Workday acquista Trusted Key in prima uscita per i Kernel Lab di Seattle e un punto di prova per gli studi di avvio

Il gigante del software cloud Business Workday ha acquisito Trusted Key con sede a Seattle in un accordo che mostra come il modello dello studio di startup stia guadagnando terreno.
Fondata nel 2016 da ex dirigenti di Microsoft e Oracle, Trusted Key ha sviluppato una piattaforma di identità digitale basata sulla tecnologia blockchain.
La società è uscita da Kernel Labs, uno studio startup di Seattle che crea nuove aziende da zero con un sistema di supporto di competenza finanziaria, tecnica e amministrativa.
Kernel ha lanciato silenziosamente sette società nei settori dell'apprendimento automatico, della sicurezza informatica e della realtà virtuale.
Per Workday, l'acquisto fa parte di un piano più ampio per spostare le credenziali di lavoro – come licenze, certificazioni e gradi – sulla blockchain, la tecnologia di contabilità distribuita che è alla base di bitcoin e altre criptovalute.
I termini dell'accordo non sono stati divulgati.
"Mentre il mondo del lavoro è stato trasformato dalla tecnologia, le credenziali non sono cambiate molto: oggi sono ancora in gran parte offline e su carta, e verificare le credenziali richiede spesso molto tempo e impegno manuale", ha dichiarato Jon Ruggiero , vicepresidente senior di Workday, in un post sul blog.
"Con la nostra nuova piattaforma, Workday vuole cambiarlo portando le credenziali nell'era digitale." L'anno scorso la startup ha raccolto un seed round da $ 3 milioni guidato da Founders 'Co-op, con la partecipazione di Pithia, una società di venture capital in Seattle che finanzia le startup blockchain.
La maggior parte del team di ingegneri della società vive già nella Bay Area e lavorerà fuori dal quartier generale della giornata lavorativa a Pleasanton, in California, come risultato dell'accordo.
La chiave attendibile è stata originariamente avviata in Kernel Labs, guidata dall'ex dirigente di Microsoft e Symantec Amit Mital.
Prakash Sundaresan e Mital hanno co-fondato Trusted Key nel 2016, portando in seguito Amit Jasuja a dirigere l'avvio come CEO.
L'idea alla base della startup era aiutare le aziende nel settore finanziario, sanitario e in altri settori a identificare i propri utenti in modo sicuro senza la necessità di password.
Trusted Key ha condotto una serie di progetti pilota con aziende tra cui Wells Fargo, AAA e il consorzio sanitario H-ISAC.
La decisione di perseguire una vendita è dipesa dal fatto che molti dei clienti della startup desideravano che la soluzione fosse integrata in un sistema software aziendale più grande come Workday, ha detto Mital.
Gli studi di avvio ottengono la trazione Kernel Labs è uno dei pochi studi di avvio di Seattle che dimostra un nuovo modo di creare e finanziare le aziende.
Altri includono Madrona Venture Labs (MVL), studio della società di venture capital Madrona Venture Group e Pioneer Square Labs (PSL), che ha lanciato 15 aziende dal lancio nel 2015.
"Tutti noi stiamo sperimentando", ha detto Mital a GeekWire un'intervista.
"Stiamo praticamente dicendo che questo modello può funzionare, che potrebbe funzionare.
Ma non c'era una vera prova.
"Ora c'è una prova.
L'acquisizione di Trusted Key è la terza vendita di una società di Seattle lanciata da uno studio di avvio locale.
MightyAI, il primo spinout di MVL, è stato raccolto da Uber il mese scorso.
MessageYes, uno spinout di MVL, è stato venduto a Nordstrom nel 2018.
Greg Gottesman, che ha aiutato a lanciare MVL e PSL, ha detto che la crescita negli studi è tra i segnali più sicuri che il modello sta funzionando.
Negli ultimi cinque anni, il numero di studi è passato da 80 a oltre 200, secondo un rapporto di Global Startup Studio Network.
Le start-up di successo iniziate in uno studio comprendono aziende come Dollar Shave Club, Hims, DogVacay e altri.
Gottesman ha detto che i servizi cloud hanno ridotto i costi di avvio di nuove aziende tecnologiche e consentono agli studi di costruire e testare rapidamente le idee.
Ma ciò non significa che un'ondata di nuove società sia inevitabile: "Il vincolo è un grande talento imprenditoriale", ha detto Gottesman.
Prima di avviare Kernel Labs, Mital è stato Chief Technology Officer di Symantec e ha trascorso due decenni in Microsoft, dove ha creato team per l'apprendimento automatico, la visione artificiale e la robotica.
Pensava spesso di diventare un imprenditore – come fanno molte Microsofie, secondo una recente analisi di GeekWire – ma sapeva che avrebbe avuto bisogno di aiuto per avviare un'azienda.
"Ci sono state diverse volte in cui avrei voluto andarmene e andare a fare una startup", ha detto Mital.
"E la mia ipotesi è che ci sono dozzine, forse centinaia di persone come me bloccate in queste grandi aziende come Microsoft, Amazon, Google o Facebook, che sono molto più talentuose di me o lo sono, e vogliono fare esattamente questo, ma Non abbiamo tutti questi pezzi insieme.
"Questa è la teoria generale in cui credono anche i leader di PSL e MVL – e pensano che Seattle sia un terreno fertile per quegli aspiranti imprenditori, data la solida industria tecnologica della regione.
"La quantità di energia proveniente dalle persone a Seattle in questo momento è così al di sopra e al di là", ha detto l'imprenditore di lunga data di Seattle Ben Elowitz l'anno scorso dopo essersi unito a MVL come amministratore delegato.
"Le persone hanno questa aspirazione a voler avviare un'azienda".
Come funziona Kernel Labs Il modello di studio di Kernel supporta i fondatori con sforzi iniziali come costruire una squadra, testare un'idea e trovare investitori.
Affinché un'idea diventi una startup, il team Kernel deve sentirsi come "inevitabile", ha detto Mital.
Da lì, il team determina se l'idea è fattibile da un punto di vista tecnico e quindi recluta un fondatore, che riceve capitale nella nuova impresa.
Kernel supporta la società e porta investitori esterni.
I maggiori investitori in Kernel sono l'ex CEO di VMware Paul Maritz e Peter Neupert, che è stato CEO di Drugstore.com e dirigente di Microsoft.
Madrona Venture Group ha anche una partecipazione in Kernel.
"Abbiamo avviato il modello di studio qui a Seattle con MVL perché pensiamo che ci sia un'incredibile quantità di potenziale e creatività qui a Seattle per costruire nuove attività", ha dichiarato Matt McIlwain, amministratore delegato di Madrona Venture Group.
"Abbiamo investito e lavorato con tutti i principali studi qui – MVL, PSL e Kernel Labs.
Kernel e Amit hanno un focus unico che sfrutta alcuni dei grandi centri di innovazione qui a Seattle: AI, software cyber e enterprise.
"Le altre startup di Kernel includono Occo, che rende una telecamera robotica per eventi aziendali, nonché Omnivor, che sta sviluppando tecnologia video volumetrica che consente agli spettatori di guardare una scena da qualsiasi angolazione.
GeekWire ha dato una sbirciatina a questa tecnologia in un'intervista video volumetrica con Adam Kirk, CEO di Omnivor, che ricopre anche il ruolo di vice presidente di ingegneria presso Kernel.
La fiducia di Mital nel modello dello studio deriva dal successo del progetto Idealab di Bill Gross, che ha lanciato più di 150 aziende con 45 IPO e acquisizioni dal 1996.
Altri studi di punta includono Atomic, Betaworks e Science.
Ha detto che spera che l'acquisizione di Trusted Key darà agli investitori e agli imprenditori dell'area di Seattle la fiducia che il modello di studio sia un modo efficace per costruire nuove aziende.
"Una volta che questo modello diventerà un modello mainstream e accettato, penso che otterremo decine o centinaia di persone nelle più grandi aziende tecnologiche che vogliono salire a bordo", ha detto Mital.
"E questo farà meraviglie per il nostro ecosistema e rendere Seattle un posto molto più ricco per le startup di quanto non lo sia già." Nota del redattore: questa storia è stata aggiornata per chiarire che la maggior parte dei dipendenti di Trusted Key si trasferiscono nell'HQ di Workday.
È stata anche rilevata l'acquisizione di MessageYes in Nordstrom.