Come lo stato di Washington ha in programma di creare i più grandi traghetti autocarri a propulsione ibrida al mondo

L'industria marittima mondiale sta cominciando a passare dal gasolio che sporca l'aria e riscalda il clima a energia più pulita – e la flotta di traghetti dello stato di Washington sta salendo a bordo.
Il Dipartimento dei trasporti dello stato sta mettendo insieme un accordo per convertire tre dei suoi più grandi traghetti in ibridi diesel-elettrici e recentemente ha siglato un accordo per costruire fino a cinque nuovi traghetti ibridi leggermente più piccoli.
“L'intera industria tradizionale [marittima] si sta spostando in tutto il mondo.
È quasi come il passaggio dalla vela al vapore ”, ha dichiarato Joshua Berger, responsabile del settore marittimo per il Governatore Jay Inslee presso il Dipartimento del Commercio dello stato.
I leader e le industrie di Washington sono desiderosi di essere un attore nel settore e vedono la creazione di traghetti a propulsione ibrida come una parte fondamentale della loro strategia.
Inslee, che ha reso i cambiamenti climatici il fulcro della sua campagna per la nomina presidenziale democratica, ha lanciato due anni fa l'iniziativa Washington Maritime Blue 2050 con l'obiettivo di diventare "sede dell'industria marittima più sostenibile della nazione entro il 2050".
In un piano pubblicato in Gennaio, lo stato ha stanziato il progetto di investire in energia elettrica ibrida e capacità di ricarica elettrica a terra come una delle maggiori spese di capitale pianificate per il sistema di traghetti nei prossimi due decenni.
I traghetti convertiti saranno i più grandi traghetti ibridi auto-trasportanti del mondo.
"Stiamo creando un centro di eccellenza per l'elettrificazione nel settore marittimo per tutto il Nord America", ha affermato Berger.
I trasporti sono responsabili di quasi un terzo delle emissioni statunitensi di gas a effetto serra e gli esperti del clima sono desiderosi di innovazione e di un uso più ampio della tecnologia elettrica.
La spinta verso i veicoli a propulsione elettrica sta crescendo anche nel settore automobilistico, con Amazon che ha annunciato giovedì un accordo per l'acquisto di 100.000 furgoni per consegne elettriche come parte delle sue più ampie iniziative sul clima.
La tecnologia ibrida utilizzata dai traghetti è relativamente semplice e disponibile immediatamente, dicono gli esperti locali.
Le compagnie scandinave stanno costruendo barche ibride e completamente elettriche nei loro paesi, e rappresentanti di Washington hanno fatto ripetuti viaggi in Norvegia per conoscere la tecnologia.
I traghetti sono candidati logici per operare come ibridi: effettuano transiti relativamente brevi con il tempo tra i viaggi per la ricarica, rispetto alle navi mercantili che percorrono grandi distanze tra i porti.
Le grandi sfide saranno apportare il potere di ricaricare rapidamente le batterie delle navi su più terminal dei traghetti intorno a Puget Sound e adattare la tecnologia per collegare i traghetti mentre le navi scaricano e caricano veicoli e passeggeri.
La maggior parte delle altre navi elettrificate si lega a fianco di un molo.
I traghetti attraccano alle estremità dei loro archi più stretti, creando una nuova situazione per i meccanici della ricarica.
Aggiungete a ciò "Le tempeste di Puget Sound che soffiano su e giù, il che aumenterà il movimento mentre la nave è in banchina", ha dichiarato Ron Wohlfrom, ingegnere progettista di navi per Washington State Ferries.
"Quindi c'è la sfida di tenerlo collegato." Detto questo, Wohlstrom e altri sono entusiasti di portare la nuova tecnologia sui traghetti iconici dello stato, che comprendono il più grande sistema di traghetti del Nord America.
Ecco il piano per convertire le barche: tre traghetti Jumbo Mark II di classe – il più grande della flotta, in grado di trasportare 202 veicoli – saranno tutti convertiti in ibridi La prima conversione dovrebbe essere completata entro due anni I traghetti Mark II degli anni '90 sono dovuti per le revisioni ai loro sistemi di controllo della propulsione, fornendo un'opportunità tempestiva per convertire in ibrido La revisione e la conversione ibrida dovrebbero costare $ 35 milioni per nave, ma potrebbero arrivare a $ 45 milioni La quota $ 112,7 milioni di Washington dell'insediamento di inquinamento diesel di Volkswagen aiuterà pagare per le conversioni Siemens, che ha costruito il sistema di propulsione originale dei traghetti, farà il lavoro "Questi sono i più grandi maiali di gas della flotta", ha detto il portavoce di Ferries Ian Sterling, "quindi c'è un grande profitto per convertirli".
Oltre alle conversioni, lo stato sta lavorando con Vigor, un cantiere navale di Seattle, per costruire fino a cinque traghetti ibridi elettrico-diesel di classe olimpica.
I legislatori di Washington hanno approvato finanziamenti per la costruzione della prima delle navi da 144 auto.
La costruzione dovrebbe iniziare il prossimo anno e potrebbe essere completata entro il 2022.
Mentre i traghetti saranno ibridi, saranno in grado di funzionare esclusivamente con energia elettrica.
Il prezzo per i nuovi traghetti è compreso tra $ 160-180 milioni, rispetto ai $ 160 milioni per una nave non ibrida.
La contea di Skagit, all'estremità nord di Puget Sound, ha proposto di passare a un traghetto completamente elettrico per effettuare la breve traversata tra la città di Anacortes e l'isola di Guemes.
La contea deve sostituire il suo traghetto diesel di 40 anni, che ha una capacità di 21 veicoli e 99 passeggeri.
I traghetti Mark II più grandi dello stato sono attualmente alimentati da quattro motori diesel che guidano ciascuno un generatore.
I generatori producono l'elettricità che alimenta il sistema di propulsione, le pompe, le luci e altre operazioni.
In qualsiasi momento, tre dei generatori diesel sono in uso.
Nella conversione, due dei gruppi elettrogeni diesel vengono rimossi e sostituiti con un banco di batterie al litio.
Le batterie hanno il doppio delle apparecchiature che stanno sostituendo, ma c'è spazio per loro.
Rispetto ad altre navi, i traghetti hanno un ingombro inferiore sottocoperta, data la necessità di disporre di molto spazio sul ponte per trasportare un numero massimo di veicoli.
Mantenere la metà dei generatori diesel in posizione offre la possibilità di utilizzare i motori per ricaricare le batterie se e quando l'elettricità sul lato terra non è disponibile – qualcosa come il funzionamento di una Prius.
L'uso dei motori per ricaricare le batterie può ridurre il consumo di carburante dal 30 al 50 percento rispetto a far funzionare direttamente la propulsione del traghetto dai motori.
I traghetti che collegano l'isola da Seattle a Bainbridge, ad esempio, usano circa 5.000 litri di gasolio al giorno per effettuare 10 traversate di andata e ritorno.
In una recente navigazione, il capitano della MV Wenatchee, un traghetto Mark II, e i suoi ingegneri hanno espresso un mix di interesse, curiosità e preoccupazione per quanto riguarda i piani per diventare ibridi.
"È eccitante.
Non hanno mai fatto nulla di simile da questa parte del mondo ", ha detto il capitano Harlow Wood dal ponte del Wenatchee mentre navigava verso il centro di Seattle.
"Potrebbe cambiare un po 'le operazioni", ha detto Wood.
Ma come andrà a finire è impossibile sapere a questo punto, in particolare per quanto riguarda l'accordo di ricarica.
"Lo faremo funzionare."