Il Governatore di Washington, Jay Inslee, un fervente sostenitore del clima che ha basato la sua precedente candidatura presidenziale su questo tema, ha tracciato la sua passione per l’energia pulita in parte a un viaggio che ha compiuto a Stoccolma decenni fa.
Ha raccontato quella visita nella sua presentazione principale al Nordic Innovation Summit, tenutosi questa settimana a Seattle.
Nei suoi viaggi alla capitale svedese, ha scoperto le finestre a doppio vetro, che all’epoca rappresentavano una tecnologia all’avanguardia non ancora popolare negli Stati Uniti.
“Ho detto, ‘Queste persone sono intelligenti,’” ha ricordato Inslee.
“Erano avanti di noi di 20 anni — potrebbero essere ancora avanti.
Vedremo su questo.”
Il summit, considerato il principale evento di innovazione nordica in Nord America, ha riunito leader aziendali e governativi del Pacifico Nord-occidentale e dei paesi scandinavi per discutere di intelligenza artificiale, energia nucleare, città a zero emissioni di carbonio e altre questioni di interesse comune.
Tra i relatori, Chris Levesque, CEO della compagnia nucleare TerraPower finanziata da Bill Gates; Peter Zonneveld, presidente di Neste US, che produce carburanti per l’aviazione pulita; Alex Algard, CEO di Hiya; Mary Snapp, vicepresidente delle iniziative strategiche di AI di Microsoft; e ambasciatori di Danimarca e Finlandia, tra molti altri.
L’evento si è tenuto il 13 e 14 maggio al National Nordic Museum di Ballard, la comunità storicamente scandinava di Seattle.
Diverse sessioni hanno esplorato la rapida ascesa dell’intelligenza artificiale, inclusi i rischi per la privacy, la spinta per la trasparenza nella formazione dei modelli di IA e la necessità di regolamentazione governativa e educazione dei consumatori.
Gran parte dell’attenzione è stata rivolta a questioni legate al clima.
Il primo giorno del summit ha incluso un panel sull’idrogeno, che può fornire energia a zero emissioni di carbonio ed è stato soprannominato il “coltello svizzero” dell’energia pulita per la sua versatilità.
A livello mondiale, sono in corso sforzi per aumentare la produzione e l’uso dell’idrogeno, ma potenziarne l’adozione richiede significativi investimenti pubblici e privati.
Moderando la sessione, Lisa Stiffler di WebRaider ha chiesto se i progressi nella tecnologia climatica e nell’idrogeno verrebbero annullati se l’ex Presidente Trump fosse rieletto e dissolvesse le iniziative climatiche del Presidente Biden al ritorno in carica.
Il panelista Sveinung Odegard, che lavora sulla tecnologia delle celle a combustibile all’idrogeno per la compagnia marittima verde Corvus Energy, ha affermato che, man mano che l’offerta e la domanda di idrogeno diventano più robuste, la politica diventa meno rilevante.
Anche Chris Green, presidente dell’hub dell’idrogeno del Pacifico Nord-occidentale, ha concordato sul fatto che il campo sta diventando meno dipendente dal supporto governativo.
Pur avendo ottenuto 1 miliardo di dollari in finanziamenti dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, questa cifra è stata abbinata da più di 5 miliardi dal settore privato per sostenere 17 progetti di idrogeno pianificati per l’hub regionale.
“Non sono più solo le politiche governative,” ha detto Green.
“Non è solo il governo che dice: tu devi fare X, Y o Z con la tua strategia energetica.”
Le principali corporazioni e investitori stanno perseguendo queste tecnologie in tutto il mondo, ha detto, aggiungendo che “l’industria numero uno in cui i finanziamenti del settore privato attraversano i confini internazionali per gli investimenti diretti esteri è l’energia pulita.”
Il panelista Tony Pan, CEO e co-fondatore di Modern Hydrogen, una startup che costruisce dispositivi che producono idrogeno da gas metano, ha affermato che le politiche climatiche federali, come l’Inflation Reduction Act, hanno finanziato numerosi progetti energetici negli stati “rossi” e saranno impopolari da bloccare.
Ha inoltre notato che, nella sua particolare situazione, la maggior parte dei suoi clienti sono utilities guidati più da regole statali che nazionali.
Se il supporto climatico federale dovesse scomparire, “finché gli stati continueranno il loro buon lavoro, penso ancora che la decarbonizzazione farà progressi negli Stati Uniti, anche se forse perderemo la corsa con l’Europa,” ha detto Pan.
“Ma va bene.
La competizione è buona.
In ogni caso, il pianeta vince.”
Tuttavia, uno studio pubblicato giovedì ha predetto che se Trump vincerà a novembre, ci sarà “un’immediata decelerazione” nel supporto ai programmi di riduzione del carbonio e il picco della domanda di combustibili fossili verrà posticipato di un decennio fino al 2040.
In alcune situazioni, i paesi nordici sono stati presentati come esempi per lo stato di Washington e gli Stati Uniti da seguire.
Mikko Hautala, ambasciatore della Finlandia negli Stati Uniti, ha citato il cambiamento del paese da importatore netto di energia a diventare autosufficiente, con il 94% della sua elettricità prodotta senza emissioni.
“È uno sviluppo massiccio per il mio paese,” ha detto Hautala al pubblico.
Riferendosi alle discussioni all’evento sulla necessità di energia economica, affidabile e sostenibile per i data center, alimentata dall’ascesa dell’intelligenza artificiale, ha fatto una proposta alla folla.
“Dove dovrebbero andare questi data center?” ha chiesto.
“Venite in Finlandia.”
Una funzione forzante nel cambiamento energetico della Finlandia è stata l’invasione russa dell’Ucraina, che ha spinto la Finlandia a interrompere tutte le importazioni di energia dal paese vicino.
Un fattore chiave è stata la capacità della Finlandia di mettere in funzione lo scorso anno la più grande centrale nucleare d’Europa, che ha aumentato il nucleare a oltre il 40% del suo mix energetico complessivo.
In un’intervista con WebRaider all’evento, Hautala ha detto che l’affidabile fornitura di energia pulita della Finlandia e la connettività con le reti dati europee sono stati fattori chiave nella decisione di Microsoft di costruire tre grandi data center nel paese e nella mossa di Google di espandere il suo data center esistente in Finlandia.
Hautala, che era precedentemente ambasciatore della Finlandia in Russia, ha dato una visione pragmatica della guerra in Ucraina, dicendo che sarà necessario sia difendere gli interessi nazionali che fare progressi nell’innovazione simultaneamente, con l’assunzione che il conflitto continuerà per un periodo di tempo indefinito.
Lo ha definito una “doppia missione,” utilizzando la frase americana, “camminare e masticare gomma allo stesso tempo.”
Le sessioni dell’evento possono essere visualizzate su YouTube.
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