Una spinta per l’energia da fusione: con la nuova legge, i leader dello stato di Washington segnalano il sostegno per i prossimi passi del settore

Mentre la realtà dell’energia da fusione a prezzi accessibili è ancora un luccichio atomico agli occhi dei fisici, lo stato di Washington sta portando avanti i piani per sostenere il nascente settore della fusione commerciale.
Il governatore Jay Inslee sta firmando oggi una legislazione che stabilisce chiaramente l’energia da fusione – energia ottenuta facendo sbattere insieme piccoli atomi ad alta pressione – come fonte di energia pulita che potrebbe aiutare lo stato a raggiungere i suoi obiettivi climatici.
La misura, SHB 1942, richiede inoltre che l’Energy Facility Site Evaluation Council e il Dipartimento della Salute formino un gruppo di lavoro di agenzie statali competenti per iniziare a esplorare percorsi per l’autorizzazione, l’ubicazione e la concessione di licenze per gli impianti di energia da fusione.
L'energia da fusione è ancora un mistero per molte persone, quindi questo fornisce un po' di istruzione, ha affermato Ryan Umstattd, vicepresidente di prodotti e partnership presso Zap Energy, una società di fusione con sede a Everett, nello stato di Washington.
fin dall’inizio, sì, la fusione è energia pulita, invece di doversi chiedere”, ha detto Umstattd.
“Perché sanno che il vento lo è, e sanno che lo è il sole, ma la fusione è pulita? Ebbene sì, lo è.
Zap è una delle quattro società del Pacifico nordoccidentale che lavorano per commercializzare la fusione.
Altri includono Helion Energy e Avalanche Energy di Washington e General Fusion nella Columbia Britannica.
Imprenditori e ricercatori nel campo della fusione stanno cercando di replicare e ridurre le reazioni che alimentano il sole e le stelle.
Se riuscissero a decifrare la tecnologia, si potrebbe liberare una fornitura illimitata di energia senza emissioni di carbonio.
Il lavoro è in corso da decenni e nel dicembre 2022 i fisici del Lawrence Livermore National Laboratory hanno annunciato di aver raggiunto l’accensione per fusione, una pietra miliare significativa nell’energia di fusione in cui la reazione di fusione rilascia più energia di quanta ne viene assorbita.
Da allora il laboratorio ha ripetuto il risultato più volte.
CORRELATO: Febbre da fusione: un controllo della realtà sulla corsa multimiliardaria per reinventare l’energia e salvare il pianeta Ma ci sono ancora giganteschi ostacoli tecnici da superare.
L’esperimento del laboratorio nazionale ha richiesto molta più energia per creare le condizioni che hanno reso possibile la fusione rispetto a quella generata dalla reazione stessa.
Gli scettici prevedono che ci vorranno decenni prima che l’energia da fusione possa essere collegata alla rete elettrica.
Altri sono più fiduciosi.
Ciò include il deputato Clyde Shavers, D-Oak Harbour, che è stato uno degli sponsor della legislazione bipartisan.
"Come legislatori, il nostro dovere, la nostra responsabilità è risolvere oggi i problemi di domani", ha affermato Shavers.
“E penso che una delle soluzioni, in termini di protezione del nostro ambiente, sia la ricerca della tecnologia della fusione”.
Le iniziative di fusione della regione stanno avanzando.
Helion punta a realizzare una centrale elettrica commerciale a Washington entro il 2028, con Microsoft come cliente.
L'obiettivo di Zap per l'energia commerciale è il 2030.
L'Umstattd ha affermato che il progresso scientifico e i finanziamenti provenienti da fonti pubbliche e private stanno dando impulso al settore, quindi è logico prepararsi per i prossimi passi.
“È importante avviare i nostri motori quando si tratta di [processi] normativi.
E stiamo avviando i nostri motori per quanto riguarda le catene di fornitura e assicurandoci di essere in grado di aumentare la produzione”, ha affermato.
“Quindi questo è un atto legislativo importante per noi perché chiarisce come potremmo consentire all’interno dello stato di Washington”.
Sebbene la fusione sia una forma di energia nucleare, i rischi ad essa associati sono molto diversi rispetto alla fissione nucleare, che è ciò che alimenta i tradizionali reattori nucleari.
La fusione, ad esempio, non può portare a reazioni incontrollate e alla fusione dei reattori.
L’anno scorso la Nuclear Regulatory Commission degli Stati Uniti ha stabilito che avrebbe regolamentato la fusione come fa con gli acceleratori di particelle, il che rappresenta un processo molto meno costoso e oneroso di quello che deve affrontare l’energia da fissione.
Alcune altre leggi sulla tecnologia climatica e sull'energia pulita vengono promulgate oggi: E2SHB 1368: Sostenere l'adozione degli scuolabus elettrici.
EHSB 1589: affronta la transizione di Puget Sound Energy dal gas naturale e i suoi sforzi per aiutare i clienti a elettrificare le loro case e aziende.
SHB 2156: Aumenta la protezione dei consumatori solari richiedendo licenze specifiche per gli installatori solari e rafforzando le informative contrattuali.
ESSB 6039: ordina alle agenzie statali di esplorare il potenziale per lo sviluppo di impianti di energia geotermica a Washington.
E2SSB: 6058: facilita gli sforzi per collegare il mercato del carbonio di Washington con la California e il Quebec.