio, richiedendo centinaia di migliaia di dispositivi su lunghe distanze.
Ciò significa che le città saranno le prime a ottenere l'aggiornamento, dato che è più fattibile lanciare un sostanziale progetto infrastrutturale come quello in un'area densamente popolata.
È una preoccupazione sollevata dal rappresentante Derek Kilmer durante l'evento.
Parlando su un pannello separato, ha osservato che il suo distretto nella penisola olimpica di Washington "si trova nella parte inferiore del 20 percento di questo paese quando si tratta di accedere a Internet ad alta velocità." e vedere se i bambini escono dal sottosopra ", ha detto.
“Questo è, hai opportunità educative? Hai opportunità imprenditoriali? Immagina di essere un imprenditore con un prodotto davvero innovativo che non puoi raggiungere sul mercato.
"" La mia speranza è che mentre il Congresso affronta la questione delle infrastrutture, ci pensi a fondo, che includa cose come l'accesso alla banda larga " disse.
Il presidente Donald Trump e il presidente della Federal Communications Commission Ajit Pai hanno in programma di ampliare l'accesso al 5G attraverso un nuovo fondo per le opportunità digitali rurali che "inietterà $ 20,4 miliardi in reti a banda larga ad alta velocità nell'America rurale nel prossimo decennio" riproponendo fondi.
Il settore privato insiste sul fatto che la banda larga 5G porterà a una maggiore connettività per le aree rurali.
Questo è uno dei punti di forza che T-Mobile sta usando per convincere i regolatori federali ad approvare la sua fusione con Sprint.
Ma per rendere il 5G diffuso una realtà per l'America rurale, probabilmente richiederà finanziamenti federali e collaborazione tra il settore pubblico e quello privato.
"Dovremo fare questo investimento e renderlo disponibile in tutte le nostre aree rurali perché non abbiamo rispettato tale impegno", ha affermato DelBene.