La ricerca del sottomarino Titanic mancante di OceanGate si amplia; i nomi dell'equipaggio vengono alla luce

La ricerca di un sommergibile OceanGate che è andato fuori contatto durante un'immersione al relitto del Titanic si è allargata fino a comprendere un'area dell'Oceano Atlantico settentrionale grande quanto lo stato del Massachusetts.
Tra i membri dell'equipaggio di cinque persone ci sono l'esploratore veterano del Titanic PH Nargeolet; Shahzada Dawood, dirigente d'azienda di origine pakistana e suo figlio, Suleman; e Hamish Harding, dirigente e avventuriero dell'aviazione britannica.
Stockton Rush, l'amministratore delegato di OceanGate, con sede a Everett, Washington, ha servito come pilota del sommergibile Titan durante le precedenti immersioni negli ultimi due anni e alcuni rapporti lo hanno elencato tra l'equipaggio.
Bloomberg News ha citato rapporti secondo cui Nargeolet era il pilota dell'immersione iniziata domenica mattina.
La nave di controllo della missione di OceanGate Expeditions, la Polar Prince, ha perso il contatto con il sommergibile circa un'ora e 45 minuti dopo l'immersione di domenica.
Secondo quanto riferito, l'ultimo "ping" di Titan proveniva da un'area appena sopra il relitto del Titanic, ma c'è la possibilità che il sottomarino sia andato alla deriva altrove nelle profondità.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti, che sta guidando la ricerca, ha dichiarato in un tweet che 10.000 miglia quadrate di oceano – poco meno della superficie del Massachusetts – sono state esaminate a partire da questa mattina, circa 24 ore dall'inizio della ricerca.
Un aggiornamento sulla ricerca è previsto per le 10:00 PT di oggi.
Le squadre di ricerca stanno cercando segni del sottomarino con l'aiuto di navi di superficie tra cui il Polar Prince e il Deep Energy, oltre agli aerei C-130 della Guardia Costiera e agli aerei canadesi P-3 Aurora e P-8 Poseidon.
Il P-8 è dotato di un sistema di rilevamento sonar sottomarino e nell'area vengono dispiegate anche boe sonar.
Secondo quanto riferito, i veicoli telecomandati vengono preparati per assistere con un salvataggio se il sottomarino viene localizzato.
OceanGate Expeditions afferma che il sommergibile è progettato per fornire supporto vitale fino a 96 ore o quattro giorni, un lasso di tempo che si esaurirebbe giovedì.
OceanGate ha iniziato a condurre immersioni sul Titanic, probabilmente il relitto più famoso al mondo, nel 2021.
Il suo sommergibile Titan è stato costruito in composito di carbonio e titanio per resistere all'ambiente ad alta pressione che esiste a più di 12.500 piedi sotto la superficie dell'oceano, nelle vicinanze del relitto.
La routine della compagnia prevede di prelevare i membri dell'equipaggio a St.
John's, Terranova, e portarli al sito di immersione a circa 400 miglia dalla costa.
I membri dell'equipaggio si alternano, cinque alla volta, per i tentativi di raggiungere il relitto sul fondo dell'oceano.
L'equipaggio per ogni immersione comprende un pilota, almeno un ricercatore o esperto e specialisti di missione che hanno pagato fino a $ 250.000 per partecipare all'avventura.
Durante il GeekWire Summit dello scorso anno, Rush ha affermato che includere i passeggeri paganti nell'equipaggio era una parte essenziale del modello di business di OceanGate.
"C'erano ricercatori che volevano andare nell'oceano…
ma qual era il modello?" disse Rush.
“Beh, ci sono persone che vogliono fare turismo d'avventura di alto livello.
Persone che spendevano 100.000 dollari per scalare l'Everest o andare in Antartide.
Forse potremmo unire le due cose”.
Harding e Dawood, padre e figlio, si adattano al modello.
Harding, il presidente della Action Aviation con sede in Gran Bretagna, aveva già partecipato a un'immersione da record nel Challenger Deep nell'Oceano Pacifico e a un volo spaziale suborbitale sul razzo New Shepard di Blue Origin.
"Non vediamo l'ora di dargli il benvenuto a casa", ha dichiarato Action Aviation in una nota.
Shahzada Dawood è il vice presidente di Engro, un conglomerato pachistano con investimenti in energia, agricoltura, petrolchimica e telecomunicazioni.
La sua famiglia è tra le famiglie più ricche del Pakistan.
È consulente del Prince's Trust International in Gran Bretagna e membro del consiglio di amministrazione del SETI Institute.
Si dice che il figlio di Dawood, Suleman, abbia 19 anni.
"Noi, a Engro, rimaniamo in preghiera per il loro ritorno rapido e sicuro", ha detto Engro in un tweet.
Paul-Henri Nargeolet è un esperto marittimo francese che ha partecipato a più di 35 immersioni al naufragio del Titanic nel corso degli ultimi 36 anni.
L'anno scorso ha partecipato a un'immersione OceanGate che ha esplorato una cresta vulcanica vicino al relitto.
"È stato incredibile esplorare quest'area e trovare questa affascinante formazione vulcanica brulicante di così tanta vita", ha detto in seguito.
La formazione sottomarina è ora conosciuta come Nargeolet-Fanning Ridge.
Il sommergibile pressurizzato Titan ha un sistema proprietario di monitoraggio dello scafo in tempo reale progettato per fornire al pilota un avviso anticipato nel caso in cui le sollecitazioni strutturali superino i limiti specificati.
Tuttavia, Titan non ha seguito l'intera procedura per verificare la conformità con gli standard dettagliati del settore delle spedizioni, nota come "classificazione".
In un post sul blog del 2019, OceanGate ha difeso tale decisione.
"Aggiornare un'entità esterna su ogni innovazione prima che venga testata nel mondo reale è un anatema per l'innovazione rapida", ha affermato la società.
"Ad esempio, SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic si affidano tutti a esperti interni esperti per supervisionare le operazioni quotidiane, i test e la convalida rispetto a coinvolgere estranei che devono prima essere istruiti prima di essere qualificati per" convalidare "qualsiasi innovazione".