Centrale Nucleare Finanziata da Bill Gates Inizia la Costruzione della Prima Struttura nel Wyoming

TerraPower Inizia la Costruzione della Centrale Elettrica Commerciale

La compagnia nucleare TerraPower ha dato il via lunedì alla costruzione della sua centrale elettrica commerciale, situata nei pressi di una centrale a carbone prossima alla dismissione a Kemmerer, Wyo.
Il reattore Natrium dell’azienda potrebbe diventare il primo reattore raffreddato al sodio e generante energia negli Stati Uniti.

Il co-fondatore di Microsoft, Bill Gates, sostiene il progetto e ha parlato alla cerimonia di inaugurazione, insieme al CEO e Presidente di TerraPower Chris Levesque, il Governatore del Wyoming Mark Gordon e il CEO di PacifiCorp Cindy Crane.

Nel suo blog, Gates ha definito l’inizio della costruzione “una pietra miliare enorme per l’economia locale, l’indipendenza energetica degli USA e la lotta contro il cambiamento climatico.”

Un Reattore Modulare di Piccole Dimensioni

TerraPower sta erigendo un reattore nucleare modulare di piccole dimensioni, una progettazione che punta a essere più economica e veloce da costruire rispetto ai reattori tradizionali.
L’azienda, fondata nel 2006, sta facendo leva su tecnologie utilizzate in un reattore sperimentale a riproduzione in Idaho, operativo per quasi 30 anni prima della sua chiusura.

L’obiettivo è iniziare a produrre energia nel sito del Wyoming entro il 2030.
TerraPower sottolinea che il loro è il “solo progetto al mondo di conversione da carbone a nucleare in fase di sviluppo.” La centrale a carbone in dismissione è di proprietà di PacifiCorp.

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Parte Non-Nucleare del Progetto

TerraPower sta iniziando con la costruzione delle parti non nucleari del progetto della centrale elettrica mentre aspetta l’approvazione del permesso da parte della U.S.
Nuclear Regulatory Commission (NRC) per i componenti del reattore e nucleari.
Lo scorso mese, TerraPower è diventata la prima azienda ad avere un permesso accettato per la revisione da parte della NRC per costruire un reattore avanzato commerciale.

Problemi di Approvvigionamento del Combustibile

Uno dei problemi legati alla tempistica del progetto è la mancanza di combustibile di uranio per il reattore.
La Russia era l’unica fonte di combustibile per il tipo di reattore che TerraPower sta costruendo, ma questa opzione è stata eliminata dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.

Lo scorso mese, TerraPower ha annunciato un accordo con Framatome, una società francese di energia nucleare, per progettare e sviluppare una linea pilota che supporterà la produzione di combustibile.
L’impianto si trova a Richland, Wash.
Nel mese di novembre, un’altra azienda in Ohio ha iniziato a produrre piccole quantità di combustibile di uranio.

Investimenti e Finanziamenti

Nel stato di Washington, TerraPower ha uffici e spazi di ricerca a Bellevue e Everett.
La compagnia ha raccolto circa 1 miliardo di dollari, inclusi investimenti da Gates e dalle sudcoreane SK Inc.
e SK Innovation, secondo PitchBook.
Inoltre, ha ricevuto circa 2 miliardi di dollari dal Dipartimento dell’Energia degli USA.

All’inizio di quest’anno, Levesque ha evitato di fornire a WebRaider un aggiornamento sul costo del progetto di Kemmerer.
Nel settembre 2022, il Direttore Finanziario Marcia Burkey ha fissato la cifra a 4 miliardi di dollari.