Nessun nuovo unicorno a Seattle: il traguardo del miliardo di dollari per una startup è più difficile da raggiungere di questi tempi

La fuga degli unicorni a Seattle ha subito una brusca frenata.
Durante il periodo di boom del capitale di rischio nel pieno della pandemia, Seattle ha dato vita a una serie di “unicorni”, un termine definito dieci anni fa per descrivere startup tecnologiche valutate almeno 1 miliardo di dollari.
Solo nel 2021, nella regione di Seattle sono stati coniati nove nuovi unicorni.
Ma con i venture capitalist che stringono la cinghia e un rallentamento generale dei finanziamenti, nessuna startup di Seattle quest’anno ha guadagnato il soprannome di unicorno, secondo il rapporto di GeekWire e i dati di PitchBook.
Nel gennaio 2022 c’erano 16 unicorni nell’area di Seattle.
Altre tre società – iSpot, Swiftly e Flexe – hanno raggiunto una valutazione di 1 miliardo di dollari nello stesso anno.
In un contesto di raccolta fondi più ristretto, quest’anno molti unicorni hanno deciso di tagliare i costi o, in un caso, hanno chiuso del tutto.
Convoy, la società del mercato digitale di autotrasporti valutata 3,8 miliardi di dollari lo scorso anno, è crollata improvvisamente il mese scorso e ha venduto le sue attività a Flexport.
Il produttore di biciclette elettriche Rad Power Bikes, valutato 1,65 miliardi di dollari nel 2021, ha appena chiuso un negozio e ha subito almeno due cicli di licenziamenti quest’anno.
La startup di logistica Flexe ha tagliato il 33% della sua forza lavoro a settembre.
Anche Amperity, Icertis, Karat, Highspot, OfferUp, Outreach, SeekOut hanno licenziato personale nell'ultimo anno.
Questi non sono segnali di aziende in rapida crescita in termini di ricavi o valutazioni.
In effetti, alcune di queste startup potrebbero non essere più degli unicorni.
I dati di Hiive Markets, un mercato che consente agli investitori di acquistare e vendere azioni di società tecnologiche private, mostrano diversi ex unicorni di Seattle con una valutazione approssimativa ora inferiore a 1 miliardo di dollari.
La mancanza di nascite di unicorni non è solo una tendenza di Seattle.
Secondo Crunchbase, a livello globale, solo 64 startup sono diventate unicorni nel terzo trimestre di quest’anno.
Ciò a fronte di 319 nuovi unicorni nel 2022 e 619 nel 2021.
Il ritmo è anche più lento rispetto ai tempi pre-pandemia; Nel 2018, 183 aziende sono diventate unicorni.
Attualmente ci sono 1.220 unicorni in tutto il mondo, secondo CBInsights.
Alcuni unicorni nella regione di Seattle hanno slancio.
La società di energia a fusione Helion Energy ha siglato un accordo chiave con Microsoft a marzo che potrebbe aprire la strada alla prima centrale elettrica a fusione del mondo.
iSpot a settembre ha acquisito 606 con sede a New York, la sua quarta acquisizione in meno di tre anni.
E forse nei prossimi mesi nascerà un nuovo unicorno.
I finanziamenti alle startup del Pacifico nordoccidentale nel terzo trimestre sono diminuiti di quasi il 50% su base annua, ma alcune aziende stanno ancora raccogliendo finanziamenti considerevoli, secondo il tracker dei finanziamenti di GeekWire.
La società biotecnologica Avalyn Pharma ha raccolto 175 milioni di dollari a settembre; l'impresa spaziale Stoke Space ha raccolto 100 milioni di dollari il mese scorso; e altri, tra cui Viome, Chainguard e MotherDuck, hanno raccolto denaro per alimentare la crescita.
Diverse società di investimento di Seattle – Fuse, PSL Ventures, Ascend, Madrona Venture Labs, AI2 Incubator – hanno tutte annunciato nuovi fondi quest’anno.
Quindi c’è denaro da distribuire a potenziali aziende da miliardi di dollari che aiutano i venture capitalist a fornire rendimenti ai loro sostenitori.
Potrebbe volerci un po’ di tempo prima che le nascite di unicorni siano di nuovo un luogo comune.