Un anno dopo che le risorse planetarie sono svanite nella storia, l'estrazione spaziale mantiene il suo fascino

È passato un anno da quando l'impresa di estrazione di asteroidi con sede a Redmond, nello stato di Washington, nota come Planetary Resources, è stata acquisita da ConsenSys e imperniata su progetti blockchain nello spazio – ma l'idea di estrarre risorse spaziali risuona ancora tra coloro che hanno sostenuto l'impresa.
Una grande risonanza riguarda lo sforzo derivante dai resti delle risorse planetarie: il mese scorso, ConsenSys Space ha presentato il suo primo progetto, una campagna di localizzazione satellitare di crowdsourcing chiamata TruSat.
In un avviso pubblicato online, il presidente e CEO di Planetary Resources, Chris Lewicki, ha dichiarato che la sua ex società "ha facilitato un enorme passo avanti nella tecnologia, negli affari e nella mentalità – e stiamo assistendo a simili passi avanti nell'intero settore spaziale".
Ora Lewicki sta lavorando su TruSat e altre piattaforme di collaborazione basate su blockchain per applicazioni spaziali.
"Credo che il decentramento, la democratizzazione e la diversificazione degli sforzi nello spazio possano essere un passo avanti decisivo", ha scritto.
Lewicki ha ampliato la connessione tra Planetary Resources e ConsenSys Space la scorsa settimana, durante un tutorial per il primo gruppo di "test pilot" di TruSat.
In risposta a una domanda, ha affermato che l'acquisizione è avvenuta a causa dell'interesse del fondatore di ConsenSys Joseph Lubin per lo spazio.
"ConsenSys sta sviluppando strumenti per democratizzare, diversificare e decentralizzare vari aspetti delle cose che sperimentiamo nella nostra vita online, forse alcune delle cose nella nostra vita offline", ha detto Lewicki.
“Dal punto di vista tecnologico, è interessante pensare alle applicazioni che potrebbero avere per lo sviluppo dello spazio, sia che si tratti di come possiamo controllare in modo sicuro e comunicare con i robot che abbiamo in tutto il sistema solare che stanno attraversando ritardi di velocità della luce o come potremmo operare cose molto importanti o molto preziose ", ha aggiunto.
Lewicki ha affermato che la futura esplorazione e insediamento dello spazio richiederà probabilmente l'approccio decentralizzato che ConsenSys vuole fare da pioniere.
"Probabilmente non funzionerà per avere un'autorità decisionale centralizzata, un computer centrale, una memoria centrale, una banca centrale …
quando avremo persone sulla Luna e su Marte e in luoghi intermedi", ha detto.
Arruolare persone disposte a sostenere e finanziare iniziative spaziali è una parte fondamentale del processo.
Le risorse planetarie sono uscite dall'ombra nel 2012 con il sostegno di miliardari di alto profilo e grandi speranze di creare un'industria da trilioni di dollari, ma il suo sostegno finanziario si è esaurito nel corso di sei anni.
"Le risorse planetarie hanno dovuto soffermarsi sulle sue ambizioni di estrarre asteroidi e sviluppare le risorse dello spazio perché non è ancora un argomento finanziabile", ha detto Lewicki.
"Non abbiamo capito come finanziare progetti su larga scala, di lunga durata, un po 'ad alto rischio".
Lewicki ha affermato che gli imprenditori spaziali potrebbero utilizzare le piattaforme basate su blockchain di ConsenSys per "attingere all'interesse, alla passione e al desiderio di tutti in tutto il mondo "." Siamo un gruppo abbastanza autonomo all'interno dell'azienda ", ha detto.
“Siamo un piccolo gruppo di sette persone e il nostro statuto è davvero quello di cercare opportunità per esplorare come coinvolgere più persone, come offrire alle persone maggiore agenzia personale in ciò a cui stanno contribuendo, attraverso la trasparenza.
Questo particolare argomento, di essere in grado di monitorare e supportare la sostenibilità dell'orbita terrestre per le operazioni spaziali, è qualcosa che colpisce ogni persona interessata allo spazio sulla Terra – e anche quelli che non sono interessati.
"Planetary Resources ha aperto la strada all'approccio crowdsourcing a avventurarsi nello spazio con una campagna Kickstarter di alto profilo che ha raccolto $ 1,5 milioni nel 2013 ma alla fine è svanita.
Con TruSat, Lewicki punta sulla saggezza della folla piuttosto che sui loro mezzi.
Ha caratterizzato TruSat come un progetto pilota e un bene pubblico.
"Forse tra qualche anno, porterà a innovazioni e nuove idee su come possiamo tornare a progetti più grandi, come gli asteroidi minerari", ha detto.
Con l'attenzione degli sforzi di esplorazione della NASA che si spostano rapidamente dagli asteroidi alla luna, i riflettori si sono spostati altrettanto rapidamente sull'uso delle risorse lunari, a partire dalle centinaia di milioni di tonnellate di ghiaccio d'acqua che si pensa fossero concentrate intorno al nord e al sud della luna poli.
Anche il CEO di Amazon Jeff Bezos, che sta spendendo miliardi di dollari per la sua impresa spaziale Blue Origin, sta discutendo le prospettive di estrarre risorse lunari e costruire una città sulla luna.
Blue Origin ha già vinto i finanziamenti della NASA per studiare le tecniche per trasformare il ghiaccio lunare in idrogeno e ossigeno necessari per sostenere un insediamento permanente e rifornire di carburante le navi missilistiche.
Un altro protagonista nel gioco delle risorse spaziali sembra essere il governo del Lussemburgo, che ha facilitato un investimento di $ 28 milioni in risorse planetarie durante il periodo di massimo splendore dell'impresa nel 2016.
I sostenitori delle risorse planetarie nella piccola nazione europea hanno dovuto cancellare i loro investimenti come una perdita quando l'impresa si è consumata.
"Ha fallito", ha dichiarato Etienne Schneider, vice primo ministro lussemburghese, a GeekWire durante il Congresso Astronautico Internazionale del mese scorso a Washington, DC "Abbiamo perso i nostri soldi.
Ciò non significa che abbiamo cambiato la nostra idea o che non investiremo più.
Quindi continuiamo il nostro cammino.
”Durante lo IAC, i capi della NASA e l'agenzia spaziale lussemburghese hanno firmato un protocollo d'intesa per discutere le opportunità di collaborazione sul programma di esplorazione della luna Artemis.
Schneider ha affermato che il suo paese è particolarmente interessato alle risorse spaziali, che è al centro di un centro di ricerca che dovrebbe essere istituito in Lussemburgo con il sostegno dell'Agenzia spaziale europea.
"Non stiamo andando nell'esplorazione dello spazio", ha detto.
“È troppo grande per noi.
Non è questo l'obiettivo della nostra agenzia spaziale.
L'obiettivo è davvero aiutare le nuove compagnie spaziali a sviluppare le loro attività in Lussemburgo e aiutarle ad accedere ai programmi ESA.
”Schneider ha anche affermato che il Lussemburgo sta pianificando di lanciare un fondo di venture capital con partner esterni entro la fine dell'anno.
"Non posso darti maggiori informazioni a riguardo, perché ci sono attori americani coinvolti", ha detto, "e la legge americana dice che non puoi divulgare le informazioni con tre mesi di anticipo, quindi dobbiamo rispettarle".
Parlando di leggi, Schneider ha osservato che il Lussemburgo è stata una delle prime nazioni a redigere un quadro giuridico relativo ai diritti di proprietà privata delle risorse spaziali (dopo gli Stati Uniti).
Si aspettava che il prossimo anno venisse promulgata una legislazione di follow-up sulle attività spaziali.
"Tutto sarà messo insieme, in modo che tutti sappiano davvero chiaramente cosa possono fare e cosa non possono fare", ha detto Schneider.
“E poi uno dei prossimi passi che discuteremo con la NASA e tutti i nostri partner è cercare di sviluppare regole su come comportarsi nello spazio …
perché non ha senso aspettare che le Nazioni Unite sviluppino un nuovo trattato spaziale.
"E a quel punto, chi lo sa? Lewicki e ConsenSys Space potrebbero essere pronti per rientrare nello spazio minerario sulla luna e su Marte, e in luoghi intermedi.