Startup di Spokane rivoluziona la cattura del diossido di carbonio alla fonte, prima che raggiunga l’ambiente

CarbonQuest vuole contrastare le emissioni di carbonio direttamente alla fonte, prima che i gas serra vengano rilasciati nell’ambiente e riscaldino ulteriormente il pianeta.
La startup con sede a Spokane, Washington, sta costruendo dispositivi da abbinare a operazioni più piccole di gas naturale, come caldaie a gas, celle a combustibile e attività industriali.

La tecnologia di cattura del carbonio per i siti industriali non è nuova, ma viene tipicamente applicata a impianti più grandi come centrali elettriche.

Tuttavia, gli emettitori più piccoli sono molto più numerosi, con circa 800.000 fonti di emissioni distribuite solo in Nord America.

Opportunità di mercato

“Abbiamo visto questa come una grande opportunità,” ha dichiarato Shane Johnson, co-fondatore e CEO di CarbonQuest.
La startup è una delle tante nuove aziende tecnologiche nel settore della cattura del carbonio che aiutano le aziende a rispettare gli obiettivi climatici e le normative sulle emissioni.

Il team ha sviluppato la propria tecnologia per catturare il carbonio attraverso un filtro che include un materiale assorbente solido e non tossico.
Il dispositivo può rimuovere circa il 90% del CO2 dal condotto di un’emissione.

Progetti e implementazioni

Entro la fine dell’anno, l’azienda prevede di avere sei sistemi di cattura del carbonio installati a New York City e Johnson ha affermato che ci sono più di 100 progetti in pipeline.

“I consumatori più piccoli e distribuiti sono qualcosa a cui non abbiamo pensato molto”, ha detto Grigorios Panagakos, ingegnere chimico della Carnegie Mellon University che studia la gestione del carbonio.
“È un’applicazione piuttosto unica.”

Secondo un nuovo rapporto di PitchBook, ci sono 14 aziende a livello globale, finanziate da investitori, che lavorano sulla cattura del carbonio alla fonte di emissione.
Altre includono Svante, Carbon America, ReCarbon e Ardent.
Il settore ha raccolto più di $1,2 miliardi dagli investitori tra il 2018 e il primo trimestre di quest’anno.

Sviluppo del mercato

Il settore della cattura del carbonio sta crescendo, ma affronta ancora sfide di mercato.
Solo poche entità sono obbligate a ridurre significativamente le loro emissioni di carbonio e gli usi per il carbonio catturato sono limitati.

Gli stati degli Stati Uniti hanno una miriade di politiche e obiettivi per ridurre le emissioni di carbonio.
Washington e California hanno implementato i programmi più aggressivi, sebbene le normative climatiche di Washington saranno abrogate se gli elettori approveranno una controversa iniziativa a novembre.

Corporazioni come Amazon, Microsoft e molte altre in tutto il mondo si sono impegnate volontariamente a ridurre il loro impatto climatico.
Attraverso questi impegni, le aziende possono esercitare pressioni su altre con cui fanno affari per ridurre anch’esse le loro emissioni.

Ma dato che la riduzione del carbonio è facoltativa per molti, il costo della rimozione del carbonio deve essere competitivo per le aziende che collaborano con startup come CarbonQuest.

L’obiettivo di CarbonQuest è ridurre il costo a circa $75-$175 per tonnellata di carbonio catturato, decisamente più economico dei $600 o più per tonnellata che costa aspirare il carbonio dall’atmosfera.
Il prezzo del macchinario, operazioni e manutenzione, e l’uso di energia contribuiscono tutti ai costi per tonnellata, ha detto Johnson.

Incentivi governativi

Il governo degli Stati Uniti ha creato incentivi per sostenere il mercato della rimozione del carbonio, di cui beneficiano CarbonQuest e altri.
Nel 2018, gli USA hanno creato crediti d’imposta per la cattura del carbonio e nel 2022 i legislatori hanno più che raddoppiato questi incentivi attraverso l’Inflation Reduction Act.

Le strutture industriali e di produzione energetica che producono almeno 12.500 tonnellate di CO2 all’anno possono ora ricevere crediti di $85 per tonnellata per il carbonio catturato e immagazzinato permanentemente in formazioni geologiche, o di $60 per tonnellata se il carbonio catturato è destinato ad altri usi.

Notevoli competitor nel campo della cattura del carbonio alla fonte includono Svante, Carbon America, ReCarbon e Ardent.
In Nord America vi sono circa 800.000 fonti di emissioni distribuite, rendendo il mercato potenziale di CarbonQuest vasto e vario.