Dal pesce al caffè, come le aziende utilizzano le nuove tecnologie per filiere sostenibili

Parker Townley, laureato alla Gonzaga University che lavora per l'organizzazione di certificazione alimentare Fair Trade USA, è stato in Perù in visita alle aziende di caffè e cacao la scorsa settimana.
Durante un tour organizzato da una cooperativa che aggrega i raccolti di 1.000 agricoltori, il direttore della cooperativa ha tirato fuori il suo smartphone.
"Ha raccolto informazioni sull'agricoltore, i suoi rendimenti storici, come apparivano i suoi costi di produzione e i suoi guadagni contro quella produzione – tutte queste informazioni che avevano implementato attraverso 1.000 agricoltori nelle zone rurali del Perù", ha detto Townley, parlando venerdì alla conferenza annuale globale di Washington al Bell Harbor International Conference Centre.
"È incredibile." La tecnologia è stata a lungo un punto fermo nella gestione della catena di approvvigionamento.
Guidato da aziende dell'area di Seattle come Starbucks e Costco, viene anche utilizzato in contesti difficili, dalle piantagioni di caffè rurali nei paesi in via di sviluppo fino alle attività in mare aperto durante le operazioni di pesca commerciale.
Tali misure sono necessarie in ciò che Townley chiama il "mondo opaco delle catene di approvvigionamento internazionali", per garantire che i prodotti alimentari soddisfino rigorosi standard di lavoro e ambientali.
Starbucks è stato in prima linea in questo movimento, da un impegno pionieristico per rendere il caffè il primo raccolto sostenibile al mondo a dicembre 2015, realizzato a margine dei colloqui sul clima di Parigi; a un annuncio dell'anno scorso che avrebbe reso 10.000 dei suoi negozi più sostenibili dal punto di vista ambientale.
"Il nostro successo come azienda dipende dal successo dei nostri agricoltori", ha affermato Surabhi Agrawal, senior manager per la tracciabilità del caffè presso l'azienda.
La società acquista fagioli da 400.000 piccoli agricoltori in oltre 30 paesi, ha affermato.
A marzo, Starbucks ha presentato una demo sull'app dell'azienda che avrebbe consentito ai consumatori di rintracciare il loro sacchetto di chicchi di caffè attraverso il processo di tostatura e tornare alla sua fattoria di origine.
Agrawal ha affermato che la funzionalità dell'app dovrebbe essere disponibile al pubblico nel 2020 ma non ha indicato una sequenza temporale specifica.
A maggio, la società ha annunciato una partnership con Microsoft per sfruttare la tecnologia blockchain per una migliore tracciabilità.
In effetti, la blockchain è stata in prima linea nelle proposte di innovazioni tecnologiche per la gestione della catena di approvvigionamento, in particolare nella pesca, un'industria quasi senza confini piena di problemi della catena di approvvigionamento dal lavoro forzato sulle navi commerciali al sovrasfruttamento che devasta gli stock.
Nel 2014, The Guardian ha coinvolto Costco come un importante acquirente di gamberetti catturati dai lavoratori schiavi nel sud-est asiatico.
Il rapporto di indagine ha scatenato azioni legali nei confronti del rivenditore con sede a Issaquah, Washington, che alla fine sono stati licenziati.
Tuttavia, in risposta, Costco ha aiutato ad avviare la Task Force Seafood per arrivare alla radice del suo fiasco nella catena di approvvigionamento.
Tonette Lim, un ingegnere originario delle Filippine, ha diretto la supervisione della catena di approvvigionamento per la task force a seguito di una carriera di auditing nel sud-est asiatico con Underwriter Laboratories, la società dietro l'onnipresente marchio UL sui prodotti di consumo, che includeva valutazioni del traffico di esseri umani nel settore della pesca.
Costco è stata così colpita dal suo lavoro che l'hanno assunta per gestire la sostenibilità delle catene di approvvigionamento globali.
"Ho sentito che Costco voleva davvero fare la cosa giusta", ha detto Lim, citando la sua nuova politica di pesca sostenibile.
Ora in prima linea nelle catene di approvvigionamento sostenibili per un grande rivenditore globale, Lim deve affrontare le sfide delle pratiche commerciali più che dei limiti tecnologici.
"C'è sempre molta preoccupazione per la riservatezza", ha detto, osservando che le aziende temono di rivelare dati commerciali competitivi.
Per quelli dal lato dell'offerta, tuttavia, Townley vede molte potenzialità.
"Attraverso la tecnologia potremmo essere in grado di accedere a informazioni in tempo reale sull'impatto e sulla produttività che possiamo fornire alle persone che stiamo cercando di influenzare, ad esempio attraverso l'assistenza tecnica agricola", ha affermato.
"La nostra sfida è come condividere nel modo giusto – chi possiede i dati?" Starbucks sta anche cercando di trasformare la sua nuova tecnologia di tracciabilità in una strada a doppio senso.
Proprio come i consumatori in un bar di Seattle possono scoprire da dove provengono i loro chicchi, un coltivatore di caffè in Guatemala o Kenya potrebbe essere in grado di sapere chi ha acquistato il proprio caffè – se il cliente desidera condividere tali dati – o almeno dove è stato venduto.
La tecnologia dovrebbe essere usata come uno "strumento per facilitare ulteriori discussioni", ha detto Agrawal.
“Alla fine ci sarà sempre quell'elemento umano.
È difficile digitalizzare la fiducia ".