Bill Anders, l’astronauta di Apollo 8 che scattò la foto ‘Earthrise’, muore in un incidente aereo a 90 anni

La Tragica Scomparsa di Bill Anders, Astronauta di Apollo 8

L’astronauta di Apollo 8, Bill Anders, celebre per aver scattato l’iconica foto “Earthrise” del nostro pianeta visto dall’orbita lunare, è deceduto oggi in un incidente aereo nelle acque al largo delle Isole San Juan.

Il novantenne spaziale è stato confermato deceduto dal figlio Greg Anders in un’intervista con l’Associated Press, affermando che la famiglia era “devastata”.
“Era un grande pilota, e ci mancherà terribilmente”, ha dichiarato.

Un Tributo da NASA e Comunità

Il capo di NASA, Bill Nelson, ha reso omaggio a Anders tramite un post sulla piattaforma X dei social media.
“Nel 1968, durante Apollo 8, Bill Anders offrì all’umanità uno dei più profondi doni che un astronauta possa dare,” ha scritto Nelson.
“Viaggiò fino alla soglia della luna e ci aiutò a vedere qualcosa di nuovo: noi stessi.
Incarno le lezioni e lo scopo dell’esplorazione.
Ci mancherà.”

Un Pioniere dell’Aviazione e della Fotografia Spaziale

Anders è conosciuto nel mondo come il pilota del modulo lunare che maneggiava la fotocamera durante la missione Apollo 8.
Tuttavia, decenni dopo quel viaggio intorno alla luna, rimase attivo nella scena dell’aviazione del Pacifico Nord-occidentale come fondatore dell’Heritage Flight Museum a Burlington, Washington.
Lui e la sua famiglia si trasferirono a Orcas Island nelle Isole San Juan nel 1993, stabilendosi poi ad Anacortes, Washington.

Il Tragico Incidente Aereo

L’ufficio dello sceriffo della contea di San Juan ha riferito che una segnalazione è arrivata oggi intorno alle 11:40 AM PT, riguardo un vecchio modello di aereo precipitato nelle acque al largo della costa di Jones Island durante un volo da nord a sud.
L’abitante di Orcas Island, Phillip Person, ha assistito all’incidente e ha postato un video su Facebook.
“Incredibile!!!!!” ha scritto Person.

Operazioni di Ricerca e Recupero

Lo sceriffo della contea di San Juan, Eric Peter, ha dichiarato che una ricerca è stata condotta in collaborazione con la Guardia Costiera degli Stati Uniti, il Dipartimento di Pesca e Fauna Selvatica di Washington e la Dogana e Protezione delle Frontiere degli Stati Uniti.
La Guardia Costiera ha riferito che una squadra subacquea del Dipartimento di Pesca e Fauna Selvatica ha recuperato il corpo di Anders dopo oltre quattro ore di ricerca.

Investigazioni sull’Incidente

Secondo un rapporto di incidente della Federal Aviation Administration (FAA), Anders era il pilota e unico occupante dell’aereo Beechcraft T-34 Mentor.
La FAA e il National Transportation Safety Board indagheranno sull’incidente.

Una Carriera e una Vita Straordinaria

Bill Anders, figlio di un ufficiale della marina statunitense, nacque a Hong Kong nel 1933 e trascorse gran parte della sua infanzia a San Diego.
Conseguì le sue ali di pilota dell’Air Force nel 1956 e fu selezionato per unirsi al corpo astronauti della NASA nel 1963.
Sebbene fosse assegnato all’equipaggio di riserva per Gemini 11, Apollo 8 fu la sua prima e unica missione spaziale.

Per anni, ci fu una certa controversia su chi avesse effettivamente scattato la famosa foto dell’alba terrestre sulla linea dell’orizzonte lunare.
Gli storici ora concordano che fu Anders.

Lascito e Influenza Duratura

La foto è diventata un’icona per la consapevolezza ambientale e ha contribuito a dare origine al fenomeno noto come “Effetto Vista Complessiva” — una profonda sensazione di connessione e protezione planetaria innescata vedendo il nostro pianeta blu contro il buio dello spazio.

Anders, dopo la missione, affermò: “Siamo venuti fin qui per esplorare la luna, e la cosa più importante è che abbiamo scoperto la Terra.”

Ruoli Successivi e Eredità

Anders assunse un ruolo di riserva per Apollo 11 nel 1969, che segnò il primo sbarco umano sulla luna, e servì in ruoli amministrativi alla NASA per diversi anni successivi.
Lasciò NASA per unirsi alla Atomic Energy Commission e nel 1975 divenne il primo presidente della riorganizzata Nuclear Regulatory Commission.
Anders lavorò anche come ambasciatore in Norvegia e ricoprì diversi ruoli esecutivi nell’industria nucleare e aerospaziale.

Dopo il ritiro nel Pacifico Nord-ovest, Anders e sua moglie, Valerie, fondarono l’Anders Foundation per supportare iniziative educative e ambientali.
L’Heritage Flight Museum continua ancora oggi, gestito dai figli di Anders.

L’Onore Astronomico

L’eredità di Anders trascende la Terra: per commemorare il 50º anniversario di Apollo 8 nel 2018, l’Unione Astronomica Internazionale ha attribuito un nuovo nome a uno dei crateri visti nella foto da lui scattata: “Anders’ Earthrise”.

Approfondimenti su come ingegneri e astronauti hanno reso possibile “Earthrise”: [Link all’articolo completo]