La divisione giochi di Microsoft si blocca mentre inizia il conto alla rovescia per la prossima generazione di console

Il tempo stringe sull'attuale generazione di console di gioco e dal momento che Microsoft si appresta a pubblicare la sua prossima entrata da poco più di un anno, la divisione gaming del gigante tecnologico sta iniziando a ristagnare.
Il suo braccio di gioco, che include tutto, dall'hardware Xbox agli abbonamenti Xbox Live alle entrate dei giochi realizzati da Microsoft e da altri studi, è stata l'unica unità principale a vedere un calo delle entrate in quello che altrimenti sarebbe stato un limite massimo per un anno fiscale record per il gigante della tecnologia.
I ricavi di gioco sono diminuiti del 10% rispetto all'anno precedente a $ 2,05 miliardi nel trimestre.
Il crollo è stato determinato da una diminuzione del 48% delle vendite di hardware Xbox.
Nonostante il trimestre ribassista, i ricavi di gioco di Microsoft sono cresciuti di quasi il 10 percento a $ 11,4 miliardi per l'anno fiscale 2019, grazie a una stagione festiva intensa.
In una telefonata con gli investitori, il CFO di Microsoft, Amy Hood, ha dichiarato che la società prevede un ulteriore calo dei ricavi di gioco nel prossimo trimestre, poiché dovrebbe continuare la tendenza al calo delle vendite di console, soprattutto senza titoli molto popolari.
L'anno scorso, in questo periodo, le vendite di console hanno avuto un brusco aumento grazie anche alla mania di Fortnite.
"Prevediamo che i ricavi da gioco diminuiranno di anno in anno a un tasso simile fino al quarto trimestre mentre ci spostiamo verso la fine di questa generazione di console", ha detto Hood in una chiamata agli investitori.
Non è solo Microsoft a provare il dolore delle vendite di hardware in calo.
Secondo la società di ricerche di mercato NPD Group, la spesa per console di gioco è diminuita del 20 percento quest'anno, e l'unico dispositivo che vede una crescita anno su anno è il nuovo Nintendo Switch.
La spesa in hardware a giugno è diminuita del 33% su base annua a $ 235 milioni, riferisce NPD oggi.
Alla grande conferenza sull'E3 del mese scorso, Microsoft ha annunciato l'intenzione di rilasciare una console di prossima generazione, Project Scarlett, nella stagione delle vacanze 2020.
La prossima PlayStation 5, la prossima console di gioco di Sony, dovrebbe uscire anche alla fine del 2020.
L'annuncio in sostanza rende l'attuale serie di dispositivi zoppi per le consolle d'anatra.
Con le nuove generazioni in arrivo, convincere le persone a spendere centinaia di dollari su una Xbox in questo momento diventa una vendita difficile.
La strategia di gioco di Microsoft si è spostata negli ultimi anni e la console non è più il punto di riferimento per la divisione.
La linea aziendale è che Microsoft vuole incontrare i 2 miliardi di giocatori nel mondo in cui giocano, che si tratti di Xbox, PC, smartphone o persino, potenzialmente, una console rivale.
Il servizio di abbonamento a Game Pass, che ha recentemente debuttato su PC, è un ottimo esempio.
Così è Xbox Live, dove il numero di utenti è passato da 57 milioni di un anno fa a 65 milioni nel trimestre più recente.
La crescita di Xbox Live potrebbe accelerare nel prossimo futuro, dato che Microsoft ha recentemente esteso la community online agli smartphone e ad altri dispositivi.
In autunno, Microsoft inizierà le prove di Project xCloud, l'ambizioso servizio di streaming di giochi cloud-powered.
Microsoft sta scommettendo che può prendere giochi come Halo, che ha sempre richiesto l'esecuzione di potenti console, e spostare tutta quella elaborazione sul cloud, consentendo agli utenti di giocare a questi giochi sui loro telefoni e altrove.
Se riesce a farcela, il gigante della tecnologia potrebbe aprirsi a un nuovo pubblico enorme e inaugurare un cambiamento tettonico nel settore dei giochi.
"Sento che siamo ben posizionati per quello che sarà un mercato molto più grande rispetto al tradizionale mercato dei giochi", ha detto il CEO di Microsoft Satya Nadella in merito alla richiesta degli investitori.