SpaceX lancia altri 60 satelliti Internet Starlink e raggiunge le pietre miliari della riusabilità

SpaceX ha inviato oggi in orbita il suo secondo set di 60 satelliti Starlink, in cima a un razzo Falcon 9 che presentava il quarto round per il booster del primo stadio e il primo riutilizzo di un cono.
Il decollo dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida è arrivato puntuale alle 9:56 ET (6:56 PT).
Uno dei commentatori del lancio di SpaceX ha dato un cenno al Veterans Day mentre il razzo saliva: "Con gratitudine ai nostri veterani, oggi e sempre, vai negli Stati Uniti!" Pochi minuti dopo, il primo stadio del razzo è tornato a quello che ora è diventato un touchdown di routine su una nave drone nell'Oceano Atlantico, mentre la seconda fase e il suo carico utile continuavano a orbitare.
Il booster era volato tre volte prima, quindi la missione di oggi ha segnato la prima volta che lo stesso razzo è stato lanciato e recuperato quattro volte.
Il primo stadio di Falcon 9 è atterrato sulla droneship Of Course I Still Love You – il quarto lancio e atterraggio di questo booster pic.twitter.com/qQvH7pwMDO – SpaceX (@SpaceX) 11 novembre 2019 Il cono del naso, o carenatura, era precedentemente volò in aprile e fu recuperato in mare dopo quel varo per il suo riutilizzo precedente.
Lo schieramento satellitare è iniziato poco più di un'ora dopo il decollo.
Il sistema di distribuzione di Starlink rilascia satelliti come un mazzo di carte.
Dopo essersi allontanati, i satelliti accenderanno i loro propulsori a ioni di kripton e solleveranno le loro orbite.
Il lancio di oggi ha messo in evidenza due delle principali priorità del CEO di SpaceX Elon Musk per il volo spaziale: aumentare la riusabilità dei missili per ridurre i costi di accesso allo spazio e creare una costellazione di satelliti dati a banda larga che un giorno potrebbero finanziare la creazione di una città su Marte.
Le strutture di SpaceX a Redmond, nello stato di Washington, svolgono un ruolo chiave nella costruzione dei satelliti Starlink per quella costellazione.
La società punta a mettere 12.000 satelliti in un'orbita terrestre bassa con l'obiettivo di fornire un accesso a Internet a basso costo a miliardi di persone che sono attualmente sottoservite.
Il conteggio dei satelliti Starlink potrebbe eventualmente arrivare a decine di migliaia, sulla base dei recenti documenti normativi.
La prima serie di 60 veicoli spaziali a schermo piatto è stata lanciata a maggio ed è attualmente in fase di test orbitali.
Nei giorni successivi al lancio, quei satelliti potevano essere visti come striature nel cielo notturno, e probabilmente lo sarà anche questa volta.
Non tutti gli skywatcher ne sono contenti: alcuni astronomi temono che migliaia di tali satelliti interferiscano con le loro osservazioni.
SpaceX ha detto che prenderà provvedimenti per rispondere alle loro preoccupazioni, come rendere i satelliti meno brillanti, ma questa serie di veicoli spaziali non riflette quel cambiamento di design.
I satelliti sono stati aggiornati per massimizzare l'uso delle loro bande di frequenza.
Alla vigilia del lancio, SpaceX ha detto che uno dei satelliti potrebbe non essere in grado di sollevare l'orbita, ma i satelliti sono progettati per bruciarsi completamente nell'atmosfera una volta che le loro orbite si deteriorano.
SpaceX potrebbe iniziare a offrire un servizio Starlink limitato già dal prossimo anno.
Oltre alle migliaia di satelliti che SpaceX prevede di lanciare, altre migliaia sono in programma per simili mega-costellazioni a banda larga costruite da OneWeb, Telesat, Project Kuiper di Amazon e altre iniziative.
Tale prospettiva ha sollevato profonde preoccupazioni in merito alla gestione del traffico satellitare, come illustrato da una stretta convocazione di settembre che ha coinvolto un satellite Starlink e un satellite europeo per il monitoraggio del vento