Recensione: Microsoft Cortana leggere ad alta voce la posta elettronica su un iPhone è sorprendentemente utile, fino a un certo punto

Prendi le cuffie, premi play e divertiti con il suono della tua casella di posta elettronica.
Potrebbe sembrare un po 'strano, ma in base alla mia esperienza finora, la nuova funzionalità "Play My Emails" di Microsoft per l'app Outlook sull'iPhone di Apple è uno strumento sorprendentemente utile e ben eseguito per tenere il passo con la tua e-mail, che nonostante il L'aumento della chat sul posto di lavoro è ancora un canale di comunicazione fondamentale in molti lavori.
La funzione, annunciata la scorsa settimana, utilizza l'assistente vocale Cortana di Microsoft per fornire aggiornamenti su appuntamenti ed eventi, riepilogare quanti messaggi importanti sono arrivati dall'ultimo controllo e dire quanto tempo ci vorrà per superarli, prima di leggerli.
Con i comandi vocali, gli utenti possono contrassegnare i messaggi per il follow-up; archiviare, eliminare o saltare i messaggi; e dettare e inviare brevi risposte.
Funziona in modo particolarmente fluido con Apple AirPods e Microsoft Surface Headphones, mettendo in pausa la riproduzione quando li rimuovi, ad esempio.
Funziona anche normalmente con altri dispositivi audio wireless abilitati Bluetooth, compresi i sistemi di infotainment per auto, integrandosi con i controlli multimediali di base nel veicolo.
L'interfaccia vocale è facile da navigare e, nel migliore dei casi, l'esperienza sembra quasi che tu abbia un assistente umano che ti aiuta a gestire il tuo calendario e la tua e-mail.
Sì, la prospettiva di ricevere e-mail nelle orecchie farà girare la testa in un mondo che già soffre di sovraccarico di informazioni.
(Riesco a sentire la gente dire: "Non possiamo semplicemente rilassarci e ascoltare musica?") La versione iniziale manca anche di alcune funzionalità chiave, come la possibilità di inoltrare o classificare / etichettare i messaggi.
E a causa delle limitazioni naturali dei comandi vocali, questo non sostituirà completamente il normale modo di utilizzare la posta elettronica su computer e smartphone in qualsiasi momento presto.
Ma nelle situazioni in cui "Play My Emails" è utile, è molto utile.
Ad esempio, puoi recuperare la posta elettronica mentre torni in ufficio dopo una lunga riunione o assicurarti di non perdere un messaggio nel tardo pomeriggio sulla passeggiata fino alla fermata dell'autobus dopo essere uscito presto.
Oppure puoi recuperare i messaggi da un giorno all'altro mentre fai il caffè del mattino.
Scusandoti con il tuo podcast preferito, immagina quante email riesci a passare nel tempo necessario per lavare i piatti o piegare il bucato.
Divulgazione completa: sono un secchione da sintesi vocale e penso che siamo solo all'inizio delle applicazioni pratiche di questi tipi di approcci.
Ad esempio, una delle mie cose preferite è salvare lunghi articoli dal Web sull'app Pocket, quindi utilizzare la sua funzione vocale automatica per ascoltare le storie salvate in movimento.
Inoltre, modifica spesso le storie mentre le ascolto con un plug-in di sintesi vocale del browser.
Questo è uno dei motivi per cui ero così interessato a testare la funzione "Riproduci le mie e-mail".
Quindi potrei essere un po 'anomalo.
Anche così, posso vederlo aiutare molte persone.
Come funziona: "Riproduci" in "Riproduci le mie e-mail" è un po 'un termine improprio e penso che venda la funzionalità in breve.
È più come se Cortana stesse narrando in modo intelligente il tuo calendario e la tua casella di posta, ovvero la tua vita.
(Sto scherzando, una specie.) "Ho due email per te in questo momento", mi ha detto Cortana quando mi sono svegliata stamattina.
"Questo richiederà un paio di minuti." Questo è stato molto meglio della prima volta che ho provato, verso la fine di una settimana intensa, quando Cortana ha detto che avevo 61 nuovi messaggi e-mail che avrebbero impiegato 40 minuti per passare.
Ho elaborato parte del backlog con l'aiuto di Cortana prima di completare il processo sul mio computer.
Durante la lettura dei messaggi, Cortana segue questo schema generale, "[In questo lasso di tempo], [nome della persona] [inviato / risposto / inoltrato] un'e-mail su [oggetto] e [numero o nome di altri destinatari.]" Cortana fornisce quindi un'idea di quanto tempo deve trascorrere il messaggio prima di leggerlo.
"È lungo", è la frase utilizzata prima di leggere un messaggio richiederà più di 30 secondi.
Quando ci vorrà più di un minuto, avverte: "È davvero lunga." (I messaggi del mio collega e co-fondatore di GeekWire John Cook tendono a venire con questo avviso.) Quando Cortana sta leggendo il testo dell'email, una sovrapposizione semplificata sullo schermo ricorda un'app musicale, con i pulsanti di riproduzione / pausa, archivio e bandiera sotto la riga dell'oggetto e una foto o le iniziali del mittente, fornendo un'alternativa ai comandi vocali.
È possibile scorrere avanti e indietro sullo schermo per navigare tra i messaggi se si tiene il telefono oppure, in caso contrario, è possibile impartire comandi vocali per tornare indietro o in avanti nella coda dei messaggi.
Qualità dell'esperienza: la funzionalità è stata utilizzata e testata per mesi dai dipendenti Microsoft prima del suo debutto pubblico, e mostra.
Cortana ascolta in modo accurato, risponde in modo affidabile e fa un buon lavoro nel prendere la dettatura.
Tra questa e l'intonazione sempre più simile all'uomo e la qualità della conversazione della voce virtuale di Cortana, ci sono momenti in cui l'esperienza sembra davvero un'intelligenza artificiale: la tecnologia sostituisce efficacemente le capacità di un essere umano.
(Ho anche provato la nuova opzione vocale maschile per Cortana, disponibile con questa funzione, ma suona molto più computerizzata e meno naturale, quindi sono tornata alla normale voce Cortana.) La sincronizzazione tra la funzionalità dell'app Outlook e il mio standard la posta in arrivo del desktop è semplice, si aggiorna in pochi secondi.
Sono stato in grado di utilizzare la funzione sia con il mio account Microsoft che con gli account di posta elettronica Google nell'app Outlook (Gmail e Google Apps) e la sincronizzazione con le app di webmail e smartphone Gmail / Google di prima parte è stata regolare con queste non-Microsoft account email.
Limitazioni: l'incapacità di inoltrare o etichettare / classificare i messaggi utilizzando i comandi vocali sembra un'omissione lampante che dovrebbe essere affrontata in seguito.
Detto questo, quando si tratta di limiti, Cortana è anche molto consapevole di sé.
Quando un messaggio contiene un sacco di immagini, ad esempio, Cortana afferma che l'e-mail ha molti contenuti visivi, "quindi è meglio leggerlo su uno schermo".
Dopo aver letto il testo di alcuni messaggi, Cortana ti dirà che ci sono collegamenti incorporati o più per l'e-mail che richiede una schermata.
È possibile avviare la funzione dalla posta in arrivo dell'app Outlook o configurarla per l'avvio tramite comando vocale da qualsiasi parte del telefono.
Un risultato di Microsoft che non ha una propria piattaforma per smartphone è che devi dire "Hey Siri" per questa chiamata iniziale, dicendo all'assistente vocale di Apple di "leggere la mia e-mail" o un'altra frase personalizzata.
Una volta superato questo momento imbarazzante, tuttavia, Cortana fa il vero lavoro.
È possibile richiamare l'assistente di Microsoft tramite la voce o l'icona del microfono per impartire comandi vocali.
Cortana fa anche una pausa nei momenti chiave ed emette un segnale acustico per segnalare che è pronta per un comando vocale.
La funzione è disponibile solo su iPhone e negli Stati Uniti per ora.
"Play My Emails" non è ancora disponibile a livello internazionale o per Outlook su Android.
Questo è frustrante.
Non è stata l'idea per Samsung di offrire la prima integrazione con Windows e Microsoft? Sono di parte su questo punto, dopo essere passato a un Galaxy Note 10 Plus per provare l'integrazione di Windows.
Ma sarebbe fantastico se Microsoft scegliesse una corsia, o meglio ancora, rilasciasse contemporaneamente nuove funzionalità su entrambe le piattaforme.
Fortunatamente, ho pensato che potesse succedere questo tipo di cose, quindi ho tenuto anche il mio iPhone.
In conclusione: Microsoft afferma che "Play My Emails" è la prima funzionalità di Cortana ad essere rilasciata come "parte integrante dell'esperienza principale di Office 365" ed è un buon inizio.
Questo fa parte di uno sforzo più ampio di Microsoft per focalizzare Cortana sulla produttività su una varietà di dispositivi, dopo aver rinunciato all'idea di competere testa a testa con artisti del calibro di Siri e Alexa come assistente vocale per tutti gli usi.
La nuova funzionalità è stata lanciata all'inizio di questa settimana nell'app Outlook per iPhone, disponibile nell'App Store per iOS, anche se Microsoft afferma che potrebbero essere necessarie diverse settimane per raggiungere tutti gli utenti degli Stati Uniti.