La FAA chiude le indagini sull'incidente del lancio di Blue Origin; i voli potrebbero riprendere "presto"

La Federal Aviation Administration afferma di aver chiuso le indagini sull'incidente dello scorso anno che ha coinvolto il razzo suborbitale New Shepard di Blue Origin, ma che l'impresa spaziale di Jeff Bezos non è ancora autorizzata a riprendere i voli.
L'anomalia al motore di New Shepard si è verificata durante un volo di ricerca senza equipaggio il 12 settembre 2022 e ha portato alla sospensione di ulteriori voli.
La mancata accensione del booster ha segnato una rara battuta d'arresto per il programma New Shepard, che aveva condotto più di 20 lanci di successo presso il sito di lancio uno di Blue Origin nel Texas occidentale, comprese sei missioni che hanno fornito viaggi spaziali suborbitali a un totale di 31 persone.
Durante la missione interrotta dello scorso anno, il sistema di fuga dal lancio di Blue Origin ha funzionato come previsto, allontanando la capsula dal booster per un atterraggio assistito dal paracadute mentre il booster cadeva sul terreno aperto dello spazioporto del Texas.
La società ha affermato che se le persone fossero state nella capsula, sarebbero sopravvissute.
Nessuno è rimasto ferito a terra.
Questo marzo, Blue Origin ha riferito che il motore a razzo BE-3 del booster ha funzionato male quando il suo ugello ha subito un guasto strutturale, a causa delle temperature di funzionamento del motore che erano più alte del previsto.
La FAA ha affermato che il suo rapporto finale riflette questa conclusione.
La FAA ha inoltre affermato che Blue Origin è stata tenuta a intraprendere 21 azioni correttive per evitare il ripetersi dell'incidente.
Tali misure includevano una riprogettazione del motore e dei componenti dell'ugello per migliorare le prestazioni strutturali durante il funzionamento, oltre a cambiamenti organizzativi.
"La chiusura dell'indagine sull'incidente non segnala un'immediata ripresa dei lanci del New Shepard", ha affermato oggi la FAA in un comunicato stampa.
"Blue Origin deve implementare tutte le azioni correttive che hanno un impatto sulla sicurezza pubblica e ricevere una modifica della licenza dalla FAA che soddisfi tutti i requisiti normativi e di sicurezza applicabili prima del prossimo lancio di New Shepard." Già a marzo, Blue Origin aveva dichiarato di aver già iniziato ad attuare azioni correttive.
"Abbiamo ricevuto la lettera della FAA e contiamo di volare presto", ha detto oggi la compagnia in un messaggio su X/Twitter.
Si prevede che il prossimo volo del New Shepard sarà una missione senza equipaggio, potenzialmente con carichi utili per la ricerca a bordo.
La fidanzata di Jeff Bezos, Lauren Sanchez, ha detto che ha intenzione di partecipare a una missione spaziale suborbitale tutta al femminile una volta che New Shepard sarà autorizzato a trasportare nuovamente persone.