Analisi: Vision Pro di Apple crea uno scontro con Valve, Sony, Meta sul futuro di VR/AR

Le nuove cuffie annunciate da Apple posizionano l'azienda come un concorrente nel campo in evoluzione della realtà virtuale e aumentata e sottolineano i percorsi divergenti che i principali attori stanno intraprendendo attraverso lo stato attuale della VR/AR.
Sebbene la VR/AR sia stata relativamente tranquilla rispetto al periodo di boom pre-COVID, l'industria non è andata da nessuna parte.
In effetti, il 2023 ha visto il campo diventare intenso, con concorrenti vecchi e nuovi che hanno introdotto nuovi prodotti e piattaforme sul campo.
Sembra che Apple stia scommettendo presto sulla teoria secondo cui la realtà aumentata/mista cambierà radicalmente gran parte del modo in cui interagiamo con il mondo e migliorerà sia la produttività che la vita di tutti i giorni.
La sua presentazione per il dispositivo Vision Pro di lunedì presentava casi d'uso per lavorare da casa, guardare film o soffocare passeggeri odiosi durante lunghi viaggi in aereo.
Sebbene Vision Pro possa essere utilizzato per giocare su Apple Arcade, la sua utilità come dispositivo di gioco è stata considerata un ripensamento, almeno per ora.
L'auricolare Quest Pro di Meta è completamente focalizzato sulla sua utilità come strumento professionale, per aiutare il multi-tasking, la creazione e la collaborazione.
Apple vuole che tu tratti Vision Pro come un compagno costante, mentre Quest Pro è un ambiente di ufficio virtuale che si adatta al tuo viso.
Gli altri visori di Meta, Quest 2 e Quest 3 (annunciati la scorsa settimana), sono opzioni entry-level relativamente economiche per hobbisti e neofiti della realtà virtuale.
Sebbene le missioni siano distintamente commercializzate come dispositivi di gioco, entrambe presentano anche più opzioni e app per interagire con AR e il metaverso.
Sony si occupa di giochi VR.
Esistono un paio di modi per eseguire altre app multimediali come Netflix tramite l'auricolare PSVR2, allo stesso modo in cui puoi farlo su Meta Quest 2, ma PSVR2 è pensato principalmente per i videogiochi.
L'indice di Valve Software è un auricolare di fascia alta incentrato sui giochi che è ancora un metodo popolare per giocare ai giochi VR sul negozio Steam di Valve.
Con il suo recente PC da gioco portatile, Steam Deck, Bellevue, Valve, con sede a Washington, ha dimostrato di essere disposto a rivolgersi a un pubblico di modder e armeggiatori.
Queste quattro società rappresentano quattro diversi approcci alla scena VR/AR al momento della scrittura, il che rappresenta anche un visibile punto di divergenza nel modo in cui la tecnologia viene adattata e utilizzata.
Apple sta, a prima vista, volando di fronte a diversi recenti movimenti nello spazio.
Il vecchio problema con – e argomento contro – la realtà virtuale era che si trattava di un prodotto da boutique, rivolto agli hobbisti che avevano molto reddito disponibile e almeno una stanza libera da dedicare al loro impianto VR.
Con un tracciamento migliore, controller più intelligenti e tecnologia wireless, Meta ha cambiato molto la scena VR/AR con Quest 2.
È un prodotto autonomo che non richiede di collegarlo a un PC o installare stazioni base.
Ancora più importante, ha un prezzo come una normale console per videogiochi, a $ 349 o meno.
Vision Pro di Apple, al contrario, dovrebbe essere spedito a $ 3.499.
Anche per un prodotto Apple, è una domanda ripida.
Ho visto alcune ipotesi che il piano con Vision Pro sia principalmente quello di venderlo agli sviluppatori, al fine di creare un nuovo spazio di dispositivi indossabili VR/AR per Apple che maturerà in pochi anni con un'edizione più economica del Visione.
Tuttavia, ciò non sembra del tutto in linea con il tradizionale playbook di Apple.
Il Meta Quest Pro ha finito per sembrare un frettoloso tentativo di fermare Apple al passo.
A differenza di Vision, Meta propone Quest Pro principalmente come strumento del metaverso e guida alla produttività.
Certo, Pro ha i controller ed è compatibile con il Meta Store, quindi puoi usarlo per i giochi, ma Meta sembra molto entusiasta di ciò che farà alla vita in ufficio.
Infine, c'è Sony, che ha concentrato completamente la sua PlayStation VR2 sui videogiochi.
Esistono un paio di modi per eseguire altre app multimediali come Netflix tramite l'auricolare PSVR2, allo stesso modo in cui puoi farlo su Meta Quest 2, ma PSVR2 è pensato per l'intrattenimento.
I suoi recenti annunci al PlayStation Showcase includono un adattamento VR del recente remake di Resident Evil 4 di Capcom e un sequel dello sparatutto di zombi Arizona Sunshine.
La produttività, di norma, non è in cima al menu di Sony.
Tutti e tre questi dispositivi hanno una cosa reale in comune, ovvero la costruzione di un "giardino recintato" attorno ai propri ecosistemi individuali.
Molti giochi per PSVR2 sono pubblicati dalla stessa Sony e sono esclusivi della piattaforma.
Mentre Sony ha recentemente iniziato a portare molti dei suoi titoli proprietari su PC tramite Steam, come God of War, molti dei suoi precedenti titoli VR come Blood & Truth sono rimasti su PSVR.
Per quanto riguarda Valve, sappiamo dal 2021 circa che sta almeno lavorando a un seguito dell'indice Valve, perché la società ha depositato diversi brevetti per questo.
Ci sono state voci su un teorico "Indice 2" per anni, ma Valve funziona notoriamente secondo il proprio programma interno.
Come mi ha detto Robin Walker nel 2020, Valve è interamente di sua proprietà, quindi ha la libertà di esplorare tutto ciò che vuole senza doversi preoccupare di problemi come azionisti frenetici.
In questo contesto, tuttavia, la cosa interessante di un potenziale Index 2 deriva da ciò che Valve ha fatto con il suo PC da gioco portatile, lo Steam Deck.
Nello specifico, il Deck non ha una gestione dei diritti digitali incorporata, quindi chiunque voglia usarlo per progetti homebrew è pienamente in grado di farlo senza hack o exploit.
Anche se non si può dire che Valve non abbia il suo "giardino recintato", considerando che possiede la vetrina digitale di Steam, è, semmai, un po' troppo facile accedere a Steam nel 2023.
Ancora più importante, se continua le stesse politiche favorevoli alle mod dallo Steam Deck a un teorico Index 2, potrebbe rappresentare un'interessante interruzione della scena VR/AR complessiva.
Gran parte dell'attuale piano di gioco di Apple e Meta deriva dal loro pubblico integrato e in cattività, ma in uno scenario teorico in cui Valve rilascia un follow-up di Index che funge anche da kit di sviluppo homebrew, potrebbe fare molto per aprire lo sviluppo indipendente in uno spazio attualmente dominato dai principali attori.