Ti presentiamo Nala, il cane poliziotto che fiuta i dispositivi elettronici per combattere i crimini su Internet contro i bambini

Nala ha un fiuto per l'elettronica.
Ma non è la solita fanatica della tecnologia con la passione per attrezzature e gadget.
Un K9 K9 appositamente addestrato per il rilevamento di archivi elettronici (ESD), Nala è una labrador retriever inglese di 4 anni e un membro chiave del dipartimento di polizia di Seattle, l'agenzia principale della task force Internet Crimes Against Children (ICAC) dello stato di Washington, incaricata di lotta allo sfruttamento sessuale minorile.
"Sono animali straordinari e sono molto felice e fortunato di lavorare con uno", ha affermato SPD Det.
Daljit Gill, assistente di Nala e veterano del dipartimento da 18 anni.
Nala è uno dei due cani dello stato addestrati a fiutare dispositivi di archiviazione elettronici come dischi rigidi, smartphone, chiavette USB, schede micro SD e altro ancora.
Il dipartimento di polizia di Vancouver (Washington) impiega un cane di nome Hota.
In Oregon, l'ufficio dello sceriffo della contea di Lincoln ha un nuovo ESD K9 denominato Trinity.
Quel cane ha viaggiato verso nord all'inizio di quest'anno per aiutare l'SPD a perquisire Lynwood, nello stato di Washington, casa di un ex dipendente del gruppo Expedia accusato di aver nascosto telecamere in due bagni nel quartier generale del colosso dei viaggi a Seattle.
Trinity, intervenuto perché Gill e Nala erano in vacanza, ha contribuito a trovare almeno altre 33 telecamere spia quando la polizia ha eseguito un mandato di perquisizione nell'appartamento dell'uomo.
Marcelo F.
Vargas-Fernandez, 42 anni, è stato arrestato il 1° febbraio ed è stato accusato dai pubblici ministeri della contea di King di quattro capi d'accusa di voyeurismo di primo grado.
"È stato davvero bello", ha detto Gill dell'aiuto di Trinity.
"Ha messo a segno un caso davvero importante." Lavorare per mangiare Gli ESD K9 sono addestrati a rilevare l'odore di un composto chimico chiamato ossido di trifenilfosfina (TPPO) utilizzato nella produzione di componenti elettronici.
I cani come Nala sono motivati dal cibo, quindi vengono nutriti solo quando trovano un dispositivo, anche quando si esercitano semplicemente a casa.
I laboratori, con la loro naturale energia elevata e i grandi appetiti, sono una razza ideale per il lavoro ESD.
Ed è evidente quando Gill allaccia una borsa piena di crocchette di Nala: il cane è pronto a lavorare.
Nala ovviamente non sa quali prove sta aiutando a localizzare, sa solo che annusare TPPO su una telecamera nascosta o su una scheda SD significa che è ora di mangiare.
Durante una recente dimostrazione (video sopra) presso una struttura SPD in Airport Way South, Nala è entrata in una sala conferenze dove Gill aveva nascosto una manciata di oggetti elettronici di archiviazione – sotto sedie e scrivanie, all'interno di un leggio, all'interno di una striscia di plastica usata per nascondere un cavo di alimentazione.
Percorrendo il perimetro della stanza, Gill ordinò a Nala di "cercare" mentre picchiettava ripetutamente sulle pareti e sui mobili.
Quando Nala digitava un profumo, la sua energia aumentava notevolmente mentre tastava la sospetta area nascosta.
Gill ha detto che lo spazio dietro le piastre degli interruttori delle prese elettriche è un luogo comune in cui i sospettati possono nascondere oggetti più piccoli.
"Nala è come una torcia elettrica", ha detto Gill del ruolo del cane durante una perquisizione.
Il cane fiuta le aree che gli agenti umani poi perquisiranno più a fondo.
Oppure, se uno spazio è già stato perquisito dagli umani, fornisce una perlustrazione secondaria.
Circa il 30% delle volte, Nala troverà un dispositivo che è stato trascurato da un essere umano.
"A volte esito a schierarla per prima perché è motivata dal cibo", ha detto Gill.
«E quindi se entriamo e troviamo tutti i dispositivi, sarà piena.
Voglio mantenerla più motivata al lavoro, colpendo quegli sbocchi, le giunture dei tappeti e i luoghi in cui le persone normalmente non penserebbero di apparire come detective.
Un problema crescente che Nala sta seguendo le orme di Seattle di un altro K9 piuttosto famoso di nome Bear, che è entrato in SPD nel 2015.
Bear è stato accreditato quell'anno per aver contribuito a localizzare una chiavetta USB nella casa dell'Indiana di Jared Fogle, l'ex lanciatore di Subway ristoranti che sta scontando 15 anni di carcere dopo essersi dichiarato colpevole delle accuse di aver viaggiato per fare sesso con un minore e di possesso di materiale pedopornografico.
Bear ha anche contribuito a perquisire la casa di Marvin Sharp, un allenatore di ginnastica olimpica statunitense arrestato con l'accusa di molestie su minori nel 2015.
Sharp è morto nella sua cella di prigione in un apparente suicidio settimane dopo.
Bear, andato in pensione nel 2021, e Nala, e molti dei circa 130 cani negli Stati Uniti specializzati in ESD, sono stati addestrati da Todd Jordan, proprietario del Jordan Detection K9 a Indianapolis.
Commentando un caso di pedofilia nel giugno 2022, in cui un cane di nome Hidu veniva acclamato come un eroe, Jordan ha sottolineato l’importanza dei cani per il rilevamento elettronico, affermando che hanno superato i cani acceleranti che indagano sugli incendi dolosi “a causa di come è il mondo in questo momento”.
.” "Ogni task force sui crimini su Internet potrebbe utilizzare uno di questi", ha detto Jordan.
Gill, che fa parte dell'ICAC dal 2015, ha fatto eco a questo sentimento evidenziando il numero di casi di cui si stanno occupando la task force di Washington e altre agenzie, soprattutto dopo la pandemia di COVID, quando i crimini su Internet sono saliti alle stelle man mano che sempre più bambini e predatori erano online.
"Riceviamo dai 1.500 ai 2.000 suggerimenti informatici al mese per tutto lo stato di Washington", ha affermato Gill, riferendosi a crimini come l'adescamento di minori o il caricamento/condivisione di materiale pedopornografico.
Nel 2020 il numero medio di segnalazioni è stato di circa 200.
Anche i casi segnalati dal Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati sono più che raddoppiati dal 2019.
Anche l’intelligenza artificiale è diventata un fattore nei tipi di contenuti creati e condivisi.
Questo mese il governatore di Washington Jay Inslee ha firmato un disegno di legge che prevede sanzioni penali per la distribuzione o la visualizzazione di immagini o video sessualmente espliciti alterati digitalmente (o "deepfake") che presentano minori identificabili.
Terapia per un lavoro duro La task force ICAC dell'SPD è un piccolo gruppo, composto da tre investigatori che gestiscono le segnalazioni, due esaminatori forensi e un analista dell'intelligence.
E Nala.
Negli uffici sotterranei dove lavora la task force, ci sono cucce per cani vicino ad alcune scrivanie e giocattoli di peluche sparsi qua e là.
Nonostante la natura cruciale del lavoro, non è qualcosa di cui molte persone vogliono sentire parlare o vedere.
In un corridoio, un cartello avverte le persone che girano l'angolo di fare attenzione perché potrebbero assistere a immagini inquietanti sul computer di un agente.
“Quando sono diventato poliziotto per la prima volta, la gente mi chiedeva: 'Dolly, raccontami una storia.
Hai arrestato qualcuno ultimamente?'” Ha detto Gill.
“Quando entri nell'ICAC, te lo chiederanno una volta e non te lo chiederanno mai più.
È un certo diverso tipo di fattore disgustoso di cui le persone non vogliono sentire parlare.
Lavorare con Nala aiuta in questo.
I laboratori sono amichevoli con le persone e Nala non fa eccezione, entrando per graffiarsi – e lasciandosi dietro la pelliccia – durante la visita di GeekWire.
Gill distribuisce una "carta collezionabile" con Nala, con le statistiche del cane sul retro: Nato il 21 ottobre 2019; 24 pollici di altezza; 52 libbre; gli piace andare a prendere, coccolarsi con animali di peluche e, ovviamente, trovare dispositivi elettronici.
"Non vuoi che il tuo cane sia spaventoso, soprattutto quando facciamo indagini che coinvolgono bambini", ha detto Gill, aggiungendo che Nala è una buona terapia a modo suo.
“Lei è la parte migliore della mia giornata.
Vuole rendermi felice e voglio vederla felice", ha detto Gill.
"Vado a lavorare con il mio migliore amico."