Aquinox Pharmaceuticals si appresta ad acquisire la Neoleukin Therapeutics dell'Università di Washington

Aquinox Pharmaceuticals, con sede a Vancouver, BC, acquisterà Neoleukin Therapeutics, una startup di Seattle che è stata lanciata all'università di Washington solo otto mesi fa.
Aquinox sta pagando per l'azienda con 14,78 milioni di azioni proprie, valutando la giovane startup a oltre $ 40 milioni sulla base del prezzo di chiusura di lunedì di $ 2,88 / azione.
Il prezzo finale dell'affare non sarà noto fino alla conclusione dell'affare, che dovrebbe avvenire giovedì 8 agosto.
Aquinox assumerà il nome di Neoleukin dopo l'accordo e verrà scambiato con il ticker NLTX sullo scambio Nasdaq.
Neoleukin è stato lanciato a gennaio con l'idea di commercializzare una versione sintetica di una potente proteina chiamata Interleuchina-2 (IL-2), che può combattere il cancro ma è estremamente tossica per i pazienti.
Attualmente, IL-2 è approvato per il trattamento del melanoma e del carcinoma a cellule renali, dove cura dal 5 al 10 percento dei pazienti.
I ricercatori dell'Università di Washington hanno creato una versione artificiale di IL-2 che potrebbe essere utilizzata per stimolare le cellule T per attaccare i tumori in modo sicuro.
Hanno usato un programma di progettazione proteica chiamato Rosetta per creare una molecola che si legava ai due recettori sulle cellule T ma mancava di un terzo, che si ritiene causi il danno.
La startup è una delle tante a essere lanciata dall'Institute for Protein Design, guidato dal professor David Baker.
Altri includono PvP Biologics, che sta sviluppando una terapia per la celiachia, e Arzeda, che progetta proteine per uso industriale.
L'istituto ha vinto una sovvenzione di $ 45 milioni da The Audacious Project al TED all'inizio di quest'anno.
Neoleukin si è anche formata con l'aiuto di CoMotion di UW, che offre supporto alle aziende in fase iniziale e ha lanciato oltre due dozzine di startup negli ultimi due anni.
Altre startup biotecnologiche di CoMotion includono PvP Biologics, che sta sviluppando una terapia per la celiachia, e Cyrus Biotechnology, una società di software come servizio per la progettazione delle proteine.
Correlati: la nuova startup di Seattle emerge da UW per sviluppare proteine antitumorali nel giro di tre decenni “La fusione con Aquinox è trasformativa per la nostra azienda, fornendo capitale aggiuntivo per preparare una presentazione IND, generare dati clinici, sviluppare programmi preclinici aggiuntivi e avanzare la nostra tecnologia computazionale ", ha dichiarato il Dr.
Jonathan Drachman, CEO di Neoleukin.
"Riteniamo che i mimetici delle citochine, o le neoleuchine, abbiano il potenziale per offrire effetti terapeutici potenziati con minori effetti collaterali tossici".
Drachman ha trascorso 14 anni alla Seattle Genetics, dove era direttore medico e capo della ricerca e sviluppo.
Sarà presidente e CEO della nuova società, che avrà sede a Seattle presso l'attuale quartier generale di Neoleukin.
L'accordo si aggiunge all'industria emergente delle scienze della vita di Seattle.
Il CEO di Aquinox, Davide Main, ha dichiarato che la società è stata attratta da Neoleukin per la sua "solida tecnologia di piattaforma, team di leadership stagionato e avvincente piano di sviluppo clinico".
I piani principali si ritirano al termine dell'accordo.
Lo scorso anno Aquinox, con sede a Vancouver, ha subito un duro colpo dopo che un farmaco che stava sviluppando per la sindrome del dolore alla vescica è fallito in uno studio in fase avanzata, facendo scendere lo stock dell'85% in un solo giorno.
Attualmente ha una capitalizzazione di mercato di $ 67 milioni.
Una volta concluso l'accordo, gli azionisti di Aquinox possederanno il 61,4 percento della società combinata, mentre gli azionisti di Neoleukin saranno i proprietari.
Il nuovo consiglio di amministrazione sarà composto da due membri esistenti – il direttore finanziario della Seattle Genetics Todd Simpson e il CEO di AveXis Sean Nolan – insieme ai nuovi membri Cantey Boyd, amministratore delegato di Baker Brothers Advisors; Jonathan G.
Drachman, CEO, Neoleukin Therapeutics; Sarah B.
Noonberg, ex Chief Medical Officer presso Nohla Therapeutics; e Lewis "Rusty" Williams, ex CEO di FivePrime Therapeutics.