Ehi, fondatori di startup: crescita e redditività possono coesistere: ecco come farlo

Per le startup che desiderano ridimensionarsi, la mentalità della Silicon Valley incoraggia la crescita prima del profitto, il che spesso significa raccogliere capitali per sostenere perdite continue per molti anni.
Questo approccio ha sicuramente prodotto risultati positivi.
Da Twitter e Uber a Tesla e Yelp, molti giganti di Valley sono noti per i loro margini di profitto ridotti o inesistenti e il loro reinvestimento intenzionale.
Ma il metodo Valley è anche molto rischioso, e per ogni startup che pilota la sua filosofia del "100% di skin in the game" verso il successo, ce ne sono altre migliaia che flop.
Mentre posso apprezzare l'approccio Valley, penso che il grado di rischio sia enorme.
Nella mia esperienza, la crescita non deve venire a scapito del profitto o della sicurezza.
Per me esiste un approccio alternativo e più stabile allo sviluppo delle startup, proprio qui a Seattle.
I grandi rischi del blitzscaling Posizionando la crescita rispetto alle entrate, l'etica della Valley ha normalizzato la non redditività.
Questa strategia è ben articolata da Reid Hoffman, un luminare della Silicon Valley (era un co-fondatore di PayPal e ha fondato LinkedIn) che definisce la pratica "blitzscaling".
Come ha detto Hoffman a The Harvard Business Review, il blitzscaling è "la scienza e l'arte della rapida costruire una società …
con l'obiettivo di diventare il primo motore su larga scala.
”La pratica richiede di fare tutto il necessario per spigolare il mercato il più velocemente possibile, incluso bruciare denaro contante.
A Wall Street, gli investitori affermano questo approccio continuando a incanalare il capitale in società in continua crescita che non hanno ancora realizzato profitti per un dollaro, anche se raggiungono la scala.
Solo pochi mesi fa, Lyft aveva una valutazione pubblica di $ 24,3 miliardi, nonostante quasi $ 1 miliardo di perdite nel 2018.
Ma per ogni storia come quella di Lyft, ci sono molti altri casi in cui una mentalità a crescita totale non funziona .
Dei 311 (e successivi conteggi) post mortem compilati da CB Insights, un motivo ricorrente per il fallimento dell'azienda è rappresentato da "vincoli finanziari inattesi".
Ma questi vincoli sono davvero inattesi? Il nuovo ethos: crescita e redditività possono coesistere Incorpora da Getty Images Sì, il blitzscaling funziona quando funziona.
Ma come mostra l'elenco CB Insights, ha anche creato una cultura startup americana di fallimenti attesi – una in cui le probabilità di successo sono ben note e scoraggianti: una su 10.
Tuttavia, anche quando le startup blitzscaling riescono a superare gli ostacoli iniziali di crescita e avanzando verso la scala della società pubblica, ci sono altre conseguenze per la mentalità di crescita "senza spese" – conseguenze che possono avere un grave impatto sulla longevità.
Innanzitutto, l'impatto sulla scalabilità operativa: quando una nuova società tecnologica è focalizzata singolarmente sulla crescita di punta, le operazioni interne possono subire un colpo.
Questo perché la leadership aziendale potrebbe non pensare di creare una crescita efficiente e processi interni ben gestiti; invece, spesso pensano principalmente alle entrate.
Ciò porta alla seconda conseguenza del blitzscaling, che è culturale: una crescita inarrestabile può creare un ambiente di lavoro di inefficienza e instabilità.
Spero di vedere emergere un nuovo ethos di startup, che richiede crescita e redditività.
È possibile raggiungere entrambi.
Guarda Zoom, un'azienda che è riuscita a realizzare un profitto anche se è diventato un unicorno con iper-crescita su scala significativa.
Ciò che distingue Zoom da Lyft e da tanti altri è un focus costante, a livello di leadership, sulla costruzione di un modello di business scalabile e sull'investimento di tempo e risorse in processi efficienti.
Lo zoom non è affatto un esempio isolato.
A Seattle, Tableau (appena acquisito da Salesforce) ha recentemente ottenuto $ 841 milioni di entrate ricorrenti annuali, con un utile netto del quarto trimestre di oltre $ 52 milioni.
E ci sono anche piccole startup di Seattle che generano notevoli profitti.
Advangelists, la startup di automazione degli annunci con sede a Seattle, ad esempio, ha mantenuto la redditività senza finanziamenti esterni fino alla sua acquisizione a maggio, mentre la società di tecnologia dell'istruzione DreamBox Learning ha registrato profitti sin dagli inizi del suo sviluppo (recentemente ha raccolto $ 130 milioni in finanziamenti da The Rise Fund).
So anche per esperienza personale che possono coesistere crescita e redditività, perché è il modello che seguiamo in Nintex.
Sin dal primo giorno, Nintex è stato redditizio e autofinanziato e abbiamo mantenuto con successo questo equilibrio per oltre un decennio di crescita.
Il motivo principale per cui ha funzionato è che affrontiamo la nostra attività da un punto di vista di "broker onesti", sia esternamente che internamente.
Esternamente, commercializziamo ciò che effettivamente vendiamo, piuttosto che proiettare un'immagine idealizzata delle nostre offerte.
Facciamo lo stesso internamente, lavorando per costruire e mantenere una cultura trasparente di miglioramento continuo – quella in cui i grandi dipendenti vogliono rimanere e crescere.
Adottiamo anche un approccio incentrato sui partner per le aziende in cui affrontiamo partnership, acquisizioni e miglioramenti della piattaforma con un occhio alla crescita strategica e al valore per i nostri clienti.
Le nostre partnership – con Microsoft, Salesforce, Adobe – e le nostre centinaia di partner attivi in co-vendita in tutto il mondo hanno portato opportunità che si trasformano in impegni duraturi.
Le nostre acquisizioni – più recentemente del fornitore di mappatura dei processi Promapp e del fornitore di automazione dei processi robotici EnableSoft – hanno ampliato la nostra piattaforma per includere la gestione dei processi leader del settore e che completano il flusso di lavoro e le capacità di automazione dei documenti.
E continueremo a migliorare la nostra piattaforma per soddisfare le esigenze dei nostri clienti.
Seguire questo playbook non farà sempre atterrare titoli appariscenti.
Ma creerà un'azienda che può crescere senza compromettere la redditività e l'efficienza operativa.
E a lungo termine, starai meglio per questo.
Una mentalità di crescita redditizia crea un approccio disciplinato che aumenta le probabilità di creare un'azienda costruita per durare, a beneficio di tutti i componenti.