Guarda Mercury muoversi attraverso il sole online – o nel cielo, se sei fortunato e attento

Lunedì i pianeti saranno allineati per un raro evento astronomico noto come il transito di Mercurio, e i fan dello skywatch sono sicuri di vederlo anche se il cielo è nuvoloso, grazie a questa piccola cosa chiamata Internet.
Per la gente di Washington occidentale, guardare l'azione online sarà la soluzione migliore quando il minuscolo punto nero del disco di Mercurio attraverserà il sole.
Mercurio farà il suo primo contatto alle 4:35 del mattino, quando il cielo sarà ancora buio a Seattle.
Ci vorranno altre due ore e mezza prima che il sole si insinui sulle Cascate.
A quel punto, il transito sarà quasi a metà.
Anche allora, le previsioni del tempo richiedono nuvole che potrebbero oscurare la vista per il resto del transito, che termina alle 10:04 PT.
Tuttavia, le nuvole non saranno un problema per il Solar Dynamics Observatory della NASA.
Dal suo punto di vista nello spazio, SDO invierà visualizzazioni del sole ad alta risoluzione e multi-lunghezza d'onda con lo speck di Mercury, e il Goddard Space Flight Center della NASA pubblicherà tali viste online.
Qui sulla Terra, saranno in esecuzione diversi flussi video, per gentile concessione dell'osservatorio online Slooh, del Griffith Observatory di Los Angeles, di TimeAndDate.com e del Virtual Telescope Project 2.0.
Se i cieli si separano a Seattle, ci sono modi per vedere il passaggio nel cielo.
Un modo sicuro per non farlo è provare a guardare direttamente il sole con i tuoi occhi non protetti.
Ciò può causare gravi lesioni oculari.
Lo speck di Mercury è così piccolo e le condizioni atmosferiche sono probabilmente così micidiali, che difficilmente vale la pena tentare anche se stai usando gli occhiali con filtro solare che hai salvato dall'eclissi del 2017.
Una scommessa migliore sarebbe quella di usare un binocolo o un telescopio adeguatamente equipaggiato con filtri solari.
Alcuni di questi ausili visivi sono realizzati su misura con i filtri e potresti essere in grado di prenderli durante il fine settimana in un telescopio o negozio di fotocamere ben attrezzato se sei così incline.
Ci sono anche filtri solari che si adattano alle lenti anteriori del binocolo o si fissano sulla canna di un telescopio.
Ma non provare a guardare il sole attraverso un semplice binocolo o un oculare per telescopio, anche se indossi gli occhiali per eclissi.
La luce solare concentrata potrebbe bruciare attraverso il filtro.
Per un modo semplice e socievole di guardare di persona il transito, trova una festa.
Il blog di Seattle Astronomy di Greg Scheiderer ne elenca diversi, tra cui un incontro che sta pianificando di ospitare al Seacrest Marina Park a West Seattle alle 7:00 del lunedì (tempo permettendo).
Altri shindigs vengono allestiti al Pierce College di Lakewood e all'Osservatorio Goldendale vicino alla Columbia River Gorge.
La NASA afferma che il transito è un momento utile per la meccanica orbitale: anche se Mercurio oscilla intorno al sole ogni 88 giorni, non tutti i passaggi si traducono in un transito attraverso il disco solare visto dalla Terra.
Questo perché le orbite dei pianeti sono inclinate l'una rispetto all'altra.
La maggior parte delle volte, Mercurio passa sopra o sotto il disco del sole mentre attraversa davanti.
È lo stesso per Venere, l'unico altro pianeta che si frappone tra noi e il sole.
Lunedì segna il primo transito di Mercurio dal 2016, ma se perdi questo giro, la prossima opportunità di osservazione non sarà fino al 2032.
E se stai aspettando che Venere riprenda il suo passaggio solare del 2012, ampiamente visto, abbi cura di te: il prossimo transito di Venere avrà luogo nel 2117.
Aggiornamento per le 15:15 PT 8 novembre: in origine ho scritto che potresti provare a guardare il transito indirettamente usando una semplice camera stenopeica, ma lo scrittore scientifico tedesco Daniel Fischer ha detto che Mercurio sarebbe troppo piccolo per essere visto con quel metodo.
Funziona bene per le eclissi solari, ma non eccezionale per vedere un minuscolo puntino nero su un'immagine proiettata del sole.
È possibile, tuttavia, installare un sistema di proiezione usando il binocolo, come spiega Fischer nei suoi tweet: "Supponendo che i cieli siano chiari, il modo più semplice per guardare il transito di persona è installare un dispositivo di visualizzazione a foro stenopeico" – scusa , no, Mercurio non si presenterà in questo modo: ha 1/6 del diametro di Venere – che ha dimostrato di essere proprio al limite per il metodo del foro stenopeico.
– Daniel Fischer (@ cosmos4u) 8 novembre 2019 Usa * binocolo * per la proiezione (assicurandoti che nessuno possa accidentalmente guardare * attraverso * loro al sole!) – Funziona abbastanza bene come ho visto durante i transiti del 2003 e del 2016 di Mercurio.
Questo è il metodo più semplice ed economico (cioè gratuito se hai l'attrezzatura) per vederlo.
– Daniel Fischer (@ cosmos4u) 8 novembre 2019