Il drone di rifornimento militare MQ-25 della Boeing inizia il suo primo volo di prova all'aeroporto di St. Louis

Il drone Stingray MQ-25 di Boeing ha completato con successo il suo primo volo di prova oggi, segnando un grande passo verso la fornitura di rifornimenti robotici alla Marina per aerei da guerra basati su portaerei.
L'aeromobile di prova, noto come T1, ha attraversato un volo autonomo di due ore condotto sotto la direzione dei piloti di test Boeing presso una stazione di controllo a terra nell'Aeroporto di St.
Louis di MidAmerica a Mascoutah, Illinois, Boeing e la Marina segnalati in un comunicato stampa.
Boeing ha detto che T1 ha completato un taxi e un decollo autonomi, quindi ha percorso una rotta prestabilita per convalidare le funzioni di volo e le operazioni di base dell'aeromobile con la stazione di terra.
L'MQ-25 ha lo scopo di fornire un'opzione di rifornimento di carburante robotizzata per i caccia con jet da equipaggio che volano da portaerei della Marina, come il F / A-18 Super Hornet costruito dalla Boeing e l'F-35C Lightning II di Lockheed Martin.
T1 aprirà una pista per quattro velivoli modello di sviluppo ingegneristico che dovrebbero essere consegnati alla Marina degli Stati Uniti in base a un contratto da $ 805 milioni aggiudicato lo scorso anno.
Alla fine, la Marina si aspetta di acquisire fino a 72 aerei ad un costo stimato fino a $ 13 miliardi.
"Il volo di oggi è una pietra miliare emozionante e significativa per il nostro programma e per la Marina", ha dichiarato il capitano Chad Reed, direttore del Programma di trasporto aereo senza pilota della Marina.
"Il volo di questa risorsa di prova due anni prima dell'arrivo del nostro primo MQ-25 rappresenta il primo grande passo in una serie di opportunità di apprendimento precoce che ci stanno aiutando a progredire verso la fornitura di una capacità rivoluzionaria per i comandanti dell'ala aerea portante e dei gruppi di attacco .
”Il drone dovrebbe essere in grado di fornire fino a 15.000 libbre di carburante agli aeromobili che volano a 500 miglia nautiche (575 miglia statutarie) dai loro vettori.
Ciò dovrebbe fornire agli aerei un raggio di volo aggiuntivo compreso tra 300 e 400 miglia.
T1 ha ricevuto il certificato di aeronavigabilità sperimentale dalla FAA all'inizio di questo mese, aprendo la strada al volo di prova inaugurale di oggi.
"Vedere MQ-25 in cielo è una testimonianza del nostro team Boeing e della Marina che lavora con la tecnologia, i sistemi e i processi che stanno aiutando a portare MQ-25 al vettore", ha affermato David Bujold, direttore del programma MQ-25 di Boeing.
"Questo velivolo e il suo programma di test di volo assicurano che stiamo consegnando l'MQ-25 alla flotta di vettore con la sicurezza, l'affidabilità e le capacità di cui la Marina americana ha bisogno per svolgere la sua missione vitale."