Il vertice spaziale nell'area di Seattle presenta il leader della NASA e accenni al nuovo istituto di produzione

La senatrice Maria Cantwell e l'amministratore della NASA Bill Nelson si sono incontrati mercoledì al Washington State Space Summit per chiarire ciò che è necessario per far crescere e rafforzare l'industria aerospaziale del nord-ovest del Pacifico, incluso un potenziale nuovo istituto di produzione.
L'evento ha visto la partecipazione di alcune delle principali aziende aerospaziali e istituzioni educative dello stato di Washington.
Blue Origin, la società spaziale lanciata dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, ha ospitato l'evento presso la sua sede nel Kent, appena a sud di Seattle.
L'accento è stato posto sulla capacità manifatturiera statunitense di supportare il settore spaziale, in particolare nell'area dei compositi termoplastici all'avanguardia che possono sostituire i metalli e altri polimeri nei velivoli spaziali e aeronautici.
"Incoraggio il Dipartimento del Commercio [USA] e la NASA a creare un nuovo istituto di produzione qui nel nord-ovest del Pacifico", ha affermato Cantwell.
Cantwell è presidente della commissione del Senato per il commercio, la scienza e i trasporti, che sovrintende alla NASA e all'industria spaziale.
Cantwell e Nelson, un ex senatore, sono stati colleghi della commissione per il commercio per oltre un decennio.
"Mi diceva cosa fare allora, e mi dice ancora cosa fare adesso", ha scherzato Nelson.
“Quindi, quando ha detto: 'Avremo questo istituto di produzione.' Ho detto 'Sì, signora'".
Cantwell ha detto di essere "felice di sentire" che Nelson ha lavorato a uno sforzo con la Casa Bianca per aumentare la produzione di tecnologie aerospaziali negli Stati Uniti.
Un istituto non è stato ancora designato per lo stato di Washington .
Ci sono già 17 istituti di innovazione che fanno parte della rete Manufacturing USA, che è un partenariato pubblico-privato che sostiene la produzione nei settori dei semiconduttori, materiali leggeri avanzati, biotecnologie, tessuti e altri campi.
Il CEO di Blue Origin, Bob Smith, ha preso parte alla tavola rotonda allo Space Summit.
Ha convenuto che una migliore produzione è un'esigenza fondamentale per il settore.
"Una delle cose che l'industria aerospaziale nel suo complesso sottovaluta [è] che la produzione è il problema principale", ha affermato Smith.
Storicamente l'attenzione si è concentrata sulla tecnologia entusiasmante, ha aggiunto, ma è necessario produrre materiali di alta qualità su larga scala.
Nikki Malcolm, CEO della Pacific Northwest Aerospace Alliance, ha notato il potenziale di crossover tra la produzione nei settori dell'aviazione spaziale e commerciale a vantaggio di entrambi.
"C'è un'incredibile opportunità di collaborazione tra i due perché stiamo realizzando lo stesso tipo di parti", ha detto Malcolm.
"Francamente, molte volte alle macchine non importa se stai realizzando parti spaziali o parti commerciali." In quanto sede originaria di Boeing, lo stato di Washington è stato a lungo un leader globale nel settore dell'aviazione.
Negli ultimi dieci anni, ha sviluppato un solido ecosistema spaziale con dozzine di aziende, tra cui Blue Origin, Gravitics, Stoke Space e Starfish Space, i cui amministratori delegati hanno parlato mercoledì all'evento.
Molte aziende di Washington stanno lavorando in collaborazione con la NASA: 42 servono come fornitori del programma Artemis dell'agenzia, che prevede di inviare astronauti sulla luna e infine su Marte.
Blue Origin a maggio ha vinto un contratto della NASA da 3,4 miliardi di dollari per fornire un sistema di atterraggio lunare per la missione Artemis 5, che è prevista per il 2029.
SpaceX di Elon Musk, che fornisce sistemi di atterraggio per le precedenti missioni Artemis, ha il quartier generale del satellite Starlink a Redmond, Washington.
Il vertice ha anche affrontato la questione della formazione della forza lavoro e della promozione della diversità nel settore.
L'industria spaziale dello stato ha un impatto economico annuo di 4,6 miliardi di dollari e fornisce 13.103 posti di lavoro, secondo l'ufficio di Cantwell.
A luglio, il senatore ha contribuito a guidare l'approvazione del CHIPS and Science Act, che includeva miliardi di dollari per l'istruzione STEM e lo sviluppo della forza lavoro.
I leader dell'Università di Washington, della Washington State University e dello Sno-Isle TECH Skills Center hanno partecipato alla discussione mercoledì e hanno sottolineato i loro sforzi per far crescere l'istruzione e la formazione nel settore con l'obiettivo di portare più donne e minoranze razziali ed etniche nel campo.
Il Northwest Indian College aveva uno stand alla fiera di accompagnamento dell'evento che presentava i suoi sforzi ingegneristici e aerospaziali.
Gli studenti STEM sono stati invitati all'evento e una ragazza ha posto la prima domanda del panel, chiedendo ai leader come intendevano interessare i ragazzi delle scuole medie a STEAM (scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica) e aerospaziale.
Nelson ha citato il rimorchiatore emotivo dello spazio.
“Se vuoi che i bambini si interessino allo spazio, posso dirti un modo in cui lo fa la NASA.
Abbiamo un astronauta in tuta da volo blu che entra in classe e dovresti vedere come si illuminano i suoi occhi ", ha detto Nelson.
"C'è un fascino per il volo spaziale da parte del popolo americano, ma questo è particolarmente vero per i bambini."