Aina Abiodun è pronta a richiamare l’attenzione del settore della tecnologia climatica sull’urgenza delle sfide che le comunità di tutto il mondo stanno già affrontando a causa del riscaldamento globale.
“Non possiamo semplicemente promettere che risolveremo il cambiamento climatico in 10 anni, come se tutto potesse magicamente sparire,” afferma Abiodun.
Le persone hanno bisogni climatici urgenti ora, come l’esposizione al fumo, i bambini con asma e i danni causati dalle inondazioni.
“Affrontiamo questi problemi immediati,” aggiunge.
In qualità di presidente e direttore esecutivo di VertueLab, una nonprofit a lungo impegnata nell’innovazione della tecnologia climatica, Abiodun sta mobilitando sforzi per affrontare l’adattamento e la resilienza ai cambiamenti climatici.
VertueLab sta raccogliendo un nuovo fondo per investire in aziende nordamericane che affrontano la risposta al riscaldamento globale e la riduzione delle emissioni di gas serra.
VertueLab è stata selezionata dal Dipartimento del Commercio dello Stato di Washington come uno dei tre destinatari di una parte di 49 milioni di dollari federali per investimenti in capitale di rischio, che saranno destinati al fondo.
Questo fondo verrà investito in startup in fase iniziale, che VertueLab ha tradizionalmente supportato, e Abiodun è desiderosa di sostenere anche aziende in fase di crescita con questi nuovi fondi.
Fondata nel 2007 e con sede a Portland, Oregon, VertueLab offre programmi per le startup climatiche, tra cui un acceleratore, assistenza nella domanda di sovvenzioni federali e molteplici iniziative per promuovere diversità, equità e giustizia tra gli imprenditori del settore e nelle comunità colpite.
Abiodun ha assunto la guida di VertueLab più di un anno fa, portando una carriera variegata a questa sfida.
Ha lanciato startup che forniscono finanziamenti tecnologici climatici e consulenza nel settore, ha servito come CEO di un’azienda di benessere a Berlino, e guidato strategie di brand e produzione creativa per diverse aziende.
Interrogata sui motivi che l’hanno portata a optare per il relativamente tranquillo Nordovest del Pacifico, Abiodun ha citato la leadership dello stato di Washington in materia di policy, finanziamenti e azioni climatiche, con politiche favorevoli al clima che hanno spinto la regione in avanti.
“Abbiamo tutto in atto: una comunità conservazionista, buone politiche, persone di talento nel settore tecnologico, ma non un vero e proprio settore della tecnologia climatica.
È come se il tavolo fosse pronto,” riflette Abiodun.
Tuttavia, Abiodun osserva che la regione manca di un ecosistema completo.
“C’è un attivo ecosistema di angel investors nel settore della tecnologia climatica qui, ma mancano i finanziamenti per le fasi successive.”
“Sostenere gli imprenditori nella loro transizione alle fasi successive è un ruolo enorme che possiamo giocare,” dice Abiodun.
VertueLab sta annunciando un nuovo fondo che coinvolgerà sia investitori passati che nuovi, con l’obiettivo di accelerare l’ecosistema.
Come nonprofit, VertueLab ha la flessibilità di fare cose che un investitore tradizionale non può fare, come prendere fondi da una fondazione e de-rischiare tecnologie in fase iniziale.
Un’altra iniziativa entusiasmante è ripensare come elevare le sfide affrontate dallo stato in termini di imprenditori e comunità svantaggiate.
“Progetti di successo avvengono quando il governo, gli investitori e gli imprenditori collaborano su scala urbana o suburbana,” osserva Abiodun.
Gli sforzi di VertueLab mirano ad affrontare le sfide specifiche della regione, senza compromettere l’impatto più ampio.
Alla Wings Conference a Portland, Oregon, Abiodun ha spronato il pubblico a dare la priorità all’adattamento e alla resilienza.
“Le soluzioni di adattamento e resilienza sono spesso trascurate,” dice Abiodun.
“Dovremmo dedicare il 50% o più dei nostri sforzi su queste tecnologie, coinvolgendo le comunità che ne trarranno vantaggio immediato.”
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