Il nuovo leader tecnologico di DNC parla di cosa è andato storto nel 2016 e di come i Dem si stanno preparando per il 2020

Nellwyn Thomas ha un punto di vista unico su uno dei maggiori problemi della politica americana di oggi: la sicurezza elettorale.
Stava lavorando per la campagna di Hillary Clinton nel 2016 come vicedirettore dell'analisi dei dati quando il Comitato Nazionale Democratico cadde vittima di hacker russi.
Oggi Thomas è a due mesi da un nuovo concerto come Chief Technology Officer presso il DNC, dove il team tecnico sta rafforzando le sue difese e si prepara alle elezioni presidenziali del prossimo anno.
Thomas è il primo scienziato di dati e la prima donna a ricoprire il ruolo di CTO del DNC.
GeekWire ha incontrato Thomas mentre era in visita a Seattle per incontrare il Partito Democratico e i partner tecnologici dello stato.
Ha discusso di come il DNC sta modernizzando la sua infrastruttura e le sfide che derivano dalla gestione di un team tecnico all'interno di un'organizzazione politica.
"Quando sono stato assunto per la prima volta, la storia che è stata scritta è stata come" prima donna CTO ", ha detto Thomas.
"Quello che penso sia fenomenale è che in realtà sono il primo scienziato di dati CTO presso il DNC – e fondamentalmente, il nostro prodotto sono dati." La maggior parte dei dati che Thomas gestisce è contenuta nel file degli elettori, un database digitale di elettori registrati che lanciano schede elettorali nelle elezioni passate.
Il DNC gestisce un file nazionale e condivide dati e strumenti con i partiti democratici locali per aiutarli nelle campagne.
Il DNC ha recentemente migrato il file degli elettori che gestisce dai server aziendali alla piattaforma cloud di Google, che secondo Thomas migliorerà la sicurezza e fornirà migliori approfondimenti.
Thomas ha trascorso più di quattro anni a Etsy prima del suo concerto con la campagna di Clinton.
Successivamente si è unita a Facebook, aiutando a guidare i team di data science presso il colosso dei social media.
Quell'esperienza l'ha resa "ancora più consapevole delle sfide e delle complessità di come i contenuti – notizie, opinioni, disinformazione o satira – sono condivisi e distribuiti", ha detto Thomas in una e-mail.
"È uno dei motivi per cui ritengo sia fondamentale che il DNC – così come le campagne stesse – facciano sforzi interni incentrati sul monitoraggio e sull'aumento della disinformazione e della disinformazione", ha affermato.
"Le società di social media, tra cui Twitter, Facebook, Instagram e YouTube, non risolveranno questo problema abbastanza velocemente per il 2020, e dobbiamo essere pronti per questo." Continua a leggere per i punti salienti della nostra conversazione, che varia dalle lezioni apprese nel 2016 agli sforzi del DNC per tenere traccia della soppressione degli elettori.
Sull'hack russo: “Non avrei mai criticato la squadra che era al DNC nel 2015 e nel 2016.
Erano persone fantastiche.
Avevano risorse limitate e non disponevano del personale o dei soldi per investire nella costruzione di nuovi strumenti.
Quello che era successo era che il DNC stava ereditando in gran parte gli strumenti costruiti durante i cicli presidenziali.
Quindi, nel 2011 e 2012, la campagna di Obama ha investito un sacco di soldi nella creazione di un data warehouse …
ma tra il 2012 e il 2015 il DNC non aveva i soldi e le risorse per continuare a innovare in quella zona.
C'era stagnazione e atrofia del magazzino.
Poi, dopo la convention, quando Hillary ha ereditato direttamente la tecnologia del DNC, c'era molto lavoro da fare per sostenerlo e renderlo utilizzabile per le [elezioni] generali.
La campagna ha dovuto spendere un sacco di soldi per l'infrastruttura di dati e il personale dei dati per assicurarsi che il magazzino non andasse giù ogni giorno o ogni settimana e che fosse abbastanza robusto da …
dare il via alla campagna.
Questo è un esempio di qualcosa che voglio davvero, davvero, evitare per il 2020.
L'obiettivo è quello di essere in grado di consegnare un top di gamma, un nuovissimo magazzino completamente costruito che il candidato non deve mai pensare un secondo a quanto i soldi che devono investire o che rimarranno attivi o meno e se possono o meno eseguire una query che è più complicata perché semplicemente non può funzionare.
"Sulla sicurezza nel 2020:" Nel 2017 il DNC ha assunto un fantastico capo della sicurezza che fa parte del team tecnico.
E lui e il suo team si sono concentrati sulla protezione dei sistemi DNC, ovviamente, ma anche sull'istruzione e il collegamento di campagne e parti dello stato a risorse di sicurezza.
Tutto, dall'insegnamento alle persone su come utilizzare l'autenticazione a due fattori e per proteggere i loro account Facebook, alla realizzazione di webinar in cui parlano di disinformazione o piani di risposta agli incidenti e attirare persone da Google, Facebook, YouTube, Twitter e altri partner per parlare del lavoro stanno facendo e come intensificarli se necessario.
Il lavoro di sicurezza è davvero eccitante.
È ovviamente fondamentale, visto dove siamo nel mondo in questo momento.
"Sulla protezione dei sondaggi:" Un'altra area in cui stiamo facendo un lavoro davvero molto innovativo ora che avrà un impatto incredibilmente positivo nel 2020, e si spera nel 2019 , è il lavoro che stiamo facendo che coinvolge il software di protezione degli elettori.
Questa è un'altra area in cui stiamo costruendo uno strumento che consente a diversi team di tenere traccia dei potenziali problemi nelle posizioni di polling …
il potere si spegne o stanno controllando gli ID quando non dovrebbero essere o viceversa, i dati vengono raccolti, [ad esempio].
Gli avvocati chiamano quegli episodi, sono memorizzati nel software e possiamo usarlo per tenere traccia delle tendenze in cui vi sono problemi con l'accesso al voto e ciò aiuta il team legale a difendere i diritti degli elettori di votare.
Aiuta anche, nel tempo, a identificare le tendenze.
Forse ci sono contee o stati specifici che continuano a mostrare tipi simili di problemi.
Sul miglioramento della strategia tecnologica del DNC: tradizionalmente il DNC stesso è stato in balia della spinosa raccolta di fondi che si accompagna ai cicli della campagna e per questo è difficile avere un investimento sostenibile in tecnologia.
Molte persone che hanno lavorato nel settore tecnologico, come me, sono abituate a team tecnologici e programmi tecnologici [che] impiegano anni per svilupparsi.
È continuità: la cultura richiede tempo per essere costruita ed è difficile che ciò accada in un'organizzazione politica che ha questo modello di finanziamento molto simile a un pendolo.
Il presidente Tom Perez sta davvero cercando di farci uscire e penso che la tecnologia ne trarrà molto beneficio.
Stiamo davvero cambiando la cultura del team tecnico per renderlo una destinazione per il talento tecnologico.
”