Tethers Unlimited unisce le forze con TriSept per testare il sistema per ridurre i detriti orbitali

Tethers Unlimited di Bothell, con sede a Wash., Avrà la sua tecnologia per deorbire i detriti spaziali messa alla prova più ambiziosa il prossimo anno, durante una missione satellitare che sarà condotta in collaborazione con TriSept Corp., Millennium Space Systems e Rocket Lab.
La tecnologia, nota come Terminator Tape, prevede il posizionamento di un modulo su un piccolo satellite che può svolgere un tratto di nastro elettricamente conduttivo quando è il momento di smaltire il satellite.
"Questo nastro aumenterà in modo significativo la sezione aerodinamica del satellite, migliorando la resistenza che prova a causa di particelle neutre", afferma Tethers Unlimited in uno spiegatore online.
“Inoltre, il movimento di questo nastro attraverso il campo magnetico terrestre indurrà una tensione lungo il nastro.
Questa tensione spingerà una corrente a fluire sul nastro, con gli elettroni raccolti dal plasma ionosferico conduttore nella parte superiore del nastro e gli ioni raccolti nella parte inferiore.
Questa corrente indurrà una forza di trascinamento "elettrodinamica passiva" sul nastro.
”La maggiore resistenza dovrebbe ridurre drasticamente il calendario per trascinare un satellite fino al suo ardente rientro atmosferico.
Tethers Unlimited ha inviato il suo modulo Terminator Tape in orbita a bordo di numerosi piccoli satelliti, incluso il satellite sperimentale OTB-1 lanciato dal razzo Falcon Heavy di SpaceX a giugno.
Ma la missione satellitare Dragracer che dovrebbe essere lanciata l'anno prossimo dovrebbe fornire il test più vero, incluso un esperimento di controllo.
Millennium Space Systems, una società sussidiaria della Boeing, con sede in California, costruirà e gestirà il satellite Raptor da 25 chilogrammi (55 libbre).
TriSept, con sede in Virginia, è responsabile dell'integrazione del lancio e dei servizi di gestione delle missioni.
E Rocket Lab includerà Dragracer sul suo razzo Electron per un lancio in rideshare dalla Nuova Zelanda all'inizio del 2020.
Una volta che il satellite è in orbita, è progettato per dividersi in due payload.
Uno dei payload attiverà la distribuzione di Terminator Tape, mentre l'altro sperimenterà una resistenza atmosferica senza il nastro.
I responsabili delle missioni stimano che il carico utile equipaggiato con il cavo passerà attraverso il rientro circa 2-4 settimane dopo lo spiegamento, mentre il carico utile senza nastro rimarrà in orbita per 8-12 mesi.
"La missione di Dragracer consiste nel fornire una soluzione economica, efficace e scalabile alla sfida dei detriti orbitali che affronta il mercato dei piccoli satelliti LEO e l'industria spaziale globale", ha dichiarato Mike Scardera, vicepresidente dei concetti avanzati di Millennium Space Systems comunicato stampa.
"È il primo di una serie di missioni di progetto critiche che prevediamo di lanciare con TriSept." Il presidente e CEO di TriSept, Rob Spicer, ha dichiarato che l'iniziativa Dragracer offre una soluzione creativa alla sfida posta da migliaia di piccoli satelliti che sono previsti per lancio nei prossimi anni.
Alcuni di questi satelliti potrebbero essere dotati di dispositivi auto-deorbitanti come Terminator Tape.
"Dragracer potrebbe in definitiva aiutare a modellare il modo in cui l'industria gestisce i detriti orbitali per gli anni a venire", ha affermato Spicer.