Blue Origin è pronto per i prossimi voli spaziali ma potrebbe ritardare il volo delle persone fino al 2020

L'avventura spaziale Blue Origin del CEO di Amazon Jeff Bezos sta preparando piani per altri due test senza equipaggio della sua astronave suborbitale New Shepard, ma potrebbe dover ritardare i suoi piani per mettere le persone a bordo fino al prossimo anno, ha riferito CNBC.
Il potenziale per spostare l'inizio dei voli di prova con le persone è emerso martedì quando il CEO di Blue Origin Bob Smith ha incontrato i giornalisti a Washington, DC Blue Origin, che ha sede a Kent, nello stato di Washington, ha presentato piani alla Federal Communications Commission per almeno altri due voli di prova New Shepard dalla sua struttura di test e lancio nel Texas occidentale.
Questi sarebbero i voli 12 e 13 del programma di test New Shepard.
Martedì Blue Origin ha cercato di autorizzare nuovamente il prossimo volo di prova per un periodo di sei mesi che va dal 1 novembre al prossimo maggio.
L'autorizzazione esistente scadrà il 1 ° dicembre, il che suggerisce che l'azienda vuole riservare più tempo per prepararsi al test.
Blue Origin ha ripetutamente respinto le sue previsioni per l'inizio dei voli New Shepard con le persone a bordo.
Meno di un anno fa, ad esempio, Smith disse a GeekWire che il primo volo con equipaggio avrebbe avuto luogo durante la prima metà del 2019.
In un'intervista di luglio, Smith disse ad Axios che "stiamo ancora spingendo" per fare voli con persone dal fine anno.
Ma Smith e altri dirigenti, incluso lo stesso Bezos, hanno sempre incluso l'avvertenza che la compagnia si sarebbe assicurata che l'astronave fosse al sicuro prima di fare quel passo.
Questa settimana, Smith ha detto a CNBC che Blue Origin si stava prendendo il suo tempo per preoccupazione "per la solidità del nostro intero sistema" piuttosto che per ogni singolo fattore.
"Siamo noi a essere cauti e approfonditi con i sistemi totali che dobbiamo verificare", ha affermato Smith.
La capsula di New Shepard destinata a far volare le persone è già stata costruita ed è stata battezzata "RSS First Step" (con RSS che sta per "Riutilizzabile astronave").
Tuttavia, non è ancora stato pilotato.
Poiché la capsula è progettata per volare autonomamente, è discutibile se le persone a bordo vengano chiamate membri dell'equipaggio o passeggeri.
"Faremo volare gli astronauti Blue Origin prima di volare passeggeri commerciali e non abbiamo fatto alcun lavoro reale sulla selezione dei passeggeri o sul processo di vendita dei biglietti", ha dichiarato la compagnia a GeekWire tramite un comunicato via e-mail a luglio.
Diceva che la vendita dei biglietti sarebbe iniziata dopo che i primi astronauti interni volavano.
Durante la sessione di martedì con i giornalisti, Smith ha messo in luce le preoccupazioni di vecchia data sul piano dell'Aeronautica per conoscere il campo dei partecipanti al suo programma di sviluppo di nuovi veicoli di lancio per le missioni di sicurezza nazionale.
L'Air Force ha in programma di selezionare due fornitori nella Fase 2 del programma, ma Blue Origin sostiene che tre o quattro fornitori dovrebbero essere selezionati per soddisfare quella che afferma sarà una crescente domanda di lanci.
A supporto del suo punto di vista, la società sta distribuendo uno studio sul mercato interno condotto da una società di consulenza senza nome.
I funzionari dell'Aeronautica Militare hanno difeso il loro approccio al processo di selezione di Fase 2, dicendo che raggiunge il giusto equilibrio per ottenere un accesso sicuro allo spazio rispettando un mandato congressuale per smettere di usare i motori a razzo fabbricati in Russia.
Space News ha riferito che un libro bianco dell'Aeronautica ha affrontato in dettaglio le preoccupazioni di Blue Origin.
Altri concorrenti per il finanziamento di Fase 2 includono Northrop Grumman, SpaceX e United Launch Alliance.
SpaceX ha le sue preoccupazioni per la concorrenza – derivante dal fatto che è stato escluso dal round di finanziamento di Fase 1 dell'anno scorso, che ha stanziato fino a $ 2,3 miliardi per le altre tre società.
SpaceX ha protestato contro il processo in una causa intentata contro il governo federale a maggio.
Il mese scorso, il tribunale americano per i reclami federali di Washington ha deferito la controversia di SpaceX al tribunale distrettuale americano in California.
Maggiori informazioni sulle preoccupazioni di Blue Origin: CNBC: Nella redditizia corsa agli accordi sui missili militari statunitensi, la compagnia di Jeff Bezos sostiene di cambiare le regole Quartz: Jeff Bezos vuole che l'esercito americano pensi più in grande nello spazio Notizie spaziali: Blue Origin aumenta la richiesta di cambiamento nel piano di approvvigionamento di lancio dell'aeronautica