Il primo team di passeggiata spaziale per sole donne fa un lavoro di riparazione in orbita e fa la storia

Per la prima volta nella storia, due donne si sono unite oggi per una passeggiata nello spazio.
Gli astronauti della NASA Christina Koch e Jessica Meir hanno iniziato l'operazione per riparare un sistema di alimentazione elettrica difettoso sulla Stazione Spaziale Internazionale alle 7:38 ET (4:38 PT), creando un nuovo precedente nel processo.
Durante un'interruzione dell'azione, i viaggiatori spaziali hanno ricevuto una telefonata di congratulazioni dalla Casa Bianca.
“Sei una persona coraggiosa, non credo di volerlo fare, devo dirtelo.
Ma siete persone fantastiche ", ha detto il presidente Donald Trump alla coppia.
"Stanno conducendo la prima passeggiata spaziale femminile in assoluto per sostituire una parte esterna della stazione spaziale." Meir ha corretto il record nella sua risposta.
"Non vogliamo prenderci troppo merito, perché prima di noi c'erano molte altre donne che camminano nello spazio", ha detto.
"Questa è la prima volta che ci sono state due donne fuori allo stesso tempo." Meir ha detto che lei e Koch stavano "uscendo qui e facendo il nostro lavoro oggi." "Allo stesso tempo, riconosciamo che è un risultato storico, e ovviamente vogliamo dare credito a tutti quelli che ci hanno preceduto ", ha detto al presidente.
“C'è stata una lunga serie di scienziate, esploratrici, ingegneri e astronauti, e abbiamo seguito le loro orme per portarci dove siamo oggi.
Speriamo di poter dare l'ispirazione a tutti, non solo alle donne, ma a tutti quelli che hanno un sogno, che hanno un grande sogno ed è disposto a lavorare sodo per realizzare quel sogno.
"Questa è stata la prima passeggiata spaziale per Meir, un novellino spaziale arrivato alla stazione il mese scorso.
È stata la quarta passeggiata spaziale per Koch, che è stato sulla stazione spaziale da marzo e dovrebbe stabilire un record femminile di 328 giorni per il tempo continuo nello spazio l'anno prossimo.
Inizialmente l'operazione doveva durare cinque ore e mezza, ma le cose andarono così bene che la coppia accettò di fare un'ora di lavoro extra.
Un'altra donna astronauta, Stephanie Wilson, coordinò la passeggiata spaziale al Mission Control della NASA a Houston.
Ken Bowersox, amministratore associato recitazione della NASA per l'esplorazione e le operazioni umane, ha detto che ci è voluto così tanto tempo per avere un team di donne che camminava nello spazio in parte a causa delle caratteristiche fisiche e delle limitazioni dell'attrezzatura.
"È un po 'come giocare nella NBA", ha detto.
Storicamente, la NASA ha preferito gli astronauti più alti per le passeggiate nello spazio e quegli astronauti tendevano a essere uomini, ha spiegato Bowersox.
Ma con un corpo di astronauti più diversificato, la NASA sta dedicando maggiore attenzione all'accoglienza di una gamma più ampia di dimensioni del corpo – e dimensioni della tuta spaziale.
Il primo accoppiamento di due donne nello spazio era originariamente previsto a marzo, ma quel piano dovette essere rinviato quando la NASA decise che non potevano preparare due torsi di tuta spaziale di medie dimensioni nei tempi previsti.
Invece, l'allineamento della passeggiata spaziale fu mischiato per far lavorare le donne a fianco dei compagni di squadra.
Koch e Meir erano ben attrezzati per la passeggiata spaziale di oggi, che ha affrontato un problema urgente sulla stazione spaziale.
L'equipaggio della stazione spaziale è nel mezzo di una campagna di sostituzione della batteria che richiede il completamento di cinque passeggiate spaziali.
Due passeggiate spaziali sono già state fatte e Koch e Meir erano programmati per il loro turno il 21 ottobre.
Ma solo pochi giorni fa, i responsabili delle missioni hanno stabilito che un'unità di scarica della batteria, o BCDU, non funzionava correttamente con un nuovo set di batterie.
Le BCDU regolano la quantità di carica elettrica che gli array solari della stazione inseriscono nelle batterie del sistema di alimentazione.
La NASA afferma che il guasto dell'unità dopo 19 anni di funzionamento non influisce immediatamente sulle operazioni della stazione o sulla sicurezza dell'equipaggio, ma impedisce alle nuove batterie di fornire il previsto aumento di potenza.
Un errore BCDU simile si è verificato in aprile e la stazione è ora scesa a soli tre o quattro pezzi di ricambio.
I responsabili delle missioni erano ansiosi di risolvere l'ultimo problema tecnico e capire quale fosse il problema.
"A questo punto è assolutamente preoccupante, quando non sai cosa sta succedendo", ha detto ai giornalisti Kenny Todd, responsabile delle operazioni e dell'integrazione della stazione spaziale, quando è stato annunciato il cambio di programma.
"Stiamo ancora grattando la testa guardando i dati." Koch e Meir hanno sostituito il cattivo BCDU e lo hanno riposto all'interno della stazione in modo professionale, fermandosi solo brevemente a volte per godersi la vista.
Rimaneva un sacco di tempo per svolgere attività preliminari, come la regolazione di uno strato di isolamento all'esterno della stazione spaziale e l'installazione di alcuni accessori sul modulo di laboratorio Columbus dell'Agenzia spaziale europea.
Questo mese la NASA aveva pianificato di condurre altre tre passeggiate spaziali sostitutive della batteria, ma quelle sono state sospese in attesa dei risultati delle odierne riparazioni.
Il primo verdetto è stato un pollice in su: "Dimostriamo che l'unità di scarica e ricarica della batteria è completamente accesa e funzionante", ha detto Wilson di Mission Control ai viaggiatori spaziali.
"Questa è una notizia fantastica, grazie", ha risposto Koch.
Meir ha distaccato quell'emozione: “Notizie straordinarie, Stephanie.
Questo ci rende molto felici ", ha detto.
La fine ufficiale della passeggiata spaziale fu chiamata alle 14:55 ET (11:55 PT), sette ore e 17 minuti dopo l'inizio.
La necessità di affrontare il problema BCDU è il motivo per cui la NASA ha rimescolato il programma della passeggiata spaziale e ha cambiato i tempi per un traguardo nella storia dello spazio.
Le donne hanno fatto passeggiate nello spazio da quando la cosmonauta sovietica Svetlana Savitskaya si è avventurata fuori dalla stazione spaziale Salyut 7 nel 1984, seguita mesi dopo dall'uscita dell'astronauta della NASA Kathryn Sullivan.
Ma quei viaggiatori spaziali e tutte le donne che seguivano le loro orme, fecero il loro lavoro in compagnia di uomini.
La passeggiata spaziale di oggi ha finalmente rotto questa abitudine.
Durante la preparazione della prima passeggiata spaziale per sole donne, Megan McArthur, vice capo dell'ufficio astronauta della NASA, ha affermato che la pietra miliare riflette semplicemente come il corpo dell'astronauta si è evoluto dai suoi inizi interamente maschili.
"Sarà un evento emozionante, qualcosa su cui rifletteremo sicuramente dopo il fatto", ha detto.
“Ma in verità, in termini di esame del carico di lavoro che stiamo avanzando, questo era l'equipaggio giusto da inviare per svolgere questa serie di compiti.
Tutti i membri del nostro equipaggio sono completamente qualificati per farlo, e il fatto che saranno due donne è solo un riflesso del fatto che abbiamo così tante donne capaci e qualificate in ufficio.
”L'astronauta della NASA Tracy Caldwell Dyson ha espresso un simile prospettiva oggi nel suo commento sulla passeggiata spaziale alla TV della NASA.
"Penso che il traguardo sia che, si spera, questo sarà ora considerato normale", ha detto.