Washington e 41 stati fanno causa al gigante dei social media Meta per il suo presunto danno ai giovani

Il procuratore generale di Washington Bob Ferguson ha annunciato martedì che lo stato ha citato in giudizio Meta, società madre di Facebook e Instagram, con l'accusa di aver preso di mira e danneggiato i giovani utenti.
Ferguson si unisce ad altre 41 AG statali nell'azione legale.
La causa afferma: "Meta ha progettato e implementato funzionalità del prodotto dannose e psicologicamente manipolative per indurre i giovani utenti a un uso compulsivo ed esteso della piattaforma, assicurando falsamente al pubblico che le sue funzionalità erano sicure e adatte ai giovani utenti".
Le sue specifiche accuse di danno includono: fuorviare il pubblico sui pericoli delle sue piattaforme; nascondendo i suoi sforzi per “sfruttare e manipolare i suoi consumatori più vulnerabili: adolescenti e bambini”; ignorare il danno causato ai giovani; e rifiutarsi di interrompere l’uso di “funzionalità dannose note”.
La causa di 233 pagine è stata depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California.
Afferma che le azioni di Meta violano le leggi statali sulla protezione dei consumatori e il Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) federale.
"Condividiamo l'impegno dei procuratori generali nel fornire agli adolescenti esperienze online sicure e positive e abbiamo già introdotto oltre 30 strumenti per supportare gli adolescenti e le loro famiglie", ha detto un portavoce di Meta via e-mail in risposta alla causa.
"Siamo delusi", ha continuato il portavoce, "che invece di lavorare in modo produttivo con le aziende di tutto il settore per creare standard chiari e adeguati all'età per le numerose app utilizzate dagli adolescenti, i procuratori generali abbiano scelto questa strada." La causa chiede alla corte una “ingiunzione permanente per fermare le violazioni in corso e prevenire future violazioni della regola COPPA da parte di Meta” e chiede danni, restituzione e altri risarcimenti.
Gli Stati avanzano inoltre ulteriori richieste per la risoluzione del caso.
Ferguson chiede sanzioni civili e sanzioni civili rafforzate fino a 12.500 dollari per ogni violazione della legge dello stato di Washington.
Chiede inoltre denaro, beni e dati acquisiti da Meta in conseguenza della condotta oggetto della querela.
Durante un evento di Seattle la scorsa settimana, il capo di Instagram Adam Mosseri ha promosso gli sforzi della piattaforma per salvaguardare gli adolescenti.
Il suo pubblico era un gruppo di circa tre dozzine di influencer online che pubblicano contenuti su questioni genitoriali.
"Il nostro ruolo sull'app Instagram è quello di garantire che l'esperienza sia sicura e adeguata all'età", ha detto Mosseri al piccolo pubblico, "non importa quale età tu abbia".
La causa attacca il modello di business fondamentale di Meta, che si basa sulle entrate pubblicitarie basate sulla quantità di tempo e sul coinvolgimento dei suoi utenti.
Anche Katie Davis, professoressa associata presso la Information School dell'Università di Washington e co-direttrice dell'UW Digital Youth Lab, ha parlato all'evento con Mosseri.
Il suo laboratorio sta esplorando come le piattaforme di social media potrebbero cambiare il proprio modello di business per misurare e valorizzare il benessere dei propri utenti.
"Il modello di business utilizzato dalle piattaforme [social media] è il coinvolgimento: più coinvolgimento, più inserzionisti, questo è ciò che stanno cercando", ha detto Davis a GeekWire.
“Ma come potresti integrare il benessere in quel modello di business? Penso che sia necessaria una regolamentazione per spingere o addirittura obbligare le aziende a farlo”.
C'è una crescente pressione attraverso azioni legali e leggi per affrontare l'impatto dei social media.
A maggio, il chirurgo generale statunitense Dr.
Vivek Murthy ha espresso preoccupazione per il ruolo negativo dei social media nella crisi di salute mentale giovanile della nazione.
E anche prima della dichiarazione di Murthy, due distretti scolastici dello stato di Washington a gennaio hanno citato in giudizio Meta, TikTok, YouTube e altri, chiedendo danni per contribuire a pagare la crescente domanda di servizi di salute mentale nelle loro scuole e invitando le aziende a fermare le azioni che presumibilmente alimentano la crisi.
I legislatori di stati tra cui California, Texas, Arkansas, Montana e Utah hanno approvato leggi che mirano alla sicurezza e alla privacy dei bambini sui social media, anche se i tribunali hanno bloccato alcuni degli sforzi sulla base del Primo Emendamento.